Martina Hingis: 20

Még belegondolni is döbbenetes, hogy Martina Hingis tizenkilenc (azaz 19!) évvel ezelőtt minden idők legfiatalabb Grand Slam győztese lett, amikor Helena Sukovával az oldalán megnyerte a női párost Wimbledonban. Mindössze 15 esztendős volt, amikor magasba emelhette a trófeát.

Az idei US Open során pedig már a legtapasztaltabb versenyzők egyikeként tudott győzni a párosok és a vegyes párosok versenyében Sania Mirza, illetve Leander Paes partnereként. Ezek voltak a 19. és a 20. Grand Slam bajnoki címei.

Hingis és Mirza, mint az első helyen kiemelt kettős 70 perc alatt, 6-3, 6-3 arányban győzték le a negyedik helyen rangsorolt Casey Dellaqua / Yaroslava Shvedova duót. Martina - aki 35. életévét tölti ebben a hónapban - öt Grand Slam győzelmet zsebelt be ebben az évben, ami önmagában is elképesztő, hát még ha hozzávesszük, hogy már jó néhány alkalommal tűnt úgy, hogy idő előtt lesz kénytelen befejezni kivételes pályafutását.

"Csak teszem a dolgom újra és újra, mintha mindig is ezt csináltam volna. Oké, 18 éve nyertem itt utoljára, de ami igazán számít nekem az a most, a jelen pillanat. Saniával jól kiegészítjük egymás teniszét, bízunk egymásban. A kettőnk közötti összhang egyre csak nő, ahányszor csak pályára lépünk együtt" - mondta Hingis.

Bár Martina másod vagy inkább sokad virágzása a páros teniszre összpontosul, ne higgyük, hogy ez számára valamiféle kényszerpálya volna, hisz már nagyon korán felfedezte és mindig is értékelte a játéknak ezen oldalát is - tudjuk jól, hogy párosban ért fel a csúcsra először. Aztán, mikor 1997-ben egyéniben is győzni tudott az Ausztrál Openen, ő lett minden idők legfiatalabb egyéni Grand Slam bajnoka is.

Több sérülés is akadályozta a pályafutását, melyek miatt néhányszor fel is hagyott a tenisszel. Volt, hogy úgy tűnt, végleg, így aztán edzősködéssel is foglalkozott, aztán végül szerencsére mégis visszatért, ezúttal egyértelmű páros specialistaként. Vasárnap, a női páros győzelmet követően le is szögezte, hogy az egyes már szóba sem kerül nála.

"Ó, nem köszönöm. Épp edzettem tegnap és arra gondoltam, hogy 'Ó Istenem ez egy nagyon hosszú időszak, mármint a kemény pályás szezon.' Hat hetet játszunk egyhuzamban és nekem a World Team Tennis sorozatban is bizonyítanom kell. Maholnap 35 leszek, úgyhogy teljesen jó ez nekem így. Inkább nyerek GS bajnoki címeket Sania és Leander oldalán semmint, hogy harcoljak a testemmel az egyéni versenyben" - mondta Hingis.

Sania és Martina március óta játszanak együtt, de a kezdet nem volt éppen zökkenőmentes.

"Miénk a valaha volt legrosszabb első edzés, azt hiszem" - mondta Mirza. "Elkezdtünk játszani és úgy tűnt, nem tudunk együtt teniszezni. Úgy emlékszem 12 gémből mindössze egyet tudtunk megnyerni. Igen, ilyen borzasztóan kezdődött."

Ez aztán a versenypályán már nem nagyon látszott, megnyerték ugyanis már rögtön az első tornájukat Indian Wellsben, majd győztek Miamiban, Charlestonban és aztán Wimbledonban is. Meg tudták nyerni első 20 egymás oldalán vívott szettjüket. Hihetetlen.

"Ők a legjobb páros a világon" - mondta Dellaqua a vasárnapi döntőt követően. "Számítottunk rá, hogy iszonyúan kemény meccset kell vívnunk ellenük."

"Külön-külön is nagyon jó páros játékosok voltak, és az idén egymásra találtak" - mondta Shvedova.

A hat hónap alatt, amióta együtt játszanak ismerősökből, egykori egyes ellenfelekből barátokká váltak. Mirza szerint ez segítette őket ahhoz, hogy meg tudják nyerni a US Opent.

"Megbízunk egymásban a pályán, és azon kívül is" - mondta Mirza. "Úgy gondolom, ez segít át minket a meccsek közben adódó nehéz pillanatokon. Egyértelmű, hogy nagyszerűen kiegészítjük egymás teniszét, ő a hálónál különösen jó, én pedig inkább hátul."

Bár később bevallották, hogy idegesen léptek pályára az Arthur Ashe stadionban a Djokovic - Federer férfi egyes döntő előtti utolsó meccsen, mégis remek ízelítőt adtak abból a laza, könnyed teniszből, ami valószínűleg az edzéseken és a korábbi meccseiken is jellemezte őket.

"Ahogy Sania játszott a legutóbbi három-négy meccsen az egészen brutális volt" - mondta Hingis. "Elképesztő erejű ütéseket eresztett meg az alapvonalról és az utolsó két meccsen én is képes voltam néhány jó röptével lezárni a pontokat. Nagyon meggyőzőek voltunk, minden jól működött."

Győzelmüket követően megölelték egymást, lengtek az indiai és a svájci zászlók szerte a pályán, széles mosollyal ünnepeltek a kamerák előtt. Hamarosan már arról beszéltek, hogy Kínában és Szingapúrban is játszanak még az idén, meg, hogy Indiában az esti főműsoridő kiemelt része lett ez a meccs.

"Majd akkor ünneplünk" - mondta Mirza a kínai túrára utalva. "Most nem igazán van rá időnk."

Hingis elmondta, hogy eredetileg úgy tervezte, hogy New Yorkban marad még egy ideig, hogy megnézze Federer meccsét, de végül úgy alakult, hogy vasárnap este már Európába utazik, onnan pedig Mirzához Indiába.

"Ami ma történt, az egészen hihetetlen" - mondta Hingis. "Mindez egy csodálatos bónusz a teniszkarrierem számára."

(Forrás: Mary Pilon / espnw.com)