Rövidebb párharcok mellett igazi nagyágyúk turbózzák fel 2024-re a United Cupot

Amolyan Hopman Kupa-pótlékként hívták életre egy évvel ezelőtt a United Cup névre keresztelt vegyes csapatversenyt Ausztráliában, az első tapasztalatok pedig biztatóra sikeredtek. A verseny hivatalos tornaként szerepel mind az ATP, mind pedig a WTA versenynaptárában, a számottevő pénzdíj mellett pedig jelentősen növeli az értékét, hogy a megnyert mérkőzések után értékes ranglistapontokat is osztogatnak.

A játékosok számára is szimpatikus lebonyolításnak ugyancsak vonzó környezetet biztosít Ausztrália, amely olyan helyszín, ahova talán kivétel nélkül minden játékos szívesen utazik ki és tölt ott el heteket az Ausztrál Openre való felkészülés jegyében.

A United Cup sikere így gyakorlatilag biztosított, erre pedig ráerősít a két kivétellel már ismertté vált 2024-es mezőny.

Pályára lép többek között a lengyeleket vezető Iga Swiatekés Hubert Hurkacz, valamint a görögöket vezető Stefanos Tsitsipas és Maria Sakkari. A címvédő amerikai csapatot ezúttal is Jessica Pegula és Taylor Fritz vezeti, de jelezte részvételi szándékát többek között Caroline Garcia, Leylah Fernandez, Marketa Vondrousova, Felix Auger-Aliassime és Casper Ruud is.

Az évzáró-évkezdő verseny neves újoncokat is köszönthet idén, hiszen a szerb csapatot a 24-szeres GS-bajnok Novak Djokovic vezeti, aki, ne feledjük még soha nem veszített döntőt Ausztráliában. Rajta kívül erre a versenyre időzíti visszatérését a profi tenisz világába a korábbi US Open- és Wimbledoni bajnok Angelique Kerber is, aki immáron édesanyaként próbál meg helytállni a WTA Touron.

A 18 csapatosra tervezett mezőny tagjai közül 16 résztvevő ország kiléte már ismert, a fennmaradó két helyet pedig a november 20-i világranglisták állása szerint töltik fel.

Újdonság az első lebonyolításhoz képest, hogy Brisbane kikerült a házigazda városok köréből, a csoportkört Perth-ben és Sydney-ben rendezik, a torna végjátékának pedig ugyancsak a 2000-ben nyári olimpiát rendező város adhat otthont. Brisbane-ben sem maradnak azonban tenisz nélkül, a United Cuppal párhuzamosan ugyanis ATP-tornát rendeznek a városban, egy héttel később pedig a hölgyek számára is tartanak egy Ausztrál Opent felvezető versenyt a városban.

Az első kör legnagyobb érdeklődésre számot tartó mérkőzését jó eséllyel a B-csoport Görögország-Kanada párharca során rendezik, ha minden a tervek szerint alakul ugyanis, akkor itt kinéz egy Stefanos Tsitsipas-Felix Auger-Aliassime rangadó. Ugyancsak növeli a párharcra fordítandó figyelem mértékét, hogy a női egyest ebben a partiban Maria Sakkari és Leylah Fernandez vívhatja egymással.

A leginkább kiegyensúlyozott hármasnak a C-csoport tűnik, ahol a címvédő USA mellett a házigazda Ausztrália és Nagy Britannia szerepel. Taylor Fritz és Alex De Minaur összecsapása könnyen lehet, hogy két top 10-es teniszező mérkőzésévé válik addig, amíg odaérünk időben, de ugyannek a két játékosnak Cameron Norrie elleni összecsapása is mindenképpen a kiemelendő kategóriába tartozik.

A D-csoport lehetséges mérkőzései közül mindenképpen pirossal kell kihúznunk Angelique Kerber és Caroline Garcia összecsapását, az F-csoportban pedig kíváncsian várjuk, hogy mire megy Novak Djokovic a feltörekvő kínai tenisz jelen pillanatban legerősebb képviselője, Zhizhen Zhang ellen.