„Nehéz ezt elfogadni” – Nadal a teniszével elégedett, egy dolog viszont még bosszantja

- mondta egy fáradt mosoly kíséretében Nadal a meccset követő interjúban.

A 38 éves spanyol, aki valószínűleg karrierje utolsó évét tölti a touron, közel volt ahhoz, hogy megdöntsön egy valószínűtlen rekordot, és megnyerje az ATP Tour történetének leghosszabb két nyert szettre menő meccsét. Három perc híján végül „csak” a második leghosszabb lett, picivel elmaradva a 2009-es madridi 1000-es elődöntőjétől, amit szintén Nadal játszott és nyert meg Novak Djokovic ellen.

A mostani mérkőzést aligha fogja majd az utókor a Nadal-klasszikusok között számon tartani, vagy ha igen, akkor csak a Nadal védjegyévé vált küzdőszellem miatt. A 22-szeres Grand Slam-bajnok nem foglalkozott azzal, mennyire áll éppen rosszul a szénája, akkor is elszántam kereste a megoldásokat, amikor az első szettben dupla brékhátrányba került, vagy amikor úgy tűnt, Mariano Navone kezdi átvenni az irányítást.

A meccs a leadott előnyökről szólt. Az első szettben Navone indult meg dupla brékkel, míg a másodikban Nadal, ám mindkét esetben sikerült visszakapaszkodnia a hátrányban lévő játékosnak. A harmadik szett pedig egyszerre hozta az első kettő fordulatait: az argentin brékelt először, utána sorozatban öt játékot nyert a spanyol, de 5:2-nél és 5:4-nél sem tudta kiszerválni a győzelmet. A harmadik brékelőnyét viszont már nem engedte kicsúszni a kezei közül, és négy óra után lezárta a maratoni találkozót.

„Nem koncentráltam végig, amint azt láttátok. Vezettem 3:0-ra és 5:2-re is, szóval kihagyott a koncentrációm. De kitartottam fizikálisan, ami nagyon fontos nekem, meglátjuk, hogy érzem magam holnap. Ma azonban életben maradtam, elődöntőbe jutottam, ez szuperfontos” – nyilatkozta a meccset követően, majd arra is válaszolt, várja-e az elődöntőket. „Nem. Most a délutánt várom. Előbb kezelésbe kell venni ezt a testet. Lehet, hogy fiatal, de most nem árt neki a pihenés" – mondta viccelődve.

A többes szám a páros miatt indokolt, Nadal ugyanis Casper Ruud oldalán is szépen menetel a tornán, vagyis még a duplázás sem kizárt. Más kérdés, hogy ennyi idősen, ilyen sérülésekkel a háta mögött, ő sem tudta megmondani, pályára lép-e egyáltalán szombaton. „Az alapján döntök, hogy érzem magam reggel. Meglátjuk, milyen lesz a testem. Még fiatalon is sokat kellett volna dolgozni a regenerációhoz. Nem tudom, hogy ébredek, de legalább életben maradtam.”

(A reggel egyébként az edzőpályán találta Nadalt.)

Nadal a hét elején arról is beszélt, hogy az általános vélekedéssel ellentétben nem csak egy olimpiai felkészülési tornaként tekint a båstadi versenyre, és szeretné kiélvezni azt, hogy egyáltalán ott lehet a pályán. A spanyol úgy érzi, hogy a játékát most leginkább a koncentrációs kihagyások vetik vissza, ám ezekből – legalábbis a reményei szerint – a meccsterheléssel egyre és egyre kevesebb lesz, a mostanihoz hasonló találkozók különösen sokat segítenek.

A napokban azt is felkapta a sajtó, hogy Nadal neve ott van a US Openre nevezett játékosok listáján, ám ez nem jelenti azt, hogy biztosan ott lesz New Yorkban a spanyol. Ha minden nagyon jól alakul, akkor elképzelhető, hogy Nadal bevállalja az amerikai túrát, de egyelőre csak a kiskaput akarták nyitva hagyni. Most csak az biztos, hogy a båstadi versenyt követően az olimpiát veszi célba, utána pedig a Laver-kupán tervez elindulni.

„Le kellett adni a nevezést, hogy legyen esély dönteni róla, ennyire egyszerű” – magyarázta a spanyol pár nappal ezelőtt. „Semmi sem változott. Az olimpiát követően fogok dönteni. Egyébként a Laver-kupán fogok játszani, de nem akarok hamis elvárásokat ébreszteni, most még nem tudom biztosan, hogy elindulok-e New Yorkban vagy sem. Ma még én sem tudom, és az olimpia végéig nem fogok dönteni erről.”