Naomi Osaka szembeszállt a démonaival, de vajon készen áll, hogy átvegye Ashleigh Barty helyét?

Naomi Osaka az elmondása szerint épp úgy értesült Ashleigh Barty visszavonulásáról, ahogyan közülünk sokan.

„Egy barátom rám írt” – mondta az első fordulós miami győzelmét követően. „Azt mondta: ’tudsz arról, hogy Barty visszavonult?’ Amire én olyasmit feleltem: ’azta, hát ez elég fura.’

Osaka hozzátette, boldog Barty miatt, és hogy „király dolog világelsőként otthagyni a játékot, azt érezve, hogy már semmit sem kell bizonyítani.”

Vajon ez nem olyasmi, ami Osaka számára is vonzó lehetőség lenne?

„Hogy én?” – kérdezett vissza mosolyogva. „Ha megválaszolnám ezt a kérdést Wim [Fisette, az edzője] mérges lenne.”

Ha tíz hónappal ezelőtt tesszük fel azt a kérdést a teniszrajongóknak, melyik topjátékos vonul vissza 2022 tavaszán, Osaka kényelmesen megelőzte volna Bartyt.

Akkoriban kezdődött Osaka kálváriája a sajtótájékoztatókkal, visszalépett a Roland Garrostól és Wimbledontól, őszintén beszélt arról, mennyire megterheli a mentális egészségét a tour.

Barty időközben olyan szinten tündökölt a darálóban, mint még soha korábban. Miután a covid-korlátozások miatt csak nehézségek árán utazhatott volna haza Ausztráliába, folyamatosan versenyzett, Miamiban és Stuttgartban is nyert, ezt követően pedig Wimbledonban teljesítette be minden játékos gyerekkori álmát. Igen, Barty volt az, aki fiatalabb korában évekig hátat fordított a tenisznek, 25 éves korára azonban látszólag sokkal jobban alkalmazkodott a rideg valósághoz – a vereségekhez, a médiához – mint Osaka. Mégis Barty mondta ki először, hogy belefáradt az egészbe.

De milyen hatással lesz Osakára a világelső döntése? Ők ketten nem kimondottan voltak közel egymáshoz. „Párszor köszöntünk, de sosem voltak mélyebb beszélgetéseink, ami egyébként menő lenne” – magyarázta Osaka.

Barátok ugyan nem voltak, de helyette a WTA következő rivalizálása kezdett kibontakozni közöttük. Osaka négy Grand Slamet nyert, Barty hármat. Osaka a kemény pályás versenyeket uralta, Barty Wimbledonban és a Roland Garroson nyert. Az egymás elleni mérlegük 2-2 volt, az eltérő játékstílusuk pedig igazi csemegének ígérkezett. Most viszont Osaka – habár csak 77. a ranglistán – felszívja majd annak a figyelemnek egy jó részét, amely máskülönben Bartyra irányult volna.

Amikor a Barty elleni mérkőzések emlékéről kérdezték, Osaka a legutolsó meccsüket hozta fel a 2019-es pekingi tornáról. Úgy emlékezett arra a sikerre, mintha egyfajta oázisba csöppent volna. Az a fajta nyugodt állapot tükröződött benne azon a napon, amit Osaka sokkal gyakrabban szeretne megtalálni a pályán.

Amíg Barty azt mondta, nincs már meg benne a testi és érzelmi akarat, hogy folytassa a versenyzést, Osaka próbálja magát minél inkább felvértezni a munkájával járó stresszel szemben, kizárva azokat a zavaró tényezőket, amelyek elválasztják a „tiszta tenisztől.” Ezen a héten jelentette be, hogy az Indian Wells-i tornát követően, ahol egy beszólást követően elsírta magát, életében először szakemberhez fordult segítségért.

„Csak egy évbe telt a Roland Garros után” – mondta. „Beszélt nekem különböző stratégiáról és ilyesmiről. Rájöttem, mennyire erőteljes dolgok ezek. Örülök, hogy olyan emberek vesznek körbe, akik ezt az irányt javasolták.”

Osaka elárulta, a testvére, Mari vetette fel, hogy menjen el valakihez, amihez Fissette annyit fűzött, „ha csak fél százalékkal segít, már akkor is megéri.”

Osaka kiemelés nélkül is remekel a tornán, legyőzte Astra Sharmát és Angelique Kerbert, Karolína Muchová pedig hasizomsérülés miatt visszalépett a harmadik fordulós meccsüktől. A legjobb tizenhat között az Ann Lit búcsúztató Alison Riske lesz az ellenfele.

A japán elárulta, tetszik neki az a gondolat, hogy akkor vonuljon vissza, amikor már nincs mit bizonyítania, egyúttal szeretné, ha a karrierjének hátralévő részekére már amolyan bónuszként tekinthetne, nyomás nélkül. Erre a pontra még nem jutott el. A Kerber elleni találkozóját követően elárulta, az összecsapás előtt hallotta a kommentátorként dolgozó Caroline Wozniackit, aki azt mondta, nagyobb esélyt ad Kerbernek Osakával szemben.

„Úgy voltam vele, hogy ugyan alulteljesítettem az előző hónapokban, de azért érzésem szerint még egész jó játékos vagyok” – mondta Osaka.

Azok után, hogy a női tenisz egyik fiatal sztárja hirtelenjében eltűnt a mezőnyből, megnyugtató a gondolat, hogy egy másik még mindig úgy érzi, van mit bizonyítania, és sok tenisz vár még rá.

Forrás: Tennis.com

Minden nap hírlevelet küldünk az olvasóinknak, amiben az előző nap legfontosabb sporthíreit, az elemzéseinket és persze sok más érdekességet is megmutatunk. Az Eurosport hírlevelére ezen a linken lehet feliratkozni.