Naomi Osaka úgy érkezett Ausztráliába, mint akit kicseréltek

2021 februárjában karrierje során másodszor is megnyerte az Ausztrál Opent, ezzel pedig kis túlzással a teniszpályán be is fejezte az évet. 2021 további részében vele kapcsolatban elsősorban a Roland Garros előtt indított sajtóbojkottjáról beszélhettünk, ami végül a francia nyílt bajnokság második fordulójától, valamint a teljes wimbledoni tornától való távolmaradásig vezetett.

A tokiói olimpia nyitóünnepségén ő gyújtotta meg a lángot, a világelső Ashleigh Barty távollétében pedig úgy tűnt, az élet is úgy akarja, hogy hazai pályán ő nyerje az olimpiát. Az ötkarikás torna első két fordulójában ennek szellemében játszott, a harmadik körben azonban a későbbi ezüstérmes Marketa Vondrousova ellen produkált egy borzasztó mérkőzést, és így búcsúzott a tornától. A sajtónak akkor nagyon szűkszavúan és borzasztó lehangoltan nyilatkozott, látszott, hogy nincs még túl a párizsi eseményeken.

Még akkor sem gondolhattuk, hogy 2021-ben Naomi Osakára az olimpiát követően mindössze további öt mérkőzés vár, pedig végül így alakult. A Cincinnati tornán a második, míg a US Openen a harmadik forduló jelentette a végállomást, érdekesség, hogy New Yorkban is a végül a döntőt elveszítő játékos, jelen esetben a kanadai Leylah Fernandez győzte őt le. Vereségét követően arról beszélt, nem tudja mikor játssza majd a következő mérkőzését, hosszabb szünetre van szüksége. Ekkor arra is gondolhattunk, korábbi nyilatkozataiból kiindulva nem megalapozás nélkül, hogy Osaka akár a karrierjét is befejezheti.

A fentiek tükrében viszont óriási, ám annál kellemesebb meglepetés, hogy a címvédő december utolsó napjaiban jelezte, úton van Ausztrália felé, tehát visszatér a WTA Tourra. Az Ausztrál Open felvezetéseként Osaka a Melbourne Summer Set 1 fantázianévre keresztelt tornán versenyez ezekben a napokban, ahol a szervezők az első helyen emelték ki. Magyar idő szerint kedd hajnalban már le is játszotta az első mérkőzését, amelyet 6-4, 3-6, 6-3 arányban meg is nyert a francia Alize Cornet ellen. A sikeres visszatérést követően felszabadultan, kiegyensúlyozottan állt a sajtó rendelkezésére.

Visszatekintve a mögötte álló időszakra elmondta, ő maga jóval hosszabb szünetet tervezett, a körülötte lévő, számára fontos emberek azonban kirángatták a gödörből. Mint arról beszámolt, ő természeténél fakadóan inkább zárkózó, a problémáin magát sokat emésztő személyiség. A 2021-es US Opent követően azonban rengeteg időt töltött a családjával és a barátaival, ezek a kapcsolatok pedig, ahogy ő fogalmazott, jóformán “kiszivattyúzták” belőle a negatív energiát. Így a korábbiakhoz képest jóval hamarabb került abba az állapotba, amikor ismét érezni kezdte a játék szeretetét és bele mert vágni a felkészülésbe.

Az Ausztrál Open nemcsak a versenynaptárban elfoglalt helye, hanem a jelentős földrajzi távolság miatt is az újrakezdés helyeként él rengeteg versenyző fejében. Itt mindenkinek lehetősége nyílik arra, hogy maga mögött hagyja az elmúlt év nehézségeit, lapozzon egyet és vegyen egy mély levegőt az új szezon kihívásai előtt. Megszólalásában Naomi Osaka is ráerősített erre a sokak által citált gondolatra:

A jelenleg a világranglista tizenharmadik helyén jegyzett japán teniszező következő mérkőzését magyar idő szerint csütörtök hajnalban vívja a belga színekben versenyző Maryna Zanevska ellen. Amennyiben a második mérkőzés sem okoz gondot Osakának, úgy a negyeddöntőben a Clara Burel-Andrea Petkovic párosítás győztese várna rá.

Ugyancsak ezek a tornán szerepel Bondár Anna is, aki a selejtezőből indulva került fel a főtáblára, ahol a cseh páros specialista Katerina Siniakovát legyőzve meg is szerezte az első győzelmét. Annára a következő körben az orosz Anastasia Potapova vár, a negyeddöntőben pedig Veronika Kudermetova vagy Madison Brengle lehetne az ellenfél. Amennyiben Anna és Osaka is eljutna az elődöntőig, a legjobb négy között épp egymással csapnának össze.

Forrás: Tennis Majors