A királynő visszatért, ismét odaadta nekünk a szívét, és újra meghódította a miénket

Azt is sokan mondják, hogy a jók hagyják abba utoljára, hogy ők tartanak ki a legtovább. És láthatjuk, Naomi Osaka története fájdalmasan világossá tette, hogy a profi tenisz mennyire egy ádáz, folyamatosan versengést generáló gépezet, amely képes lehet megfosztani az örömtől még a legboldogabb, leglelkesebb játékosokat is. Láthatjuk tehát, hogy pusztán csak kitartani is iszonyú nehéz.

A tenisznek persze van egy másik oldala is. A sportágban ugyanis mindig is jelen voltak a kedves, figyelmes játékosok, akik úgy tudtak sikeresek lenni, hogy közben a többiek szerették őket a pályán és azon kívül is. Az elbűvölő Evonne Goolagong, a mindig vidám Chris Evert, Lindsay Davenport, Ana Ivanovic, az úttörő Li Na,Coco Gauff és Ash Barty. Ők mind ilyenek, őket mindenki szerette és szereti. Nem véletlenül.

Közülük is talán Kim a kedvesség királynője, aki azt mondta, hogy azért kezdett el teniszezni, mert barátokat akart szerezni. Egyszer 11 ezer üveg pezsgőt ajándékozott oda a rajongóinak Antwerpenben. Egy jótékonysági árverésen pedig 11 ezer dollárért vett meg egy Labrador kölyköt, akit aztán azonnal el is ajándékozott.

Az ő szülei is tehetséges sportolók voltak, ahogy ez igaz sok más teniszező esetében is. Édesapja focista volt, ő azonban mindig is a saját útját járta. Ő választotta a teniszt, és amikor felajánlották neki, hogy menjen edzeni Floridába, a Bollettieri Akadémiára, ő azt mondta, kizárt dolog. Ő egy kis országból származik, ahol pocsék az idő. Florida tehát szóba sem jöhetett.

A most 38 éves belga egy kosáredző felesége, New Jersey-ben él, és három gyermeket nevel. És most kezdte meg a harmadik visszatérését. Ez már önmagában is csodálatos.

Világelső lett, aztán visszavonult és született egy kislánya. Aztán visszatért, nyert három majort, ismét világelső lett, és megint visszavonult. Összesen négy Grand Slam-győzelem van a neve mellett, és minden idők tizenöt legsikeresebb játékosa között tartják számon. És ő mindezek fényében döntött úgy, hogy harmadszor is visszatér.

A dolgok azonban nem mindig mentek jól a számára. 2001-ben ő állt a háló túloldalán, amikor Serena Williamst két órán keresztül fütyülte és pfujolta a közönség. Belebonyolódott egy amolyan szépség-és-a-szörnyeteg típusú kapcsolatba Llyeton Hewittal, és miután az ausztrál rasszista megjegyzéseket tett a US Openen, ő kiállt mellette.

A másik belga sztárral, Justine Heninnel eléggé fagyos volt a viszonya. Honfitársa edzője, Carlos Rodriguez egyszer azt mondta, „ha kell, együtt tudnak működni, de a dolognak itt vége van”.

Pályafutása során számos sérülést szedett össze, csípő-, boka- és hasfalsérüléseket. Egyszer, amikor épp egy csuklósérülésből próbált meg felépülni, Mark Woodforde azt mondta, hogy ennek az az oka, hogy Kim egy hatalmas jegygyűrűt hordott az ujján.

Bár ragyogó tehetségként tűnt fel tizenévesen, a pályán sokat küzdött az idegeivel, nem kezelte jól a fontos pillanatokat. Az első négy GS-döntőjét el is vesztette.

A 2005-ös US Openen aztán végre felért oda, ahová fel kellett érnie. Megnyerte első GS-ét, és ez idő tájt szakított Hewittal, hogy végül egymásra találjanak a New Jersey-születésű kosarassal, Brian Lynch-csel.

Amikor 2007-ben bejelentette az első visszavonulását, a rajongók teljes sokkba kerültek. Féltek, hogy elveszítik, a belga születésű Jersey-lányt. Örökké emlékezetes plakátok jelentek meg akkoriban szerte a világ különböző stadionjaiban. „A mi edényeink is mosatlanok” – ilyen és ehhez hasonló transzparensekkel igyekeztek maradásra bírni az édesanyai és háziasszonyi szerepre készülő Clijsterst az ausztrál rajongói.

Miután Kim első gyermeke megszületett, Serena viccelődött, hogy „ha ez azt jelenti, hogy én is így fogok játszani, ha világra hozok egyet, akkor megteszem.” 2009-ben, két és fél év távollét után Clijsters szabadkártyát kapott a US Openre. Megnyerte a tornát, amivel Evonne Goolagong 1980-as győzelme óta ő lett az első, aki édesanyaként emelhette magasba a trófeát.

A tenisztörténet alighanem legcukibb képei készültek el a díjátadón. Kim másfél éves kislánya, Jada kedvesen csetlett-botlott az Arthur Ashe Stadionban, a New York-i éjszakában. Ezután jött egy újabb ellentmondásos meccs Serenával, egy újabb major-cím, és egy újabb visszavonulás. Aztán egyszer játszott egy bemutatómeccset Venus Williamsszel, és rájött, hogy van még benne elegendő kraft ahhoz, hogy esetleg ismét visszatérjen.

A most már 13 éves kosaras lánya is bátorította őt ebben. Kim játszott a World TeamTennis-ben és amikor sérült volt, azonnal beállt labdaszedőnek. A covid megálljt parancsolt a visszatérésének, de most, annak ellenére, hogy ezren kívül van a világranglistán, szabadkártyát kapott Indian Wellsbe.

A világranglista 53., háromszoros páros Grand Slam-bajnok Katerina Siniakova ellen lépett pályára. Az első szettben ugyan látszott az erő, de látszott a rozsdásság is a játékán. Hiányzott a legendás gyorsasága, ami a védjegye volt korábban. El is vesztette az első játszmát.

A másodikban azonban visszajött. Tíz évvel azután, hogy legutóbb pályára lépett Indian Wellsben. A korábbi kétszeres bajnok ekkor jóval szabadabban teniszezett és pontosabban is. A fogadásai sokat javultak, így előnyt tudott kovácsolni ellenfele sebezhető szerváiból. A harmadikban azonban Kim fáradni látszott, és fontos ütéseket rontott el, így végül 6:1, 2:6, 6:2 arányban kikapott.

„A lány, aki több, mint 25 millió dollárt teniszezett össze” – hangzott el a sajtószobában.

Bár kikapott, a kedvesség királynője ismét odaadta nekünk a szívét, amivel újra meghódította a miénket.

via insidetennis.com