Alcaraz: Ha feleannyit elérek a pályafutásom végére, mint Rafa, már boldogan távozom

A fenti idézet Carlos Alcaraztól származik, aki Rafael Nadal 2024. november 19-i visszavonulása apropóján beszélt arról, hogy sajnálja, hogy csak 2018-ban, 17 évvel honfitársa után érkezett meg a profik közé. A 21 éves teniszező azt is hozzátette, szomorú, hogy csak három hivatalos meccsen állhatott szemtől szemben a pályán Nadallal, és az olimpiai álompárosuktól eltekintve nagyon kevés időt tölthetett honfitársa oldalán.

Mielőtt Nadal úgy döntött, felhagy a profi tenisszel, hihetetlen emlékeket, értékes tanulságokat, és ami a legfontosabb, azt a vágyat adta át Alcaraznak, hogy úgy élvezze a pályán töltött időt, ahogy elődje is tette.

Alcaraz ott volt a pálya szélén, amikor a 22-szeres Grand Slam-bajnok utoljára ütötte el a labdát a holland Botic van de Zandschulp elleni Davis-kupa-meccsén Malagában. A spanyolok végül vereséggel zárták a napot, így nem maradt más hátra, mint a búcsú.

„Rafa tanította meg azt a szenvedélyt, amellyel meg kell élni a teniszt" - mondta Alcaraz a sajtónak nyilatkozva Malagában. „Szerencsés vagyok, hogy itt van mellettem. Bárcsak korábban érkeztem volna a pályára. Felejthetetlen pillanatokat viszek magammal. Neki köszönhetően akartam teniszező lenni”.

A 21 évesen négy Grand Slam-címmel rendelkező Alcaraz előtt nyitva áll a lehetőség, hogy a "Nagy Hármas", Nadal, Roger Federer és Novak Djokovic nyomdokaiba lépjen, vagy akár veszélyeztesse az ő rekordjaikat, de a murciai teniszező a pályán nem ezeket a mérföldköveket akarja hajkurászni, sokkal inkább szeretné Nadal örökségét, az általa képviselt értékeket továbbvinni.

„Minden nap megpróbálom a legjobbamat nyújtani" - mondta.

Nadal pályafutása hivatalosan 2001-ben kezdődött, de már hároméves korában ütőt ragadott, amikor nagybátyjától és régi edzőjétől, Tonitól vett leckéket. Összesen 103 bajnoki címet gyűjtött össze, ebből 22-t a Grand Slam-tornákon, 39-et ezres tornákon, és kettőt az olimpián (egyesben és párosban).

A 38 éves játékos a 2022 júniusában megnyert Roland Garros után nem tudott több trófeát begyűjteni, a 2023-as szezonban csípősérülés miatt kellett pihenőt tartania. 2024-ben Brisbane-ben, Barcelonában, Madridban, Rómában, Párizsban (Garros és olimpia), Bastadban és Malagában indult el, de végül nem járt sikerrel.

Carlos Alcaraz szavaival élve, Nadal az utolsó pillanatig küzdött, mielőtt játékosként utoljára integetett az őt éltető lelátóknak.

„Amikor hallottam őt beszélni, eszembe jutott, amikor kicsi voltam, és láttam, hogy mindent megnyer. Azt mondtam, hogy egy nap én is olyan leszek, mint ő, és ott leszek, ahol ő” - mondta Alcaraz a Davis-kupán.

„Szomorú, mindennek van egy kezdete és egy vége, de közben élvezni kell a folyamatot, azt, ahol épp tartasz, és ugyanúgy élvezni ezt a nyugdíjas éveket, amit Rafa mindenkinél jobban megérdemel. Az utolsó cseppig kipréselte az energiákat magából. Szomorú, hogy befejezi, de kénytelenek vagyunk elfogadni ezt" - tette hozzá a fiatal spanyol.

Forrás: Tennis Majors