„Van bennem egy kis Szeles Mónika” – véli az áttörés előtt álló 18 éves amerikai teniszező

Pályafutása legjobb időszakát éli meg Iva Jovic egyelőre 2026 elején: azok után, hogy a WTA-világranglista 27. helyezettjeként először szerepelt kiemeltként egy Grand Slam-torna főtábláján, első ízben sikerült túljutnia egy nagy torna második körén.

Ehhez szerdán a hazai versenyére szabadkártyát kapó Priscilla Hont kellett legyőznie: a 18 éves amerikai játékos mindössze 71 perc alatt 6:1, 6:2-es eredménnyel búcsúztatta ellenfelét. Tette mindezt úgy, hogy életében először játszott a Rod Laver Arénában, azaz egy GS-torna kiemelt pályáján – ráadásul esti programban, Hamad Medjedovic és Alex de Minaur négy szettig tartó mérkőzését követően.

"Hihetetlen volt, abszolút nem számítottam rá, hogy ezen a pályán játszhatom ezt a mérkőzést, de megleptetek, szóval örültem neki, hogy itt lehetek. Köszönet mindenkinek, aki ilyen későig itt maradt!" – utalt arra a győzelme utáni interjúban Jovic, hogy esőszünet miatt még a tervezettnél is később léphetett pályára.

Bár Jovic amerikai, az édesapja révén szerb felmenőkkel is rendelkezik: rá is mutattak ennek kapcsán arra az érdekes párhuzamra, hogy Novak Djokovic, illetve Szeles Mónika is épp az Australian Openen érte el a legnagyobb sikereit.

"Igen, határozottan van bennem egy kis Szeles Mónika – hasonló volt a háttere is, szóval mindig felnéztem rá" – reflektált minderre Jovic. "Novak Djokovic volt számomra a nagy példakép, eléggé klassz azon a tornán játszani, ahol ő is indul. Remélhetőleg lesz lehetőségem beszélni vele."

Az Australian Open előtt Aucklandben elődöntőig menetelő, a Hobart Internationalon pedig fináléját játszó Jovic jelen állás szerint az év első Grand Slame után a top 25-be is betörhet a világranglistán. Ha a harmadik kört is sikerrel venné, ennél is magasabbra juthatna, ehhez azonban a hetedik kiemelt Jasmin Paolinit kellene megvernie – igaz, tavaly Indian Wellsben, amikor először találkoztak, döntő szettre kényszerítette az olaszt, a US Open második körében viszont két szettben jutott tovább az ellenfele.