Tavaly már megvillant az amerikai tehetség, idén meg sem állna a top 10-ig

Alycia Parks már 2022 végén megmutatta, hogy érdemes rá figyelni a következő szezonban. A 22 éves amerikai tehetség Ostravában hívta fel magára a szélesebb közönség figyelmét, amikor egy versenyen belül Karolína Plíškovát és Maria Sakkarit is legyőzte, és egy szett erejéig a későbbi győztes Barbora Krejčíkovát is megszorongatta. Noha Sakkari búcsúztatásával megszerezte pályafutása első top 10-es skalpját, az amerikai tehetség nem volt teljesen elégedett az évével.

„Azt a célt tűztem ki magam elé, hogy a nyár környékére top 100-ban legyek. Ehhez képest egy picit tovább tartott. Midland adta meg az utolsó lökést. Úgy volt, hogy ezzel a tornával zárom az évet, és már nagyon közel kerültem a top 100-hoz, amikor kiesett 89 pont. Úgy voltam vele, hogy vissza kell kapaszkodnom” – nyilatkozta az amerikai teniszező. Minden szempontból remek döntést hozott: Parks ugyanis Andorrában és Franciaországban is megnyert egy versenyt, amivel top 100-as lett.

Pech, hogy ha kicsivel is, de lemaradt az Australian Open főtáblájától, amit épp azt megelőzően véglegesítettek, hogy a 100-ba került volna, így a selejtezőből kellett indítania a tornát, ahol a második fordulóban alulmaradt a 16 éves Sara Bejlekkel szemben. Parks számára ez nyilván nagy csalódás, azonban ettől függetlenül merész célokat tűzött ki 2023-ra: szeretné, ha az évet már a világ 10 legjobb játékosa között zárná.

Saját bevallása szerint Parks már hétéves korában eldöntötte, hogy profi teniszező szeretne lenni. Mint a legtöbb sportoló életében, az ő családjában is meghatározó szerep jutott a mozgásnak, az apja profi kosárlabdázó volt, a tenisszel pedig – igaz, egy véletlen folytán – az anyja fertőzte meg. A családban ugyanis az volt a hagyomány, hogy amikor a lányok jól teljesítettek az iskolában, kaptak valamilyen ajándékot, ám a boltban nem mindig sikerült gyorsan választani.

A két testvér közül végül Alycia bizonyult a tehetségesebbnek, de az ő fejlődését is meghatározta a testvérével folytatott rivalizálás, amely valamilyen szinten a profi teniszre is felkészítette. „Azt gondolom, hogy amikor van egy tesód, akit mindig le akarsz győzni, és fordítva is így van, az egészen más dimenzióba helyez téged. Szóval amikor elkezdtem a profik között játszani a touron, nem annyira lepett meg a színvonal.”

Parks esetében ennek különösen nagy jelentősége volt, mivel nyolc versenyt leszámítva szinte egyáltalán nem indult juniortornákon, és Grand Slameken sem szerepelt. „Nem mentünk junior versenyekre, mert akkoriban épp növésben voltam. Folyamatosan térdproblémáim lettek volna, az apám pedig el akarta kerülni a sérüléseket. Szóval csak edzettünk és készültünk a profi versenyekre. És most itt vagyok.”

Aligha van olyan afroamerikai lány, akire ne gyakorolt volna hatást a Williams nővérek pályafutása, a teniszezőknél pedig szinte borítékolhatóan ők a példaképeik. Nincs ez másként Parks esetében sem, aki – lévén hasonló tapasztalatai voltak gyerekként – könnyedén azonosult Venus és Serena történetével. „Nagyon jó érzés volt, hogy a US Openen ütögethettünk. Különösen Serenával, mert felnézek rá. Ő a GOAT. Mit lehet tenni azon kívül, hogy felnézel rá? Szó szerint ő a tenisz.”

Parks legnagyobb fegyvere – Serenához hasonlóan – az adogatása, tinédzserként még egy közös reklámot is forgathatott az amerikai teniszlegendával. Parks persze nem robbant be úgy a mezőnybe, mint Williams a maga idejében, ám szentül hiszi, hogy előbb vagy utóbb a saját útját járva is eljuthat a csúcsra. Ehhez pedig mindenekelőtt meg kell találnia azt a játékot, amivel konstans képes kiemelkedő eredményeket szállítani.

Parks előző célkitűzése egy picit ambiciózusnak bizonyult, de egy kis csúszással végül sikerült teljesítenie. Szóval ha nem is feltétlenül zárja top 10-ben az évet, mindenképpen érdemes lesz figyelni, meddig jut 2023-ban az amerikai teniszező.

Minden nap hírlevelet küldünk az olvasóinknak, amiben az előző nap legfontosabb sporthíreit, az elemzéseinket és persze sok más érdekességet is megmutatunk. Az Eurosport hírlevelére ezen a linken lehet feliratkozni.