Az ütőerő döntött, Rybakina - Sabalenka finálét rendeznek az Ausztrál Openen

A csütörtöki női elődöntőkben két fehérorosz, egy kazah és egy lengyel teniszező volt érintett.

Az első csütörtöki mérkőzésen a kétszeres Ausztrál Open-győztes Victoria Azarenka találkozott a 2022-es wimbledoni bajnok Elena Rybakinával. A mérkőzést az ezen a szinten jóval tapasztaltabb fehérorosz kezdte jobban, gyorsan el is vette ellenfele adogatását. A kazah aztán rendbe tudta tenni az adogatását, visszajött brékhátrányból, majd egy szoros rövidítést megnyerve szettelőnybe tudott kerülni.

A második játszmában a kazah tovább tudta emelni a színvonalat adogatóként, ezzel együtt Azarenka szenvedett a szervája mögött, utóbbira jó példa, hogy a mérkőzést végül mindössze hat második adogatás mögött megnyert ponttal zárta, mindezt huszonhét kísérletből elérve. A második szett ennek fényében nem meglepetés, hogy könnyedén lett Rybakináé, aki 5-2-nél még nem tudta kiszerválni a találkozót, 5-3-nál azonban azonnal visszavette a második bréket, ezzel pedig a mérkőzést is megnyerte.

Az újdönsült melbourne-i döntős kazah az aréna atmoszférájának hatása alatt állva nyilatkozott közvetlenül a mérkőzést követően:

A lelátón kifogástalan meccshangulat uralkodott, a körülmények, és a labdák azonban sokadszor is szóba kerültek, az idei Ausztrál Open egyik legforróbb témáját szolgáltatva:

A játékát illetően önkritikusan nyilatkozó Rybakina mondandójára reagálva az Eurosport szakértőjeként a helyszínen dolgozó Laura Robson elmondta, ha ez a mai egy rossz nap volt a kazah megítélése szerint, akkor bárki is legyen az ellenfele a szombati fináléban, extra teljesítményre lesz szüksége a győzelemhez.

A találkozót elveszítő Victoria Azarenka értékelésében elismerte, nagyon sok hibával hozta le a mérkőzést:

A mérkőzést a helyszínen tekintette meg a WTA Tourt életre hívó Original Nine nevű csoport hét tagja, soraiban Billie Jean Kinggel. A mérkőzést követő interjúban Rybakina külön köszönetet mondott nekik azért, amit a női teniszért tettek, hiszen nélkülük ma nem tartana ott ez a sportág globális elismertségben, mint amilyen szintet jelenleg képvisel.

Elena Rybakina élete második Grand Slam-döntőjére készülhet, mindezt ráadásul három GS alatt sikerült elérnie. Agresszív erőtenisze bőven komoly reményekre jogosíthatja fel a döntőt illetően.

A másik elődöntőben az ötödik kiemelt Aryna Sabalenka találkozott a torna meglepetésemberével, a Melbourne előtt mindössze a világranglista 45. helyén álló Magda Linette-tel.

A találkozó forgatókönyve az első elődöntőhöz hasonlóan alakult, Sabalenka ugyanis a rövidítésben megnyert első játszma után egy sima második szettel biztosította a helyét élete első Grand Slam-döntőjében. A fehérorosz teniszező igazából csak a mérkőzés elején volt gondban, az akkor rögtön elveszített adogatójáték is talán inkább az izgalom számlájára írható.

Bizonytalanságot, a GS-döntő lehetőségének súlyát érezhettük a fehérorosz játékoson a második szettben 5-1-es vezetésnél, ahol fogadóként három mérkőzéslabdát sem tudott értékesíteni úgy, hogy egyik labdamenetet sem Linette ütése döntötte el. Ami fogadóként még nem sikerült, adogatóként már összejött, 6-2-re így Sabalenka nyerte a második játszmát, és ezzel a mérkőzést is.

“Nem kezdtem jól a mérkőzést, de úgy érzem, hogy az első szett rövidítésére sikerült összeraknom a játékomat, megtaláltam a ritmust és elkezdtem hinni magamban” – kezdte értékelését a három vesztes GS-elődöntő után végre döntőbe jutó ötödik kiemelt.

Sabalenka egy kicsit előre is tekintett a szombati fináléra, és visszaemlékezett arra, hogy nem ez lesz az első döntője a Rod Laver Arenában, hiszen 2021-ben Elise Mertens oldalán megnyerte a női párosok tornáját.

A csütörtöki játéknap után tehát kialakult a női egyes döntője, amelyen Elena Rybakina ellenfele Aryna Sabalenka lesz. A szombati finálé magyar idő szerint 09:30-kor kezdődik Melbourne-ben, a találkozót az Eurosport 1-en közvetítjük.