A 8 elvesztett után megnyert döntő messzire repítheti a kanadai teniszezőt

Napra pontosan négy évvel ezelőtt, 2018. február 13-án játszotta élete első ATP-mérkőzését az akkor még csak 17,5 éves Felix Auger-Aliassime. A helyszín akkor is Rotterdam volt. A Filip Krajinovic elleni első fordulós meccset akkor elveszítette, de a holland város igencsak szép emlék marad a még mindig fiatal kanadai szívében. Két év múlva tért vissza ide legközelebb, akkor egészen a döntőig jutott, ahol a jó formában lévő Gael Monfils verte őt. Ez volt a negyedik elveszített fináléja egy év alatt. Ez a történet fonákja (vagyis ennek a fele, erről később). De ha a színét akarjuk látni, mondhatjuk azt is: egy gimnazista korú fiú egy év alatt eljutott egy torna döntőjéig, hiszen 2019 februárjában már a Rio de Janeiró-i döntőben játszott.

Hamar csodagyereknek lett tehát kikiáltva, ennek pedig nem tett jót, hogy 2020 februárjában két egymást követő tornán is döntőbe jutott, és mindkettőt elveszítette. Hamar rá lett égetve a minden döntőt elvesztő fiatal tehetség bélyege. Amihez mindig hozzá volt téve, hogy idővel nyilván meg fogja nyerni az elsőt. Ez a kettő elég nyomást helyezett egy 19 éves fiatalra.

Úgy tűnik, kétévente emlékezetes a kanadai számára a rotterdami helyszín. Egy hétvége alatt verte meg a torna első két kiemeltjét, a címvédő orosz Andrey Rublevet és a világranglista-4. görög Stefanos Tsitsipast, és nyolc elvesztett egyéni tornadöntő után végre megnyerte az elsőt.

Felix első áttörését az első évre tesszük, amikor teljes ismeretlenségből jutott el egy év alatt az első tornadöntőig. Valóban, a négy évvel ezelőtti első meccs idején 168. helyen álló teniszező egy év alatt a 60. helyig jutott, ahonnan másfél év alatt, 2019 augusztusára érkezett el a legjobb 20 környékére. Nagyjából még másfél évig ott tanyázott, kb. tavaly márciusban kezdett szisztematikusan feljebb lépni, elérve, hogy most már a legjobb 10 között említsük őt.

A tavalyi év pedig sok sikert hozott neki, ami megalapozta az ideit. Tavaly is bejutott két döntőbe (menetrendszerűen el is veszítette), az év eleji Murray River Opent Melbourne-ben, ami után a salakszezon következett, ahol minden borítás közül egyedül negatív a mérlege. Júniusban azonban már 500-as döntőt játszott Halléban, onnantól pedig elég jól beindult a szekér.

Wimbledonban egy négyszettes, 3 órás csatában maradt alul a későbbi döntős, Matteo Berettini ellen, a negyeddöntővel így is elérte addigi legjobb Grand Slam-szereplését. A nagy tornákon a későbbiekben is jól játszott, az elmúlt négy Grand Slamen háromszor eljutott a nyolc közé, az US Openen pedig a elődöntőbe. Itt látszott talán először, hogy szintet lépett a játéka.

Az ősz némileg halványan telt, egyedül a stockholmi 250-es torna elődöntője számít említésre méltónak, amit honfitársa, Dennis Shapovalov ellen veszített el. Első tornagyőzelmét, egyelőre csapatban, ugyanakkor vele érte el. Az év első tornája az ATP-kupa volt, amin Kanada a döntőben verte Spanyolországot. A kanadaiak játéka nagyjából kettőjükre épült, így a junior korban sikerhalmozó páros most is megmutatta, mire képes. Az ATP-kupával mindketten feliratkoztak arra a listára, akik szeretnének az idén Grand Slam-tornát nyerni, vagy legalább megszorongatni azokat, akik még a mezőnyben aktív tornagyőztesként jelen vannak.

Felix Auger-Aliassime-nak ez egyelőre hiányzik. Nadal és Thiem ellen egyszer, Medvedev ellen háromszor kapott ki, és egyszer sem győzött. Djokovic ellen nem játszott még. (Andy Murray-t és Marin Čilićet egyszer megverte, de őket már nem tarthatjuk potenciális GS-győztesnek.) A legnagyobb győzelme azonban talán mégiscsak ez, a mostani Stefanos Tsitsipas elleni (5 meccsből először!), amihez csak a tavalyi wimbledoni nyolcaddöntő, az Alexander Zverevvel játszott 6:4 7:6(6) 3:6 3:6 6:4-es győzelem volt fogható. Nem lehet tehát nem észrevenni, hogy az elmúlt évben más súlycsoport bajuszát húzogatta, mint korábban. Sok a megvédeni való, de egyértelműen látszik: előrelépett a játéka.

„Fantasztikus érzés, hogy így nyertem meg az első ATP-tornámat, éppen ott, ahol először játszottam főtáblán. Köszönöm, Richard, a szabadkártyát” – szólt ki a meccs utáni köszönőbeszédében Felix annak a Richard Krajiceknek, korábbi kedvelt teniszjátékosnak, aki a rotterdami torna vezérigazgatója.