Judd Trump sima vereséggel bukta az első helyét, melyet Zhao Xintong vett el tőle azzal, hogy legyőzte Neil Robertsont

Judd Trumpnak és Mark Selbynek egyaránt meg kellett volna nyerni a Wuhan Opent ahhoz, hogy megtartsa, illetve átvegye a világelsőséget. Valamelyikük végső sikerére mindenképp megvolt az esély, már csak azért is, mert éppen ők nyerték a 2026/2027-es szezon első két komoly versenyét: Trump a Shanghai Masterst, Selby pedig a China Opent.

Csakhogy a negyeddöntőben mindketten emberükre találtak. Trump az első három ellenfelén rendkívül könnyen jutott túl, összesen csak egy frame-et bukott a negyeddöntő előtt. Chang Bingyu ugyancsak kiváló játékkal jutott el idáig, egyetlen top 16-on kívüli játékosként. És a fiatal kínai volt az, aki ezen a mérkőzésen is hozni tudta a jó formáját. 2-1-re vezetett két 60 feletti breakkel, majd megnyerte a negyedik frame-et is, annak ellenére, hogy Trump lökött egy 51-es breaket. A szünet után ismét egy kicsit szorosabb frame következett, ami ugyancsak a lazán játszó Changé lett, aki aztán egy 132-es breakkel 5-1-re lezárta a találkozót. És Trump ezzel elvesztette az első helyét, melyet két éve őrzött.

Velük egyidőben csapott össze Ronnie O'Sullivan és Mark Selby. Utóbbi ugyancsak a világelsőségért hajtott ezen a héten, de hiába, mert nem bírt a hétszeres világbajnokkal. O'Sullivan gyengén kezdte a versenyt, de egyre javuló formát mutatott a mérkőzésein, és Selby ellen tudta a legjobb játékát hozni.

Az első két frame még Selbyhez került, de innentől fogva O'Sullivan hengerelt: 87-es, 96-os és 72-es breakekkel átvette a vezetést. A roppant szoros hatodik frame-mel Selby még egyenlített, de a Rakéta villámgyorsan lerendezte a végjátékot. Selby az utolsó két frame-ben golyót sem tudott belökni, O'Sullivan egy kerek 80-as és egy 129-es breakkel végül 5-3-ra győzött.

És innentől fogva ketten maradtak harcban a világelsőségért: Zhao Xintong és Neil Robertson. És ők ketten éppen egymással játszottak a negyeddöntőben. Egyszerű volt a képlet: aki győz, az lesz a világelső. Az ausztrál bő 11 év után ismét, összességében ötödik alkalommal, a kínai pedig pályafutása során először.

Korábbi mérkőzéseik alapján Zhao toronymagas favorit volt, hiszen mindhárom mérkőzését megnyerte Robertson ellen, ráadásul mindegyik simán. Legutóbb egy hónapja, a Shanghai Mastersen 6-0-ra ütötte ki az ausztrált.

És ezúttal is hasonló véget ért a mérkőzésük, hiszen Zhao 5-1-re győzött, bár korántsem volt sétagalopp a mérkőzés. Néhány frame kifejezetten szenvedősen alakult, de Robertson nem győzhetett, mert képtelen volt nagy breaket lökni, ráadásul a biztonsági játéka sem volt annyira jó, mint Zhaóé. Bár ez nem volt meglepő.

És nagyon nehéz lesz őt megelőzni, hiszen egészen a világbajnokságig nem veszít pontokat, míg az üldözőitől bőven esnek ki egységek. Még akkor milyen nehéz lesz megelőzni őt, ha megnyeri a Wuhan Opent!

És mindezek mellett Xiao Guodong, a torna kétszeres címvédője is elődöntőbe jutott, miután 5-3-ra győzött Mark Williams ellen. Xiao lesz Zhao ellenfele az elődöntőben, tehát három kínai és O'Sullivan maradt talpon Vuhanban.

A másik elődöntőben O'Sullivan és Chang csap össze, és a rutinos Rakéta máris igyekszik levenni a válláról a terhet:

Ehhez azonban Changnak túl kell jutnia a Rakétán, majd ha ez sikerül, akkor a döntőben vagy egy világbajnok és újdonsült világelső lesz az ellenfele vagy a torna kétszeres címvédője.

Ami a menetrendet illeti: pénteken 8:00 órakor kezd O'Sullivan és Chang, 13:30-kor pedig Zhao és Xiao. Az elődöntőben már hat frame-et kell nyerni a győzelemhez.