Xiao Guodong a hetedik kínai, aki pontszerző versenyt nyert

Nagy kérdés volt, tán a legnagyobb, hogy Si mennyire tudja hozni azt a közel tökéletes játékát, amit Trump ellen az elődöntőben mutatott. Merthogy az profi pályafutása legjobb játéka volt, amire a világelső is azt mondta, hogy annál jobban nemigen lehet snookerezni. Si szerényen nyilatkozott, azt mondta, a biztonsági játékával elégedetlen.

És ez kulcskérdés egy hosszabb meccsen. Mert abban majdhogynem biztosak lehettünk, hogy nem lehet rögtön másnap megint tökéletesen játszani. És ha nem jönnek futószalagon a nagy breakek, akkor bizony szükség van a jó biztonsági játékra. És ebben, az eddig látottak ismeretében, Xiao egyértelműen jobb, mint Si. Szóval ebből a szempontból a rutinosabb kínai felé billent a mérleg.

Ugyanakkor az is fontos kérdés volt, hogy melyikük izgul kevésbé a fináléban. Hiszen mindkettejük számára az első profi tornagyőzelem volt a tét. Ebből a szempontból Si lehetett nyugodtabb, mert ő sokkal fiatalabb, mindössze 22 éves. És máris van világbajnoki elődöntője, valamint elbukott fináléja, összességében ez a negyedik pontszerző torna, ahol legalább elődöntőig jutott - ráadásul mindezt az utóbbi másfél évben érte el. Xiao ezzel szemben 35 éves, már a tizenhetedik profi szezonját futja, és ez "mindössze" a hetedik legalább elődöntős szereplése, a harmadik döntője volt (ebből az egyik a Shoot Outon jött). Szóval Si előreláthatólag komolyabb eredménysort fog elérni pályája során, ami végső soron őt tehette nyugodtabbá.

Mégis Xiao kezdett jobban, sokkal jobban. Az első öt frame során Si lökött ugyan egy százas breaket, de a többi négy frame mind Xiaóhoz került. Ő is lökött breakeket (74 és 54), de a negyedik és az ötödik frame már kőkemény közelharcban, nagyon szoros csatában lett az övé. Si ekkor magára talált, hozott egy küzdelmes frame-et, ez volt az egyetlen ilyen, amit ő nyert az első etap során. Aztán egy 84-es breakkel 4-3-ra zárkózott. Csakhogy Xiao remekül reagált: egy 129-es és egy 73-as breakkel hozta a délután utolsó két frame-jét, és ezzel 6-3-ra ellépett.

És az esti etap is hasonló szellemben kezdődött. Xiao eszméletlenül jól koncentrált, és 9-4-re elhúzott, miután az első négy frame-ből három az övé lett. Si a rövid pihenő után elkezdett remekelni, amolyan tét nélküli üzemmódban gyártott három nagy breaket és felzárkózott 9-7-re. Xiao láthatóan izgult, de le tudta zárni a mérkőzést, mielőtt nagyon szoros lett volna. A 17. frame-ben több bevállalós lökése is volt, és egy nagyszerű snookerrel oldotta meg a szoros végjátékot.

Mindketten hat félszázas breaket löktek, Si három százast hozott össze (ez volt a harmadik ilyen meccse a héten), Xiao is lökött kettőt. Igen magas volt a színvonal, a nagy breakek mellett jóféle biztonsági játékos is láttunk, bár ebben egyértelműen Xiao felé billent a mérleg. Xiao 10-7-re győzött, és ő lett a hetedik kínai snookeres, aki pontszerző versenyt nyert. Ding Junhui, Liang Wenbo, Zhao Xintong, Yan Bingtao, Fan Zhengyi és Zhang Anda után.

És könnyen lehet, hogy éppen Si lesz majd a nyolcadik...