Wuhan Open: Xiao Guodong és Gary Wilson nagyágyúkat búcsúztatott az elődöntőben, Shaun Murphy kiesett a top 16 közül

Xiao Guodong egy 147-es breakkel indította 2025-ös szereplését Vuhanban, ezzel megadta az alaphangot a címvédési kísérletnek. Első kiemeltként viszonylag könnyű ágon jutott el az elődöntőig, hiszen az első öt legyőzöttje közül ketten a top 100-on kívül állnak a világranglistán (Mink Nutcharut és David Grace), ketten a 60-on kívül (Ishpreet Singh Chadha és Stan Moody), és nyolcaddöntős ellenfele, Matthew Selt sem tartozik a top 32 közé, csupán a 34. helyen áll.

Ehhez képest óriási ugrás volt Xiao számára az elődöntő, ahol Mark Williamsszel kellett összemérnie a tudását. A háromszoros világbajnok walesi sztárt Xiao korábban sosem győzte le. Öt meccsük közül az első négy nem volt jelentős, azonban tavaly a Bajnokok Bajnoka fináléjában is találkoztak, ahol Williams 10-6-ra győzött. Volt tehát miért visszavágni.

Tegyük hozzá, Xiao egy egészen remek szezont produkált tavaly, hiszen az említett döntő és a Wuhan Open megnyerése mellett további hét tornán jutott el a negyeddöntőig, melyek közül három alkalommal az elődöntő lett számára a végállomás. Ki lehet jelenteni, hogy Judd Trump után a legkiegyensúlyozottabb szezont produkálta - nem véletlen, hogy az egyéves ranglista hetedik helyén zárt. Komoly skalpok kellettek ehhez: tavaly Vuhanban legyőzte Kyren Wilsont, Barry Hawkinst és Shaun Murphyt, később aztán felülmúlta Mark Allent, Mark Selbyt és Ronnie O'Sullivant is.

Ezek után nem is annyira meglepő, hogy Williams ellen is győzelemmel zárt. Váltott frame-ek után 3-2-re még a walesi vezetett, de aztán Xiao megnyert sorozatban négy frame-et, és ezzel ki is alakult a 6-3-as végeredmény.

Ami eddig történt:

Az alsó ágon két olyan játékos csapott össze a döntőbe jutásért, akik kvázi átaludták az utóbbi időszakot. Mark Allen 2025-ben a januári Masters óta a közelébe sem jutott hasonlóan erős szereplésnek. A nyolc között a világelsőt búcsúztató Gary Wilson pedig másfél éve nem játszott elődöntőt, egészen vacakul sikerült a tavalyi szezonja, aminek következtében kiesett a top 16 közül, annak ellenére, hogy két tornagyőzelme is beleszámít még a ranglistás helyezésébe. Korábbi nyolc egymás elleni meccsük közül csupán kettőt nyert meg, és több mint hét éve nem tudta legyőzni az északír klasszist.

Allen a negyeddöntője után elmondta, hogy csakis a tornagyőzelemmel lenne elégedett, minden más eredmény csalódást jelentene a számára. Nos, csalódottan kell távoznia Kínából, ugyanis bár 2-1-re még vezetett, az utolsó öt frame-et egyaránt Wilson szerezte meg. Aki remekelt a mérkőzésen, négyszer lökött legalább 70-es breaket.

A döntő első etapja szombat reggel 8:00 órakor kezdődik, a második felvonás 13:30-kor. Az HBO Maxon élőben lehet nézni a mérkőzést. Xiao és Wilson még sosem játszott egymással négy nyert frame-nél hosszabb mérkőzést, ezúttal viszont tíz kell a győzelemhez. A kínai játékos azt a különleges tettet viheti véghez, amit éppen Wilson tett meg 2023-ban, amikor a Scottish Openen megvédte pályafutása első pontszerző címét. És ez meglehetősen ritka esemény.

Wilson a döntőbe jutással visszakerül a világranglista első 16 helyezettje közé, egyben kiszorítja onnan Murphyt, aki 2006 óta megszakítás nélkül volt a top 16 tagja. Egyébként a 16 között ezen a héten éppen Wilson győzte le Murphyt.