John Higgins újra a régi: hat év után ismét elődöntős a Welsh Openen

Higginst (legalább) két dolog hajtotta extrán ezen a mérkőzésen.

Az egyik, hogy elkezdett egy pszichológussal dolgozni, ami nemcsak a játékán látszik, hanem azon is, hogy ezen a héten időnként dicsérte önmagát, azt mondta, hogy egész jó formában van, ami tőle meglehetősen szokatlan. A másik, hogy nemrég kikapott Allentől a Mastersen, és utána az északír azt mondta, hogy sajnálja Higginst. Márpedig a négyszeres világbajnok, érthető módon nagyon nem vágyik arra, hogy bárki is sajnálattal forduljon felé. Ez alighanem feltüzelhette az egyébként végtelenül nyugodt habitusú sztárt.

Higgins 2-0-ra ellépett, az első frame-ben 62-es breaket lökött, a másodikban egy nagyszerű total clearence-t, mely pályafutása 988. hivatalos százas breakje volt. Nagyszerűen kezdett, ám a harmadik frame-ben kihagyott egy feketét a helyéről, és innentől fogva Allen meg tudott érkezni a mérkőzésbe. Két frame-et nyert az északír, és 2-2-es állásnál hagyták el az asztalt.

A negyedórás pihenő után egy 76-os, majd egy 85-ös breakkel 4-2-re vezetett Higgins. Aztán egy maratoni, bő félórás frame megnyerésével 5-2-vel le is zárta a rangadót. Ezzel legyőzte a torna egyik favoritját, és egyértelmű esélyese lett a felső ágnak, sőt, az egész tornának is, hiszen rajta kívül már csak Luca Brecel van talpon a topjátékosok közül.

Higgins három éve nem nyert pontszerző versenyt, nyilvánvalóan igencsak motivált, és most már az akaraton kívül a játéka is megvan ahhoz, hogy ismét szép sikereket érjen el. Az elődöntőben Anthony McGill vagy Gary Wilson lesz az ellenfele. Azonban ha úgy folytatja a játékot a hétvégén, ahogy eddig teljesített, akkor csakis egy ihletett Brecel ellen lehet aggódnivalója.

A tavalyi szezonja pocsékul alakult, egyetlen negyeddöntőt tudott felmutatni pontszerző versenyeken. Az idei szezonja máris sokkal jobb, hiszen szombaton a negyedik elődöntőjét fogja játszani - ebből hármat Home Nations-versenyeken ért el.

Higgins egyébként a pszichológussal végzett munka mellett még valamin változtatott: visszatért a fiatalkorában használt rövidebb dákóhosszhoz, és ez is hozzásegíthette ahhoz, hogy ismét remekelni tud. Alighanem egy újabb játékost üdvözölhetünk a személyében, aki bejelentkezett az idei világbajnoki címért.

A Welsh Open két további negyeddöntőjét, ahogy az elődöntőket és döntőt is, élőben közvetítjük az Eurosporton, valamennyi mérkőzés megszakítások nélkül nézhető az eurosport.hu-n!