Stuart Bingham a győzelem kapujában kapott ki az édesapját gyászoló Scott Donaldsontól az Egyesült Királyság Bajnoksága selejtezőjében

Stuart Bingham az a játékos, akinek van világbajnoki címe és Masters-trófeája is, tehát neki már "csak" az Egyesült Királyság Bajnokságát kellene megnyernie ahhoz, hogy teljes legyen a Triple Crown-gyűjteménye. Persze könnyen előfordulhat, hogy ez nem történik meg, hiszen 2015 világbajnoka már 49 éves, és néhány éve a top 16-on kívül tartózkodik a világranglistán.

És ennek következtében selejtezőket kellett játszania a főtáblára kerüléshez. Az első meccsét megnyerte, bár borzasztó nehezen, 6-5-re győzte le az ifjú Liam Pullent, aki egy korábbi fordulóban maximumot lökött. Aztán úgy nézett ki, simán továbbjut Scott Donaldson ellen, minthogy 5-0-ra ellépett, ráadásul az ötödik frame-et egy százas breakkel nyerte meg.

Csakhogy Donaldson ekkor "elengedte a dákóját" és innentől fogva minden sikerült neki. Megnyert zsinórban hat frame-et, mindegyikben lökött legalább 50-es breaket, és pályafutása 100. hivatalos százasát is összehozta. Először kvalifikált a UK főtáblájára, mióta (2022 óta) selejtezős rendszerben rendezik a versenyt. Rendkívüli érzelmek dúltak benne a győzelem után, hiszen múlt hónapban hunyt el az édesapja, és a skót játékos neki tulajdonította a sikert:

A Révész Bulcsút egyetlen ponttal legyőző Elliot Slessor is a főtáblára került, miután 6-4-gyel hazaküldte Zak Suretyt. A világranglista 21. helyezettje (aki az egyéves ranglista 9. helyén áll!) ezúttal sem játszott igazán jól, de egy százas breakkel tudta lezárni a találkozót.

Az Egyesült Királyság 2004-es bajnoka, Stephen Maguire az első selejtezőjét 6-5-re nyerte a maximumot elérő Chang Bingyu ellen, majd sokkal könnyebben, 6-1-re győzött Ian Burns ellen, aki korábban Luca Brecelt búcsúztatta.

A belga világbajnok és Bingham mellett a nagyobb nevek közül kiesett a selejtezősorozatban Ali Carter, Jack Lisowski, Chris Wakelin, valamint a 2024-es világbajnokság döntőse, Jak Jones. Pozitív meglepetés Michael Holt főtáblára jutása. A 47 éves játékos tavaly negyeddöntős volt ezen a tornán, miután megnyert négy selejtezőmérkőzést. Idén "csak" hármat kellett hoznia: Reanne Evanst 6-5-re gyűrte le, aztán Jackson Page és Yuan Sijun ellen egyaránt 6-3-ra győzött.

Az említett játékosok mellett a főtáblára jutott Lyu Haotian, David Gilbert, Ben Woollaston és Zhou Yuelong, aki ebben a szezonban már döntőt játszott az English Openen és elődöntős volt a Northern Ireland Openen.

Csütörtökön ér véget a selejtezősorozat, 14:00 órakor, illetve 20:00 órakor kezdődik négy-négy mérkőzés, melyeket az HBO Maxon lehet élőben nézni. Összecsap két egyszeres pontszerző tornagyőztes Jimmy Robertson és Lei Peifan személyében, asztalhoz lép a kedvencek közül Thepchaiya Un-Nooh is, illetve szurkolhatunk a 19 éves lett Artemijs Zizinsnek, aki Cartert búcsúztatta az előző fordulóban.