Hat világbajnok jutott a negyeddöntőbe a Players Championshipen: Trump, Selby, Robertson, Murphy, WIlliams és Wilson

Merthogy kialakult egy nagyon érdekes "átok": aki legyőzi Ding Junhuit, a következő körben kiesik. És ez a fura sorozat nem egy-két mérkőzés óta tart, hanem bő egy éve, hiszen legutóbb a 2024 februárjában rendezett Welsh Openen sikerült a Dinget búcsúztató játékosnak a következő meccsét is hoznia. Márpedig a kínai sztár azóta 15 versenyen kapott ki, és az "átok" mindig lecsapott. Nyilván nem értelmezhető az "átok" az International Championship esetében, melyet Ding megnyert.

Nem lehet mondani, hogy csak alacsonyabb szintű játékosokra lenne érvényes az "átok", hiszen Judd Trump, Ronnie O'Sullivan és Shaun Murphy is áldozatául esett már. És a héten zajló Players Championshipen meglett Ding 16. veresége is az "átok" kezdete óta, ami azt jelenti, hogy ezúttal Mark Williamsen a világ szeme, hiszen ő győzte le a kínait.

Nem mondhatóak jónak a háromszoros világbajnok esélyei. És nem elsősorban az "átok" miatt. Sokkal inkább azért, mert egy gyenge mérkőzésen, gyenge játékkal győzte le a (szerencséjére) még nála is rosszabbul játszó Dinget. Erre mondhatnánk, hogy új nap, új forma, és a többi, de Williams aggasztó módon arról beszélt a meccs után, hogy nagyon sokat romlott a látása, és hogy nem is érti, hogyan tudta legyőzni Dinget.

Nem növeli Williams esélyeit, hogy az uralkodó világbajnok, a szezonban már három pontszerző versenyt nyerő Kyren Wilson lesz az ellenfele. Wilson hat félszázas breakkel győzte le Mark Allent, sokkal meggyőzőbb volt az első fordulóban, mint a walesi sztár. Ráadásul az egymás elleni mérlegüket 7-3-ra vezeti Wilson. Tényleg minden arra utal, hogy ez a meccs is az övé lesz, még akkor is, ha a legutóbbi összecsapásukat Williams nyerte 6-5-re, még novemberben.

Nagyszerű párosítások alakultak ki a negyeddöntőkre, hiszen Mark Selby és Neil Robertson személyében is két világbajnok találkozik majd csütörtökön, mint ahogy Judd Trump és Shaun Murphy mérkőzésén is. A (szerda délelőttig) hat már továbbjutott játékos mindegyike világbajnok, és csak Wilson nem Triple Crown-bajnok. 

Szerda délután még csatlakozhat John Higgins is a sztárparádéhoz, ehhez Chris Wakelint kellene legyőznie. Figyelnie kell a skót sztárnak, mert Wakelin novemberben, az International Championship negyeddöntőjében 6-5-tel búcsúztatta őt. Lesz még egy kínai rangadó is, ahonnan biztosan nem jut tovább világbajnok: Xiao Guodong és Wu Yize egyaránt életük szezonját futják, jó meccsnek ígérkezik az összecsapásuk. A Scottish Open elődöntőjében az ifjú Wu győzött 6-4-re.