Ding Junhui megtörte közel ötéves rossz sorozatát

Érdekes előjelekkel vágtak neki a döntőnek, hiszen Wakelin hatalmas, kimerítő csatában győzött Xiao Guodong ellen a négy között, Ding pedig tulajdonképpen simán fordított 2-5-ről 9-6-ra, bár ezt elsősorban ellenfelének, Xu Sinek köszönhette, aki összeesett az elődöntő második felvonására. Wakelin elmondta, hogy rettenetesen sokat kivett belőle a pénteki meccse, és nagyon jól jött neki, hogy szombaton pihenhetett.

Ding és Wakelin korábban mindössze kétszer találkoztak, egy hónapja Wuhanban a nyolcaddöntőben az angol győzött 5-3-ra. Ennél fontosabb előjel volt, hogy Ding közel öt éve, a 2019-es Egyesült Királyság Bajnoksága óta nem nyert pontszerző versenyt. Wakelin ezzel szemben gigasikerre készült, hiszen már a döntőbe jutással élete legnagyobb pénzdíját tudhatta magáénak (75.000 fontot), egy esetleges győzelemmel pedig még 100.000 fontot tett volna a zsebébe.

Wakelin kezdett jobban, mégpedig sokkal jobban. 1-1 után zsinórban három frame-et nyert, nagy breakeket lökött (92, 85, 64). Csakhogy 4-1-es vezetés után valamitől összezuhant, Ding pedig pontosabban és nyugodtabban kezdett el játszani. Ha nem is brillírozott a kínai, de hozott sorozatban négy frame-et, valahogy úgy, mint az elődöntőben Xu Si ellen. 5-4-es kínai előnnyel mentek el a nagy pihenőre.

És a bő kétórás szünet után minden ugyanúgy folytatódott: Ding hozott két frame-et, de nem azért, mert ellenállhatatlanul snookerezett, hanem mert Wakelin nem tudta kihasználni a lehetőségeit. 7-4-nél viszont összekapta magát az angol, és két nagy breakkel 7-6-ra felzárkózott. 

A hazai kedvenc azonban egy 98-as breakkel megtörte ellenfele lendületét. Wakelin egy szoros frame-et még meg tudott nyerni, de Ding relatíve könnyedén lezárta a mérkőzést egy 72-es és egy 64-es breakkel. 10-7-re győzött, és ezzel véget vetett a 2019 decembere óta tartó nyeretlenségi sorozatának.

Mostantól tehát Ding 15-szörös pontszerző tornagyőztes, ráadásul ezzel a sikerrel kvalifikált a Bajnokok Bajnokára. Más kérdés, hogy mennyi esélye lesz a vasárnap esti kínai befejezés után szerda kora délután Boltonban Judd Trump ellen...

Wakelin pedig nyilván csalódott, mert éppen győzhetett is volna, Ding nem játszott verhetetlenül. De az angol így is pályafutása legjobb hetét produkálta, hiszen legyőzött három világbajnokot, bejutott a top 16 közé, és élete eddigi legfontosabb döntőjébe is. Arról nem beszélve, hogy pályafutása legnagyobb pénzdíját kasszírozta. A hétfőn (november 11-én) rajtoló Bajnokok Bajnokára nem kvalifikált, viszont a ranglista 15. helyezettjeként kiemelt lesz az Egyesült Királyság Bajnokságán.