Ronnie O'Sullivan nem is nevezett, Mark Williams a Xi'an Grand Prix megnyerése után lépett vissza a Northern Ireland Opentől

A hétszeres világbajnok Ronnie O'Sullivan részéről a legkevésbé sem meglepő, hogy kihagyja ezt a versenyt, hiszen mindössze három tornán indult el a 2025/2026-os szezonban. Ráadásul mindegyik versenyt Ázsiában rendezték, brit földön még nem lépett asztalhoz az új idényben. Belfastban "mindössze" 100.000 fontot lehet nyerni, ami nem mozgatja meg a Rakéta fantáziáját, pláne ha szembeállítjuk a nyáron Szaúd-Arábiában keresett közel 400.000 fonttal. 

Kapcsolódó:

O'Sullivan nem is nevezett a Northern Ireland Openre, hiszen már korábban elmondta, hogy Hszianban (a negyeddöntőig ment) és valószínűleg az International Championshipen (szintén Kínában) ott lesz, ezek mellett az aranygolyós szaúdi meghívásos tornát, valamint az Egyesült Királyság Bajnokságát (mint egyetlen nagy-britanniai fellépését 2025 hátralévő részében) helyezte kilátásba.

Mark Williams helyzete teljesen más, neki alapvetően van kedve snookerezni és be is nevezett az előttünk álló versenyre, de hétfői győzelmét követően visszalépett. Az immár 27-szeres pontszerző tornagyőztes ugyanis a Xi'an Grand Prix megnyerése után pihenőre vágyik:

Abszolút érthető a walesi sztár döntése, bár persze kérdés, hogy akkor is kihagyná-e az északír versenyt, ha mondjuk Hszianban kiesett volna a negyeddöntőben. Mindenesetre Williams az egyik legtöbb mérkőzést játszotta a szezonban és Shaun Murphy (20 győzelem, 8 vereség) után a második helyen áll a megnyert mérkőzések tekintetében (19 győzelemmel és 5 vereséggel). 

Márpedig ezzel a teljesítménnyel messze-messze felülmúlja a tavalyi szezon királyait, Kyren Wilsont (11-5), Judd Trumpot (10-6) és Zhao Xintongot (9-6), valamint az egyéves ranglistát a rendkívül túlárazott Saudi Arabia Snooker Masters megnyerésével toronymagasan vezető Neil Robertsont (13-4).

Akik mind ott lesznek Belfastban, ahol tavaly éppen Wilson és Trump játszotta a döntőt, és előbbi győzött 9-3-ra. Tehát ez a verseny is úgy indul, hogy Wilson a címvédő, más kérdés, hogy a Bontószög podcastben taglalt családi nehézségei mellett mennyire tud majd koncentrálni a játékra.

WIlson ágára került Robertson (az elődöntőben futhatnak össze), Mark Selby (negyeddöntő), Wu Yize (nyolcaddöntő), valamint Bingham, Carter, Wakelin és Lisowski is. Az alsó ágon papíron a torna négyszeres bajnoka, Trump, illetve az uralkodó világbajnok Zhao a legerősebb játékosok, de Murphy, John Higgins, Mark Allen és Barry Hawkins is nehezíti kettejük elődöntőbe jutását. Sőt, Trump rögtön az első mérkőzését egy nagyon szívós ellenféllel, Anthony McGillel játssza, aki 2023-ban a világbajnokság első fordulójában legyőzte őt.