Zhou Yuelong megállította Mark Selbyt, Mark Allen pedig ismét hatalmasat fordított és 20. döntőjébe jutott be az English Openen

A rendkívül küzdelmes és hosszadalmas negyeddöntők után nem volt meglepő, hogy az első elődöntő is borzalmasan lassan haladt. Az első három frame több mint két óráig tartott, viszont mind a hármat Zhou Yuelong nyerte. Mark Selby nem tudott 40-nél nagyobb breaket összehozni. A kínai egyértelműen jobban játszott, de az is igaz, hogy szerencséje is volt néhány gyengébben sikerült lökésnél.

A negyedik frame is Zhouhoz kerülhetett volna, hiszen lökött egy 59-es breaket, azonban Selby egy 71-essel ellopta, és ezzel 3-1-re szépített. Az ötödik frame-et is meg kellett volna nyernie, de hiába lökött 64-es breaket, az utolsó pirosat a zseb szájában hagyta, és Zhou kihasználta az ölébe hulló lehetőséget, lepucolta az asztalt. 4-1-re vezetett ezzel a kínai játékos, aki közel három éve nem játszott pontszerző döntőt.

Selby azonban nem adta fel, nem az a fajta. A következő frame-et két kisebb breakkel nyerte - ez volt az első frame, mely nem hozott félszázas breaket és az első, melyben a vesztes fél nem szerzett legalább 40 pontot. És ez volt az első 20 percnél rövidebb frame, alig több mint 14 percig tartott.

A következő frame-et is megnyerhette volna a négyszeres világbajnok, ám 54 pontos előnyénél óriási pechje volt: a kékről bontott és beesett egy piros golyó is. A hiba után jöhetett Zhou, aki egy 60-as breakkel ellopta a frame-et és egyetlen frame-re került a döntőtől. Selby roppant nehéz helyzetbe került, sorozatban négy frame-et kellett nyernie a fordításhoz.

A nyolcadikat egy 67-es breakkel megoldotta, de a következőt már nem tudta: Zhou 6-3-as eredménnyel lezárta ezt a végtelenül küzdelmes, a nettó játékidőt tekintve bő négyórás találkozót. A kínai játékos ezzel pályafutása negyedik döntőjébe jutott be. Óriási teljesítmény, hogy Mark Williams, Barry Hawkins és Luca Brecel után Selbyt is búcsúztatta.

Este Jak Jones egy nagyszerű 92-es breakkel indított, majd egy hosszadalmas biztonsági csata után odatett egy 84-est is a második frame-ben. A harmadikban az addig roppant óvatos Mark Allen köszönt be egy 93-as breakkel. A negyedik frame-ben Jones egy 61-es breaket lökött, majd egy 27-essel már 3-1-re vezetett.

A szünet után megint Jones indult meg, de viszonylag hamar belerontott, és Allen egy nagyszerű százassal elvitte a frame-et. Egy 62-essel egyenlített is az északír klasszis, de nem tudta átvenni a vezetést, ugyanis Joneshoz került a 41 perces hetedik frame, mely az első félszázas break nélküli volt a mérkőzésen. A nyolcadik frame-et két kisebb breakből rakta össze a walesiek 2024-es világbajnoki döntőse. Allennek ismét nagyot kellett fordítania - amit megtett Ding Junhui ellen a nyolcaddöntőben 0-3-ról, majd Elliot Slessorral szemben a negyeddöntőben 0-4-ről.

Jones ellen "csak" az utolsó három frame-et kellett megnyernie, és ezt is megcsinálta három 60 feletti breakkel. Allen 6-5-re győzött, és ezzel véget vetett egy rossz sorozatnak, hiszen az utóbbi öt pontszerző elődöntőjét egyaránt elbukta. Másfél év után játszhat ismét pontszerző döntőt.

2022-ben a Northern Ireland Openen szintén Zhou és Allen vívta a döntőt. A kínai játékos 4-1-re elhúzott, de ezután nem tudott több frame-et nyerni, 9-4-re kikapott. Allen a 20. döntőjét játssza vasárnap, eddig 11-et megnyert.