Az utolsó szalmaszál

Akiknek már biztosan megvan a jegyük Pekingbe, azok az edzésprogramjuk és a korábbi évek tapasztalatai alapján választhatnak, hogy akarnak-e indulni a Tour de Ski-n, vagy inkább kihagyják. Esetleg az első 2-3 szakasz után kiszállnak. Akiknek azonban még nem sikerült meggyőzniük a szakvezetést, hogy ott a helyük az olimpiai keretben, azok számára a Tour de Ski az utolsó lehetőség a bizonyításra.

Közéjük tartozik Charlotte Kalla, aki korábban soha nem volt ilyen helyzetben.

Ha létezett előzetesen a svéd női válogatottban biztos olimpiai kerettag, akkor az Charlotte Kalla. A 34 éves szupersztár az összetett világkupát leszámítva mindent megnyert már pályafutása során. Volt olimpiai bajnok 10 km egyenkénti szabadstílusban (2010), Szocsiban a váltó tagjaként, majd Pjhongcshangban a síatlonban.

Világbajnoki címet szerzett csapatsprintben (2011), 10 km egyenkénti szabadstílusban (2015) valamint váltóban 2019-ben. A tavalyi oberstdorfi világbajnokságon 10 km egyenkénti szabadstílusban hatodik, síatlonban ötödik helyet szerzett egy szintén elég pocsékul kezdődött szezon csúcspontjaként. Mindig hihetetlenül fel tudja magát szívni a világversenyekre.

Idén azonban nagyobb az aggodalom. Ilyen ramatyul még soha nem kezdett a szezonban, hacsak nem volt orvosi oka. Háromszor indult egyéniben a világkupán, ahol eddigi eredményei egy 23., egy 20. és egy 39. hely. A lillehammeri váltóban tizedikek lettek, öt kilométeren kapott 52 másodpercet. Mindezt úgy, hogy az őszi edzések során mért teljesítménye kiváló volt. Nem értik, nem tudják, mi a baj.

Annyira gyengén muzsikált, hogy a davosi világkupára már el sem vitték. Helyette otthon, egyéni edzésterv alapján edzett. Eredetileg nem tervezte a Tour de Ski-t, de most muszáj elindulnia. Egyrész, hogy válaszokat találjon a formáját illetően, másrészt, hogy bizonyítsa, még mindig helye van az olimpián. Már a karácsonyt is a svájci Alpokban tölti a versenyek előtt.

Anders Byström szövetségi kapitány elmondta, hogy eredmény tekintetében semmilyen célt nem tűztek ki Kallának:

Nagyon nehéz eredménycélt megfogalmazni, de ősszel láttuk, hogy nagyon jó erőben van, és reméljük, hogy ezt végre a világkupán is ki tudja magából hozni. Nem igazán tudjuk, miért nem tudott eddig száz százalékot nyújtani, de tudjuk, mire képes, ha kijön belőle ez a teljesítmény. Ő is tudja, hogy ez egy fontos verseny. Látni akarja, hogy az egész évben elvégzett edzésmunkának mi az eredménye, és egyelőre nem azokat a válaszokat kapta, amikre számított. Márpedig ha az olimpiára ki akar jutni, akkor ezeknek a válaszoknak jónak kell lenniük.”

Svédország kedvence számára tehát óriási tétje lesz az alpesi versenysorozatnak. A Tour első győztese persze aligha összetett dobogóra hajt. Neki már az is fontos pozitív visszajelzés lenne, ha egy-egy távolsági szakaszon bejutna a top 10-be.

Aggodalomra azonban semmi okunk a mezőnyt illetően. A finnektől jönnek a legjobbak, Krista Pärmäkoski és Iivo Niskanen. Az oroszoktól biztosan ott lesz a címvédő Alexander Bolshunov, bár saját elmondása szerint fogalma sincs, mire számítson. Szintén indul a női címvédő amerikai Jessie Diggins, bár ő ezúttal csak edzeni jön. Eredeti tervük szerint indul a végső győzelemre is esélyes két svéd, Frida Karlsson és Ebba Andersson. Továbbá felbukkan egy újabb Northug, a legendás Petter öccse, Even. Azon se lepődjünk meg, ha itt szerzi majd élete első győzelmét.

A Tour de Ski december 28-án, a svájci Lenzerheidében, egy szabadstílusú sprinttel startol. A versenyt az Eurosporton élőben közvetítjük, ahogy a sorozat összes állomását.