Visszavonul a svédek legsikeresebb női olimpikonja

Charlotte Kalla azonban sokkal többet jelent a svédeknek, mint a puszta győzelmeket. Generációkat inspirált, és nem csak a sífutók között. Az ország kedvence lett.

Kedd este Charlotte Kalla bejelentette, hogy a szezon végén visszavonul. Otthon, Piteå-ban, a svéd bajnokságon áll rajthoz utoljára.

"Hétévesen itt tettem meg az első lépéseimet sífutó lécen, és jó érzés, hogy itt is fejezhetem be a karrieremet. A döntés az elmúlt hónap során érlelődött meg bennem - írja Instagram oldalán, majd meg is indokolja a döntés hátterét:

Nem volt könnyű döntés, de végül az élsporton túli világ iránti kíváncsiság ereje nagyobb volt, mint a folytatáshoz szükséges energia. Leginkább az az érzés fog hiányozni, amit a kirobbanó formában történő versenyzés jelentett.”

Az elmúlt időszak küzdelmeit látva aligha volt meglepő Kalla keddi bejelentése. Az előző években egyre nehezebben találta meg a csúcsformát, amelyet olyan tökéletesen tudott korábban időzíteni a világversenyekre. Hátfájdalmai voltak, szívritmuszavar is fellépett nála. Az idei szezonban már villanásra sem futotta, messze elmaradt korábbi teljesítményeitől. Az olimpiára némi túlzással csak a neve miatt vitték ki. Mert ha valakinek, akkor neki ez járt.

Hogy mit jelentett Kalla a svéd sífutásnak, azt az egyik svéd szakíró és kommentátor, Jakob Hård fogalmazta meg legtalálóbban:

Egy olyan időszakban lépett színre, amikor sprinter oldalon voltak jó női eredmények, de a hosszútávú versenyeken nem voltak tényezők a svédek. Miközben férfi oldalon világsztárokkal büszkélkedhettek.

2007-ben a junior korú Kalla 19 évesen hetedik lett a sapporói világbajnokság síatlon számában. Ez volt az a verseny, ahol a hasonló korú Therese Johaug bronzérmes lett 30 kilométeren. Egyszerre tűntek fel, de Kalla igazi berobbanására a következő szezonig kellett várni. Pályafutása talán legemlékezetesebb produkcióját nyújtotta a Tour de Ski második kiadásán, amikor az Alpe Cermisen közel egyperces hátrányból üldözve a finnek sztárját, Virpi Kuitunent nemcsak hogy utolérte, hanem egy mesébe illő támadással állva hagyta, és megnyerte az összetettet. Nézzétek meg a videót róla, még svéd kommentárral is libabőr, ahogy a legendás Gunde Svan vezetőedzőként szurkol Kallának.

A Tour de Ski győzelmével egy csapásra híres lett, belopta magát a svédek szívébe. Ez volt a fordulópont a svéd hosszútávú sífutásban is.

2010-ben Vancouverben tíz kilométeren szabadstílusban nyert, 42 év után szerezve aranyérmet a svédeknek női sífutásban. Négy évvel később a svéd női váltót vitte mennybe Szocsiban, amikor 25 másodperc hátrányból érte utol a finn és a német váltó utolsó emberét, majd lesprintelte őket az aranyért.

Sokáig szabadstílusú specialistának számított, ám klasszikban is egyre erősebb lett. Ezt a 2018-as phjongcshangi eredménye bizonyítja legjobban, ahol a síatlont megnyerve harmadik olimpiai bajnoki címét szerezte.

Kalla azon kevesek egyike, aki le tudta győzni a fénykorában versenyző Marit Bjørgent és Therese Johaugot is. 2015-ben az östersundi egyenkénti indításos, szabadstílusú tíz kilométeres világkupa-versenyen 36 másodpercet adott Bjørgennek és 53-at Johaugnak. Ez volt talán a legtökéletesebb versenye.

Utolsó nagy villanása a 2019-es seefeldi világbajnokság váltójában volt, ahol harmadikként futva megágyazott Stina Nilssonnak, hogy sprint döntsön közte és Johaug között a váltó aranyért.

Az eredményeken túl azonban a példakép szerep az, amely a legmagasabb szintre emeli Kallát a svéd sífutó sportban. Lányok százainak mutatta meg, hogy kellő akaraterővel és tehetséggel milyen messzire juthatnak. Generációkat inspirált, és nem csak országon belül. Még a nagy rivális norvégok is maximális elismeréssel nyilatkoznak róla. Az elsők között Therese Johaug szólt hozzá a visszavonulást bejelentő posztjához:

"Köszönet a fantasztikus közös utazásért!”

A norvég sajtóban már hosszabban idézik:

A kétszeres olimpiai bajnok norvég Ragnhild Haga is elismerően nyilatkozott:

A legnagyobb hatást azonban kétségkívül házon belül, az utánpótlás terén érte el Kalla. Nagy részben neki köszönhető, hogy nem űrt hagyva maga után távozik, hanem olyan nagyszerű sífutók veszik át tőle a stafétát, mint Ebba Andersson, Frida Karlsson, vagy az üstökösként felívelő Jonna Sundling.

"Azzal, hogy veled egy csapatban versenyezhettem, egy álmom vált valóra! Köszönet mindenért, amit megoszthattam veled!” - írja Frida Karlsson.

"A tízéves, a húszéves és a most huszonnégy éves Ebba is rengeteget köszönhet neked. Boldog és hálás vagyok mindenért, amit a sífutásért tettél, és azért, hogy egy picit én is részese lehettem ennek az utazásnak”- írja Ebba Andersson.

Mi pedig azért lehetünk hálásak, hogy akár a pálya szélén szurkolva, akár a televízó képernyőjén keresztül végigkövethettük ezt az inspiráló pályafutást.