A pekingi olimpia lehet az utolsó nagy dobásuk

„Ó, persze. Hogyne!” – nyilatkozta Shaun White a Rolling Stone magazinnak arra a kérdésre, visszavonul-e a 2022-es pekingi játékok után. White-nak ez lesz az ötödik olimpiája (15 évesen, 2002-ben Salt Lake Cityben csak egy kvalifikációs ponttal maradt le), és célja, hogy rekordot jelentő három aranyérmét tovább növelje. A Flying Tomato néven is ismert vörös hajú szupersztár teljesítménye már így is elképesztő; ő lesz a valaha volt legidősebb olimpiai halfpipe-versenyző.

A szánkósport néha olyan adrenalinlöketet ad, hogy az ember szíve megáll. A német szánkósok pedig megcáfolják azt az állítást, hogy ez a fajta bátorság csak a fiatalokra lenne jellemző. Veteránjaik férfi és női egyesben, valamint férfi párosban csúsznak majd valószínűleg utolsó olimpiai érmeikért. Vajon a 32 éves Felix Loch megnyeri negyedik olimpiai aranyát? Natalie Geisenberger Szocsiban és Pyeongchangban szerzett páros és csapat arany után meg tudja-e szerezni az ötödik aranyat három nappal a 34. születésnapja után? Geisenberger egyébként a sportág legeredményesebb szánkósportolója a szintén Pekingben versenyző Tobias Wendl és Tobias Arlt mellett. Mindketten 34 évesek. Vajon a páros megnyerheti zsinórban harmadik aranyérmét?

2010-es és 2014-es olimpiai aranyérmét egyik és másik lapockájára tetováltatta. Bőrének 60 százalékát tinta borítja, így nem világos, hogy a 36 éves Kaillie Humphriesnek hol férne el a pekingi emlék. Miután 2018-ban bronzérmet nyert, így nyilatkozott: „A női bob mindössze öt téli olimpián volt műsoron, és ebből háromban álltam dobogón”. Az újonnan kanadaiból amerikai állampolgárrá vált Humphries az új olimpiai versenyszámban, a monobobban indul, női párosban pedig a 37 éves Elena Meyers Taylor lesz a partnere.

Az elmúlt évtizedben Martins Dukurs képmásával Lettországban bélyeget nyomtak, elnyerte a legmagasabb polgári kitüntetést, zászlót vitt az az olimpiai megnyitóünnepségen, megnyerte a legtöbb világ- és Európa-bajnokságot szkeletonban, és kiérdemelte a Superman becenevet. A 37 éves Dukurs egynek van még híján, és ez az olimpiai bajnoki cím. Eddig négyszer kvalifikálta magát, és kétszer szerzett ezüstérmet. Ezúttal (is) az aranyérmet tűzte ki célul Pekingben, ami talán az utolsó olimpiája lesz. „Nincs olyan képlet, ahol az életkor és a siker bárhogyan összefüggne. A kor csak egy szám" – mondta a riportereknek.

A 32 éves Hilary Knight és a 33 éves Jocelyne Larocque mintegy másfél évtizede játszik az Egyesült Államokban, illetve Kanadában. Mindketten nyertek már olimpiai aranyat, de csapataik több évtizedes rivalizálása (a hat olimpiai döntőből csak egy olyan volt, amelyben nem szerepelt mindkét nemzet) Larocque számára keserűbb. Bocsánatot kért, amiért a 2018-as pyeongchangi ünnepségen levette az ezüstérmét. Ahogy említette, a csalódásnak abban a pillanatában „az ember perspektívája nagyon-nagyon szűk”. Knight pedig mindig is a hokival álmodott: 5-6 évesen, azt mondta, „azonnal részt akart venni az olimpián, még akkor is, ha a női jégkorong abban az időben még nem volt ott”. De melyikük lesz a végső győztes a 2022-es pekingi olimpián?

Sven Kramer négy téli olimpiai játékokon szerzett 9 érmével már most minden idők legeredményesebb férfi gyorskorcsolyázója. Tavaly tavasszal azonban azt nyilatkozta, elérte azt a pontot, amikor hátfájdalmai miatt már nem tudta felemelni kislányát. Májusban megműtötték tehát, ezzel életben tartotta olimpiai indulási reményeit. Most itt van, és lehetősége nyílik csatlakozni az elit klubba. Az olimpiák történetében mindössze két gyorskorcsolyázó, a finn Clas Thunberg és az amerikai Bonnie Blair nyert öt aranyérmet. Kramer vajon csatlakozhat hozzájuk?

Charlotte Kalla 2014-ben, Szocsiban 27 másodperces hátrányt ledolgozva aranyérmet szerzett a svéd csapatnak a 4x5 km-es váltóban. Néhány óra múlva a szülővárosában, Norrbotten tartományban található repülőtér Kalla repülőtérre változtatta a nevét. A 34 éves Kalla 9 éremmel, köztük 3 arannyal Svédország legeredményesebb női olimpikonja. Pekingi indulása sokáig kérdés volt, mert korábban szívbetegséggel küzdött. Mégis eljutott a negyedik játékokra. Az edzés számára „nem áldozat. Ez olyasmi, amit szeretek, amit keresek, minden nap és egész évben".