Történelmet írhat a Repülő Paradicsom

A 35 éves versenyző – akit korábbi hosszú, lobogó vörös haja miatt Repülő Paradicsomnak (The Flying Tomato) neveztek el –, 2006-ban, 2010-ben és 2018-ban is olimpiai bajnok lett félcsőben. Harmadik aranyát úgy szerezte meg, hogy nem sokkal a pjongcsangi játékok előtt súlyos balesetet szenvedett, fejre esett egy trükk közben, és 62 öltéssel kellett összevarrni az arcát.

A sportág legeredményesebb olimpikonjának mondhatja magát, ráadásul a 16 X-Games-elsősége is rekord, amiből kettőt nem is snowboardban szerzett. A világ egyik legismertebb extrém sportolója ugyanis gyerekkora óta gördeszkázik, a legendás Tony Hawk is mentora volt, sőt még a tokiói nyári olimpiára is kvalifikálni próbált. Rajta kívül senki sem mondhatja el magáról azt sem, hogy a téli és a nyári X-Games, illetve téli és a nyári Dew Touron is nyert aranyat.

Egészen hihetetlen pályafutás az övé, ötödik olimpiája pedig a visszavonulását is jelenti, White ugyanis bejelentette, snowboardban Peking után többet nem láthatjuk. Ki tudja, talán Párizsban, 2024-ben majd gördeszkában?

De ahhoz, hogy három olimpiai aranyérmet nyerjen, és öt téli olimpián induljon, a győzni akarás nem lehetett elég. Szüksége volt extra inspirációra is, ami nála – aki csecsemőként két nyitott szívműtéten esett át – a sporttörténelmi magasságokban sejlett fel.

White 2014-ben Szocsiban is topfavoritnak számított, azonban még a dobogóról is leszorult, 4. helyen végzett, melyről azt nyilatkozta, hogy valahol elvesztette a fonalat, pedig rendelkezett a győzelemhez szükséges trükkökkel.

A legendává válás olyannyira jól sikerült, hogy a snowboard egyetlen háromszoros olimpia bajnoka lett 31 évesen, az utolsó menetében pedig 97,75 pontot ért el, mely a téli olimpiák történetének legmagasabb pontszámának tekinthető. A gördeszkás kitérő után tavaly aztán márciusban három év után újra a FIS (Nemzetközi Sí Szövetség) égisze alá tartozó vk-fordulón indult Aspenben (4. hely), mely már előrevetítette, hogy megpróbálja az ötödik olimpiai szereplést is félcsőben.

Decemberben Copper Mountainen 8. helyen zárt az újabb vk-versenyen, elmondása szerint az idegei mondták fel a szolgálatot, ezért nem tudta letenni a körét. December végén viszont elkapta a koronavírust, melyet súlyos megfázásként élt meg, viszont a betegség utóhatása a januári Mammoth Mountainen megrendezett vk-versenyen meglátszott, a selejtező után a döntőben nem indult el.

"Remélhetőleg a legrosszabb már mögöttem van" - mondta akkor. ''Gyerekkoromban asztmás voltam, és szívbetegségem is van. Szóval bármi, ami a tüdővel és a légzőszervekkel kapcsolatos, nem túl jó. Elhúzódó megfázásként élem most ez meg, remélem az olimpiáig nem ér el a hatása”.

White ezután Európába rohant, hogy részt vegyen a Laax Openen, az utolsó olimpiai kvalifikációs vk-versenyen, helye ugyanis az olimpiai csapatban továbbra sem tűnt biztosnak. „Nem akartam szavazásra bízni a dolgot, úgyhogy itt vagyok, és megpróbálom elintézni, ezért repültem el egészen Svájcig” – nyilatkozta már a helyszínen.

Végül Laaxban a harmadik helyen zárt, ezzel zárta le a vk-pályafutását, ami freestyle sportolóként, nyilván a kihagyásokról szólt. A Repülő Paradicsom 2001 és 2022 között mindössze 15 vk-viadalon indult, ebből tízszer végzett dobogós pozícióban.

Laax után kihirdették az olimpiai csapatot, White pedig megkönnyebbülhetett. "Most arra koncentrálok, hogy okosabban eddzek, nem pedig keményebben. Hallgatok a testemre, és tudom, mikor kell megtolni, mikor kell visszavenni". A pekingi szereplést így már jutalomjátéknak tartja:

"Ez az a bónusz kör. Egy verseny, amiről nem gondoltam volna, hogy részt veszek rajta, és még mindig van bennem potenciál. Még mindig erős és motivált vagyok, készen állok a versenyzésre." Peking után viszont "senki sem fogja megmondani, hogy mit csináljak legközelebb" - tette hozzá. "A szabadságnak egy új hullámát fogom érezni”.

Snowboard félcsőben a selejtezőkre február 9-én, szerdán (EUROSPORT2 ÉLŐ 05:20), míg a döntőre február 11-én, pénteken (02:30 EUROSPORT ÉLŐ) került sor, Shaun White utolsó körei az Egyesült Államokban főműsoridőben lesznek majd láthatók.