"Ez szégyen" – több mint 100 év után kikerülhet az olimpia programjából az egyik legrégibb sportág

Az északi összetett az egyik legnagyobb hagyományokkal rendelkező téli sport, már a 19. század végén komoly versenyeket rendeztek az oslói Holmenkollenen, és a legelső, 1924-es chamonix-i téli olimpia óta szerepel a játékok programjában. Az utóbbi években viszont komoly mélypontra került a sportág, hiszen egyrészt kevés nemzetet vonz, másrészt ezekben az országokban a fiatalok inkább a síugrást vagy a sífutást választják, mintsem a kettőt egyszerre.

A világkupa-versenyek nézettsége is csökkent, és az sem igazán segített a helyzeten, hogy a Nemzetközi Síszövetség megpróbálta új formátumokkal feldobni a versenyhétvégéket. Az igazi tőrdöfést viszont a NOB-tól kapta a sportág: a nők nem indulhattak a 2022-es pekingi olimpián, és 2026-ban is az északi összetett lesz az egyetlen, ahol kizárólag a férfiaknak rendeznek versenyeket. A NOB hivatalos indoklása az volt, hogy továbbra is túl kevés ország túl kevés versenyzője érdekelt a nőknél, ám a jelek szerint ennél többről van szó: könnyen előfordulhat, hogy 2030-tól az egész sportág kikerülhet a programból.

A milánó-cortinai olimpiának és a világkupának tehát nagyon komoly tétje van: meg kell győzni a NOB-ot arról, hogy amikor kimondják a végső ítéletet (várhatóan 2026 decemberében), pozitívan döntsenek.

Az átalakuló norvég csapat aggódik, főleg úgy, hogy két legnagyobb klasszisuk, a sportágat az utóbbi években uraló Jarl Magnus Riiber és a pekingi olimpián két aranyérmet szerző Jørgen Graabak visszavonult.

"A félelem jelen van és teljesen jogos. Ami ezen a télen történni fog, az mindent eldönthet. Ha túl rosszul teljesítünk Olaszországban a NOB mérései szerint, kikerülhetünk az olimpiai programból" – mondta Ivar Stuan, a válogatott főnöke. "Ezzel együtt reméljük, hogy sokkal nagyobb az esélye annak, hogy folytatjuk és a lányok is versenyezhetnek majd, mint annak, hogy elbukunk."

A norvégokat súlyos csapásként érte, hogy a csapatverseny kikerült az olimpiáról, a normálsáncos és a nagysáncos egyéni számok mellett mindössze egy csapatsprintet rendeznek, így nemzetenként maximum három sportoló indulhat, és a mezőny teljes létszámát 55-ről 36-ra csökkentették. Ennek az az oka, hogy a NOB szerint az előző három olimpián túl alacsony volt az érdeklődés az északi összetett iránt, főleg a csapatversenyben, ahol tíz válogatott indult.

Truls Johansen, a válogatott vezetőedzője is bízik abban, hogy maradni fog a sportág.

Riiberék visszavonulása után a csapattal olimpiai bajnok, egyéniben olimpiai ezüstérmes Jens Lurås Oftebro lehet a norvégok meghatározó alakja.

A 25 éves versenyző szerint nem tehetnek mást: még tovább emelik a szintet, és megmutatják, hogy megérdemlik a helyüket.

(részben tv2.no)