Fokozódik a COVID-helyzet a PL-ben, küszöbön a teljes forduló halasztása

Nem kecsegtette sok jóval az angol futballtársadalmat a koronavírus omikron variánsának egyre hevesebb terjedése Anglia-szerte. A Tottenhamnél és a Leicesternél az elmúlt hetekben tapasztalt esetek már előrevetítették, hogy a futball sem ússza meg a dolgot, egészen a hét elejéig azonban elszórt, egyedi esetekről beszélhettünk. Amint arról a minap mi is beszámoltunk az Eurosport honlapján, Pep Guardiola például fokozott óvatosságra és körültekintésre intette a játékosait, hiszen közeleg az ünnepi időszak, ami Angliában egyet jelent az eszement mérkőzés dömpinggel.

A dolgok aztán hétfőn kezdtek ijesztő irányba fordulni, azóta pedig még csak nem is látszik a normalitás felé vezető ösvény. A sort a Manchester United kezdte, ahol a Watford elleni december 11-i bajnokit követően azonosítottak pozitív eseteket. A szakmai stáb hétfőn nem tudott edzést vezényelni, majd még ugyanaznap hivatalossá vált: a United keddi, Brentford elleni idegenbeli mérkőzését a manchesterieket sújtó fertőzések miatt elhalasztották. A hét további részében aztán egymás után adtak hírt tömeges megbetegedésekről a csapatok, aminek következtében a bajnokik felét nem is tudják megrendezni a hétvégén. Jelen tudásunk szerint elmarad a Manchester United-Brighton, a Southampton-Brentford, a Watford-Crystal Palace, a West Ham-Norwich, valamint az Everton-Leicester City mérkőzés is.

A talpon maradt csapatok háza táján sem rózsás a helyzet, az Aston Villa-Burnley párharc a birminghami csapat miatt billeg, ugyanis egy fordulóval korábban, a liverpooli vereséget követően Steven Gerrard nem tudott edzést vezényelni a megbetegedések miatt. A Newcastle United-Manchester City mérkőzés a bajnoki címvédő miatt áll ingatag lábakon, ugyancsak a vendégeknél vannak bizonyított pozitív esetek a Wolverhampton-Chelsea összecsapás kapcsán is, míg a Tottenham-Liverpool párharcot elvileg két olyan csapat játszaná, amelyek közül az egyik talán már kilábalóban van a bajból, a másikat viszont lehet, hogy épp most kezdi jelentősen érinteni a kérdés.

Mivel a helyzet most már egyértelműen nem egyedi esetként kezelendő, a klubok szeretnének összehangolt döntést hozni a kérdésben. A soron következő forduló előtt mindez már aligha lehetséges, a klubok így előreláthatólag hétfőn ülnek össze, hogy megvitassák a helyzetet és a közös stratégiát. Mindenképpen közös fellépésre van szükség, hiszen a karácsonyi-újévi időszak az angol futballban hagyományosan feszes, mérkőzések sorával tűzdelt heteket jelent. A Premier League-ben december 26-január 3 között, az előzetes tervek szerint nem kevesebb, mint 30 mérkőzést készülnek lejátszani.

Kérdés persze, hogy lesz-e kinek lejátszani ezeket a mérkőzéseket, a COVID-19 ugyanis sorra dönti le a lábáról a futballistákat. A Liverpoolból például pozitív teszteredmény miatt hiányzott a Newcastle elleni bajnokiról Virgil van Dijk és Fabinho, a Chelsea-nél pedig Thomas Tuchel hasonló okok miatt kénytelen nélkülözni Romelu Lukakut, Timo Wernert és Ben Chillwellt. A legújabb, egyelőre bizonytalan eset pedig Pep Guardioláé, aki pénteken nem értékelhető tesztet adott, így azt egy nappal később meg kell ismételni. A katalán szakember hétközben átruccant Barcelonába, ahol is korábbi klubja elbúcsúztatta korábbi játékosát, Sergio Agüerót.

Túlzás lenne azt állítani, hogy az angol futball legfelsőbb osztályának edzői társadalma egy emberként követelné a bajnokság azonnali felfüggesztését. Sőt, ezzel a javaslattal egyelőre egyetlen szakember, a Brentfordot irányító Thomas Frank állt elő, szavaihoz pedig nyilvánosan még egyik kollégája sem csatlakozott. A dán edző szerint le kellene húzni a rolót az összes csapat edzőközpontjában, hogy legyen idő és tér egy alapos fertőtlenítésre, a játékosoknak meg, hogy kikúrálják a betegséget. Frank szerint a maradék öt mérkőzést is töröljék a soron következő fordulóban, és ne játszák le a még karácsony előtte kiírt Ligakupa-fordulót sem.

A Brentford mesterének véleményéhez a legközelebb a Brightont irányító Graham Potter álláspontja áll, aki úgy véli, több szempontból is nehéz lenne a mérkőzések részleges törlésének gyakorlatát továbbvinni a ligának. A szakember saját csapata példáját is felhozta, a Brighton ugyanis megpróbálta elhalasztani a Wolverhampton elleni hétközi mérkőzését, a liga azonban nem járult hozzá a halasztáshoz. A “sirályok” “szerencséjére” a hétvégén már nem kell játszani, az aktuális ellenfél (Manchester United) ugyanis hasonló cipőben jár.

Habár csapatában is vannak pozitív esetek, ráadásul meghatározó játékosokat kénytelen így nélkülözni, Jürgen Klopp amondó, a liga felfüggesztése nem oldana meg semmit.

"Abszolút semmi előnyét nem látom a felfüggesztésnek, ugyanis ha újrakezdjük, ugyanott állnánk, semmi sem változna. Ha biztosan tudnánk, hogy a leállás egyenes következménye, hogy a vírus elvonul, én lennék az első, aki hazavonulna és várna türelmesen. Ezt viszont nyilván nem tudja senki sem garantálni, így meg nem sok értelme lenne leállni.” – mondta a tabellán második helyen álló Liverpool menedzsere.

Klopp, akinek csapatában kivétel nélkül minden kerettag túl van legalább két oltáson, többen pedig, beleértve a vezetőedzőt, már a harmadik vakcinát is felvették, egyúttal az oltásra buzdított mindenkit.

A Liverpoolban vereséget szenvedő Newcastle menedzsere, Eddie Howe a közös döntés, valamint a közös fellépés irányába terelné a folyamatot. Jelen körülmények között ez egyértelműen néhány teljes forduló elhalasztását jelentené:

A helyzetbe leginkább beletörődőnek a Chelsea-t irányító Thomas Tuchel tűnik, aki még csapata Everton elleni hétközi bajnokija előtt nyilatkozott a témában. Már akkor is ismert volt, hogy a United hétvégi bajnokiját elhalasztják, valamint Tuchel előtt is világos volt, hogy kulcsemberek sorára nem számíthat azok pozitív tesztje miatt.

A Premier League csapatainak háza táján tehát egyelőre a bizonytalanság a közös nevező, a már így is súlyosnak mondható helyzet kapcsán pedig fennáll a további eszkalálódás veszélye. Amennyiben a hétvégi fordulót követő tesztelések újabb poztív eseteket hozhatnak, az akár a tradicionális karácsonyi fordulók elhalasztására is késztethetik a ligát és a csapatokat.

Forrás: SkySports