Egy kis csapat legnagyobb napja

Története legnagyobb sikerét érte el a Bournemouth azzal, hogy hétfő este 3-0-ra legyőzte a Bolton Wanderers együttesét az angol másodosztály, a Championship 45., azaz utolsó előtti fordulójában, mivel ezzel gyakorlatilag biztossá vált, hogy a hat éve még a negyedosztályból is majdnem kiesett (!) együttes feljut a világ legnézettebb bajnokságába, a Premier League-be.

A feljutás még azért nem teljesen biztos, mivel egy fordulóval a zárás előtt csak három pont a The Cherries becenévre hallgató együttes előnye a tabella harmadik helyén álló Middlesbrough előtt, ám tekintve, hogy a pontazonosság esetén döntő gólkülönbségük 19-cel jobb, mint üldözőjüknek, gyakorlatilag száz százalék, hogy a PL-ben folytathatják. (Korábban Tőzsér Dániel csapata, a Watford már biztosította feljutását az elitligába, ráadásul a magyar játékos hathatós közreműködésével, hiszen a válogatott középpályás 44 meccsen lépett pályára ebben az idényben. Az osztályozós helyeken a Middlesborugh mellett a Norwich City, az Ipswich Town és nagy valószínűséggel a Derby County végez.)

A mindössze 37 éves Eddie Howe által irányított kiscsapattól 2008 februárjában 10 pontot levontak még a harmadosztályban, és a szezont súlyos anyagi gondokkal befejezve ekkor estek ki a negyedik vonalba, a League Two-ba. A következő szezon előtt az is kérdéses volt, egyáltalán el tudnak-e indulni itt, a negyedig ligában, mivel továbbra sem volt minden tiszta a csapat háza táján, illetve a tulajdonosi körében. A csapat végül elkezdhette a negyedosztályt, 17 pontos levonással... Ekkor lehetetlennek tűnt, hogy az együttes nem zuhan még eggyel lejjebb, ám két menedzserváltás után kinevezték edzőnek a csapat hátvédjét, egy bizonyos Eddie Howe-t, akivel a csapat tíz pontos hátrányt ledolgozva, az utolsó körben a Grimsby Town legyőzésével bent maradt a League Two-ban, minden idők egyik legnagyobb menekülését bemutatva. Howe ekkor a legfiatalabb menedzser volt az angol profi ligákban a maga 31 évével.

A tulajdonosi kérdések azonban a bennmaradás ellenére is kuszák voltak. 2008 végén egy helyi üzletember, Adam Murry bejelentette, hogy megszerezte a korábbi elnök, Paul Bakertől a klub részvényeinek 50 százalékát. Aztán, ki tudja miért, egy hónap múlva kiderült, hogy Murry nem fizette ki határidőre a részvények árát, így az adásvétel meghiúsult. 2009 júniusában aztán Murry - egy konzorcium tagjaként - végül mégis tulajdonos lett a csapatnál.

A következő szezonban elkezdődött a sikertörténet. Howe-val már két fordulóval a negyedosztály befejezése előtt feljutottak a harmadik vonalba, hogy aztán a sikeredző a következő idény közben távozzon a második ligás (azóta a PL-be is feljutott) Burnleyhez. Utójával, Lee Bradburyvel elcsíptek egy osztályozós helyet a harmadik vonalban a 2010-11-es idényben, de a playoffban kikaptak a Huddersfield Towntól. A következő idény, Bradbury első teljes ée katasztrofálisan zárult, csak tizenegyedikek lettek, a menedzsert pedig a szezon vége előtt elzavarták, helyére az ifi edzőjét, Paul Grovest nevezték ki. Eközben Howe is szenvedett egy osztállyal feljebb a Burnleyvel, csak a 13. helyen zárták a szezont a Championshipben.

Szezon közben ismét tulajdonosváltáson esett át a csapat: az orosz üzletember, Maxim Demin 50 százalékos részesedést szerzett a The Cherriesnél. A szurkolók abban bíztak, hogy a kőolaj- és földgázkereskedelemmel foglalkozó, 41 éves Demin sok pénzt fektet be a klubba, ezért is volt hatalmas csalódás a 2011-12-es 13. hely.

A Bournemouth a következő idényt Grovesszal kezdte meg, ám 2012. októberében már nem ő volt az együttes menedzsere, miután a kiesés elkerüléséért harcoltak ezekben a hónapokban a League One-ban. Mindeközben Eddie Howe-t kirúgták a Burnleytől, így nagyjából két év után visszatért a sikeredző a csapathoz, amelyet nem csak hogy bent tartott a harmadosztályban, de olyan parádés teljesítményt nyújtottak, hogy 1990 óta először feljutottak a másodosztályba! A csapat a siker után új címerre váltott, a következő, első másodosztályú idényükben pedig újoncként a nagyon szép 10. helyen zártak, ezzel a klubtörténet legjobb helyezését elérve - ráadásul mindezt a világ egyik legnehezebb ligájának tartott Championshipben.

Ami ez után jött, az viszont maga volt az álom: az együttes az idei szezonban egészen elképesztően játszott. Októberben egy nyolcast rúgtak a Birmingham Citynek, a Ligakupában legyőzték a West Bromwick Albiont, és csak a negyeddöntőben a Liverpool tudott nekik megálljt parancsolni. Ezt követően pedig most, az év végén megcsípték a feljutást, mindezt úgy, hogy 95 lőtt góljukkal ők szerezték a legtöbb találatot a második vonalban, és egyébként is ők játszották talán a leglátványosabb támadójátékot.

Mindez azt jelenti, hogy a Bournemouth lesz a 47. csapat, amely a Premier League-ben szerepelhet, és valószínűleg az angol élvonal történetének legkisebb stadionjában játszanak majd, mivel a Goldsands arénában csak tizenegyezren férnek el. Legutóbbi üzleti jelentésük szerint 5,1 millió fontos bevételük volt, de mivel a Premier League-ben szereplő csapatok rengeteg pénzt kapnak a tévés szereplésért, ezért egy új korszak kezdődik a klubnál.

A feljutásról döntő meccs lefújása után egyébként a drukkerek másodpercek alatt elözönlötték a pályát, így örülve a feljutásnak.

Más kérdés, hogy mire mennek majd a jóval erősebb és gazdagabb Premier League csapatok között, de ez jelenleg egyelőre aligha érdekli az örömmámorban úszó szurkolókat.

Eddie Howe pedig ezek után szinte biztosan szobrot kap a Bournemouthnál, záruljon bármilyen eredménnyel a következő szezonjuk. Kíváncsian várjuk, meddig jutnak a legnagyobbak között.