Nem volt garancia, hogy visszatérhet a Barcába, Messi így inkább Miamit választotta

„Úgy döntöttem, hogy elhagyom Európát, és Miamiba igazolok” – mondta Messi a Diario Sportnak és a Mundo Deportivónak szerdán. „Valóban kaptam ajánlatokat más európai kluboktól is, de ezeken el sem gondolkoztam, mert Európán belül csak a Barcelonába mentem volna. Sikerült megnyernem a világbajnokságot, ez az út pedig nem volt járható, ezért eljött az idő, hogy az MLS-be szerződjek, és egészen másképp éljem meg a labdarúgást, jobban élvezzem a mindennapokat.”

Messi azt is hozzátette, hogy a győzni akarása az Inter Miamiban is megmarad, a döntésében azonban meghatározó szempont volt, hogy az amerikai bajnokságra jóval kisebb figyelem irányul, ezért pályafutása utolsó éveit nyugodtabb környezetben töltheti. Az argentin leszögezte, nem az anyagiak motiválták a döntését, ellenkező esetben Szaúd-Arábia felé vette volna az irányt, ahonnan a sajtóhírek szerint 400-500 millió eurós fizetéssel csábították.

Messi nyitott volt arra, hogy visszatérjen Barcelonába, ahonnan két évvel ezelőtt kényszerből, a klub nehéz anyagi helyzete miatt kellett távoznia. Annak ellenére, hogy a Barcelona az új igazolásoknak és Xavi játékfelfogásának köszönhetően sikeresen továbblépett, mind az edző, mind a klubvezetés örömmel látta volna a játékost a gránátvörös-kék mezben. Hiába azonban a sikeresnek mondható szezon, a Barca helyzete nem sokban különbözik attól, ami 2021-ben Messi távozásához vezetett.

A spanyol bajnokság belső pénzügyi szabályai a mai napig problémát jelentenek a klubnak, és jelen állás szerint nem regisztrálhat új játékosokat, még akkor sem, ha nem fizetett értük. Noha a La Liga nemrég jóváhagyta a klub jövő évi pénzügyi terveit, bizonyos feltételeknek a továbbiakban is meg kell felelnie a Barcelonának, mert változatlanul a fizetési határ felett van. Ezek közül az egyik legfontosabb, hogy a játékosok eladásából származó bevételeiknek csak a 40%-t költhetik el.

Messi és a klub szóban megállapodott a részletekről, melynek értelmében az argentin 25 millió eurót keresett volna, amennyiben a Joan Laporta irányította vezetőségnek sikerül felszabadítania a szükséges összeget. Ehhez viszont kénytelen lett volna eladni néhány játékost a klub – Ferran Torres, Franck Kessié és Ansu Fati értékesítése merült fel – Messi azonban nem akarta megvárni, sikerrel jár-e a Barca, és inkább rábólintott a biztosabb ajánlatra.

„Vissza szerettem volna térni, de nem szerettem volna ugyanabban a helyzetben találni magam, mint amikor elhagytam a klubot. Vagyis, hogy azt várjam, hogy történjen valami, és közben valaki más kezében legyen a sorsom” – szögezte le Messi. Sem a klub, sem a játékos nem felejtette el, milyen volt a 2021-es nyár, amikor hiába egyeztek meg lényegében mindenben, sehogyan sem találtak olyan megoldást, amivel bepréselhették volna az argentin fizetését a költségvetésbe.

Az akkori eset ráadásul nyomot hagyott Messi és a klubvezetés kapcsolatán is, mivel meglehetősen későn derült ki, hogy az argentinnak új klubot kell keresnie, ezért az az opció fel sem merült, hogy kivárják, hogyan mozog nyáron a Barcelona a játékospiacon. Az Athletic szerint még egy tényező van, ami döntő fontosságú volt: a klubnak várhatóan a jövőben is megszorításokhoz kell folyamodnia, Messi pedig nem akarta, hogy az ő nevéhez kössék ezeket a folyamatokat.

Konkrétan, hogy azért kell alkalmazottakat elbocsátani, csökkenteni a kosárlabdára, a kézilabdára, a jégkorongra és a futsalra fordított pénzt, mert Messi szerződése miatt minden centre szükségük van. „Hallottam, hogy a Barcelonának játékosokat kell eladnia vagy fizetéseket kell csökkentenie, és az az igazság, hogy nem akartam felelősséget vállalni ezért” – ismerte el Messi is. Mindent egybevetve hamar kiderült, elmarad a nagy visszatérés, ami a többi szálon is felpörgette az eseményeket.

Cristiano Ronaldo csak a kezdet volt, Szaúd-Arábia gyakorlatilag minden kiöregedőben lévő sztárt megkörnyékez, hátha sikerül a szaúdi ligába csábítani. Ennek érdekében a Newcastle-t is birtokló Public Investment Fund (PIF) négy alapítványa között felosztott négy helyi klubot, és egészen döbbenetes összeget ajánlanak a kiszemelt futballistáknak. Messit az Al Hilal csábította, egyes hírek szerint 300, más információk szerint 500 millió eurós fizetéssel – hiába.

Messi döntésében meghatározó szerep jutott a családnak, így a minden szempontból zárt Szaúd-Arábia helyett David Beckham csapatát, az Inter Miamit választotta. Az amerikai franchise már évekkel ezelőtt puhatolózott Messinél, hogy ha egyszer elhagyja Európát, Miami legyen a következő állomás a karrierjében. „Ki tudja, egyszer talán rám csörögtök” – viccelődött Messi a klubnak címzett videóüzenetében még 2018-ban.

Az argentin ezzel a lépéssel sem jár rosszul anyagilag, az alap bére mellett rebesgetik az Apple, az Adidas és egyéb szponzorok szerepvállalását, és egy olyan városba költözhet, amely az észak-amerikai és dél-amerikai kultúra olvasztótégelyének számít. Beilleszkedés szempontjából tehát könnyebb dolga lesz, mint a Közel-Keleten lett volna, a szerződésének lejárta után pedig a korábbi terveinek megfelelően visszaköltözhet Barcelonába, talán a klubhoz is visszatérhet.

Megfordult már pár sztárfocista az MLS-ben, Messi-szintű ikonja azonban még sosem volt a ligának, így ez óriási lehetőség a bajnokságnak. A helyzetet sokan ahhoz hasonlítják, mint amikor Beckham 2007-ben Los Angelesbe szerződött, az angol válogatott sztár új kapukat nyitott meg a marketing, a közvetítések és a szponzorok, vagyis a bevételek terén. Beckham hatása a mai napig tetten érhető az MLS-ben, a ma is zajló folyamatos növekedés nagyjából az átigazolását követően indult el.

Ma már jóval nagyobb a liga globális jelenléte, az Instagramon 486 millió követővel rendelkező Messi – pláne relatíve közel Dél-Amerikához – pedig további előrelépési lehetőségeket rejt magában. Amerikáról lévén szó, nem is fogják kihagyni ezt a ziccert, és az utolsó morzsát is megpróbálják kisajtolni a Messi jelentette hatásból, és még azt sem zárhatjuk ki, hogy Beckhamhez hasonlóan ő is kap valamilyen opciót egy franchise alapítására, hogy tartós maradjon a kötelék.

Ha már franchise: az Inter Miami még mindig nagyon friss klubnak számít, amely alig rendelkezik nemzetközi jelenléttel – bár ez Messinek köszönhetően talán már most is csak múlt idő. Nem egészen egy nappal ezelőtt 900 ezer követője volt Instagramon a Miaminak, a bejelentés óta ez már lassan a hatszorosa, 5.6 millió. Ez a jövőben még tovább fog nőni, és csupán egy szelete annak, amivé a brand fejlődhet, ha okosan kihasználják, hogy a korszak legjobb játékosát tudhatják a keretben.

Minden nap hírlevelet küldünk az olvasóinknak, amiben az előző nap legfontosabb sporthíreit, az elemzéseinket és persze sok más érdekességet is megmutatunk. Az Eurosport hírlevelére ezen a linken lehet feliratkozni.