Miért fizet egy vagyont a Manchester United egy 175 centis belső védőért?

„Eleinte haza akartam menni és a sírás kerülgetett” – mondta Lisandro Martínez egy 2020-as interjúban. Az argentin válogatott védő nem sokkal korábban csatlakozott az Ajaxhoz, a váltás azonban finoman szólva sem volt zökkenőmentes, a bajnokságok közötti különbség valóságos sokként érte a játékost. Hollandiában egészen más munkamódszerekhez kellett alkalmazkodnia, ám a legnagyobb meglepetést nem is ez jelentette, hanem a játék intenzitása.

„Szeretem, ha nálam van a labda, de egy vagy kettő gyors labdaérintéssel átjátszottak, valósággal kicsináltak” – ismerte el az akkori 21 éves védő. „Hihetetlen volt, milyen sebességgel fociztak.” Martínez gyötrelmei azonban nem tartottak sokáig, gyorsan felvette a tempót, és az előszezon végén már úgy érezte, sikerült megértenie, mit is várnak tőle Erik ten Hag rendszerében. Néhány hónap elteltével az Ajax szimpatizánsai már becenevet is adtak neki: ő lett a Hentes.

A védekezésben agresszivitásáról ismert játékos azonban egy másik tekintetben is kiemelkedett: passzjátékával fokozatosan Ten Hag egyik legfontosabb embere lett. Talán az sem véletlen, hogy a holland szakember ragaszkodott a leigazolásához a Manchester Unitednél is, pedig a 175 centis játékos nem kimondottan sorolható a Premier League prototípus védői közé. De mi is várható tulajdonképpen a 24 éves futballistától?

Martínezt 7 millió euróért vásárolta meg az Ajax a Defensa y Justicia csapatától, nem sokkal azt követően, hogy Matthijs de Ligt a Juventushoz szerződött. Ezzel igen kemény feladatot kapott az argentin védő, hiszen hosszabb távon neki kellett pótolnia a távozó csapatkapitányt, aki alapembere volt a 2018/19-es szezonban BL-elődöntőig menetelő csapatnak. Martínez azonban nem csak a védelemben nyújtott teljesítményével, hanem a sokoldalúságával is felhívta magára a figyelmet.

Az Ajaxban kezdetben De Ligt pozíciójában számítottak rá, mint ahogyan utánpótláskorában is ez volt az elsődleges szerepköre. Fél év elteltével azonban már egy sorral feljebb szerepelt, és Frenkie de Jong ugyancsak megüresedett posztján játszott. „Az év elején azt kerestük, hogy ki lehet az agy a középpálya közepén. Tudtuk, hogy Martínez szerepelt már a középpályán, de vajon az Ajax rendszerében is képes helytállni? Kipróbáltuk, és szép dolgokat mutatott” – mondta Ten Hag.

Martínez taktikai intelligenciájáról sokat elárul, hogy az ismeretlen környezet ellenére, az angol és a holland nyelv ismerete nélkül is képes volt elfoglalni a legnehezebb posztot az Ajax rendszerében, a középpályáról diktálva a játék ritmusát, és hídként funkcionálva a védelem és a középpálya között. Technikai tudása elengedhetetlen volt ehhez, de legalább ennyire fontos volt a tudásszomja is; elkezdte tanulmányozni azokat a játékosokat, akik a védelemből a középpályára váltottak.

Volt egy játékos, akire kiemelt figyelmet fordított: Joshua Kimmichre, a Bayern München klasszisára, akit jobbhátvédből formált középpályássá Pep Guardiola. „Ha a középpályán játszik, tetszik benne a nyugalma és az, hogyan a játékot olvassa. Egy futballistának intelligensnek kell lennie. Szükség van persze az önbizalomra is, de ez a döntések játéka, a döntéseket pedig fejben kell meghozni” – mondta a Nacionalnak adott interjúban.

Martínez tipikus esete annak, amikor valaki a korát meghazudtoló érettséggel rendelkezik, amely már az első ajaxos szezonjában kapóra jött. Egy találkozót leszámítva valamennyi mérkőzésen kezdő volt, 2020 áprilisában azonban a koronavírus-járványra való tekintettel idő előtt lezárták az Eredivisie küzdelmeit. A következő idény újabb kihívásokkal jelentkezett, Ten Hag ugyanis a mélységi irányító szerepkörben Ryan Gravenberchet favorizálta, a védelem bal oldalán pedig Daley Blind szerepelt.

Martínez egy rövid időre még a kezdőből is kiszorult, de sikerült visszaküzdenie magát a csapatba – immáron a védelem tengelyében, ahol hatékony párost alkotott az Ajax-nevelés Jurrien Timberrel. Habár belső védőként lényegesen több feladatot kellett vállalnia a védekezésben, a fiatal játékos mélyebbről is hasonlóan fontos láncszem maradt az Ajax támadásépítéseiben. Ami azt illeti: az Eredivisie-ben 90 percre lebontva neki volt a legtöbb passza, és az előre menő passzokban is csak ketten előzték meg.

A védő egyik nagy erénye, hogy képes a passzaival átjátszani az ellenfél védelmi vonalait, ugyanakkor a távoli célpontokat is hatékonyan megtalálja. Az előző szezonban konkrétan ő mutatta be a legtöbb sikeres hosszú átadást az Ajaxban. Martínez teljesítményéről sokat elárul, hogy az év játékosának választották az Ajaxban, rácáfolva ezzel minden sztereotípiára, amely a fizikális adottságaiból esetlegesen származhat.

Martínez kimondottan alacsony védőnek számít a maga 175 centijével, többek között a Newell’s Old Boys is ezért mondott le róla, amikor bejelentkezett érte a Defensa y Justicia. „A belső védő a természetes közege, azonban a magassága miatt kételkedtek benne a Newell’s edzői, amikor próbálta megvetni a lábát” – mondta Nicolas Diez, a Defensa y Justicia egyik edzője az El Paisnak adott interjúban.

- jelentette ki a védő.

Honfitársához, Roberto Ayalához hasonlóan, aki az alacsony termete ellenére generációjának egyik legjobb védője volt, Martínez is hatékony a levegőben, köszönhetően a kiváló súlypontemelkedésének. Tavaly az Ajaxban ő tisztázott legtöbbször fejjel, 112 párharcból 79-et megnyert a levegőben, amely a Manchester United védői között a második helyre lenne elegendő Harry Maguire mögött.

Martínez az angol bajnokságban természetesen keményebb ellenfelekre számíthat, ugyanakkor a termetbeli hátrányát a játék olvasásával is képes kompenzálni. Remekül anticipál a támadók mozgásánál, ezáltal képes úgy helyezkedni, hogy azzal szereléseket és megelőző szereléseket tudjon bemutatni. Az argentin védőt tehát nem kell félteni, számtalanszor bizonyította már az alkalmazkodóképességét, Ten Hag rendszerében pedig a Premier League-ben is kiteljesedhet.

Forrás: Sky Sports

Minden nap hírlevelet küldünk az olvasóinknak, amiben az előző nap legfontosabb sporthíreit, az elemzéseinket és persze sok más érdekességet is megmutatunk. Az Eurosport hírlevelére ezen a linken lehet feliratkozni.