"Hihetetlen, amit csinál" – az Arsenal 16 éves csodagyereke megdöbbenti a korábbi edzőit

Max Dowmant nem győzi dicsérni a világsajtó – a fenti mondatokat a legjelentősebb francia sportlap, a L'Équipe írta -, és teljes joggal érdemli meg a pozitív szavakat. Hónapok óta egyre többen tudják, hogy a 2009. december 31-i születésű angol tini óriási tehetség, hiszen ezt nemcsak az Arsenal vagy az angol válogatott korosztályos csapataiban, hanem a londoniak felnőttcsapatában is bizonyítja – nem véletlen kapott lehetőséget már tavaly augusztusban a Premier League-ben (a Leeds elleni debütálása során egyből gólpasszt adott), és nem véletlen mutatkozott be azóta minden idők legfiatalabbjaként a Bajnokok Ligájában is.

Most újabb lépcsőfokot ért el, hiszen Mikel Arteta az Everton ellen a 74. percben adott neki bizalmat, és ezzel élni is tudott: a lefújás előtti másodpercekben a saját térfelén szerzett labdát, kicselezte a két védőt, majd nagy sprintet követően bepasszolta a labdát az üres kapuba.

Artetától a meccs után, majd a Leverkusen elleni, keddi BL-visszavágót felvezető sajtótájékoztatón is elismerést kapott.

"Nagyon ritka az ilyen. Látjuk, hogy mit csinál ilyen fiatalon és milyen rekordokat dönt meg, és a gólja még különlegesebbé teszi a történetét. A szombati eufória felemelő volt" – mondta a baszk menedzser, aki ennek ellenére szeretné, hogy a helyén kezeljék a dolgokat, és senki ne várja Dowmant egyből a kezdőcsapatba. "Ösztönös tehetség, de maradjunk nyugodtak, térjünk vissza a földre. Élvezzük ki a pillanatot."

Akik közelebbről követték Dowman eddigi pályafutását, tudták, hogy egyszer eljön az ő ideje, de senki sem gondolta, hogy ennyire korán. Korábbi arsenalos akadémiai edzője, a Galway egyetem sporttanszékének vezetője, Des Ryan volt az egyik legelső, aki kiszúrta a tehetségét.

Az essexi Chelmsfordból származó játékos sorsa egyértelmű volt: miután a Billericay Town FC utánpótlásában már ötévesen kitűnt, hatéves korában leigazolta őt az Arsenal akadémiája, mivel az egész család a londoni csapatnak szurkol. A tehetsége már U9-es szinten megmutatkozott, majd a különböző angol és nemzetközi utánpótlástornákról folyamatosan hazavitte a legjobb játékosnak járó díjat, úgy, hogy általában egy vagy két korosztállyal fiatalabbként szerepelt.

"Az Arsenal akadémiáján nagyon magas színvonalú edzők dolgoznak, köztük Simon Copley, aki a tinikkel való foglalkozásra specializálódott" – magyarázza Ryan. "Segít nekik a technikai, taktikai és pszichológiai előrelépésben, és egyfajta mentorként működik, hogy egyszer eljussanak a legmagasabb szintre. Simon mellett Per Mertesackert, a csapat korábbi világbajnok védőjét, az akadémia igazgatóját emelném ki, ők ketten kulcsszerepet játszottak Max fejlődésében."

Dowman tündérmeséje akár a kedd esti, Leverkusen elleni BL-meccsen tovább folytatódhat, de leginkább abba érdemes belegondolni, hogy hány szenzációs év állhat még előtte a következő két évtizedben...