Valencia: feltámadás után ismét irány a Bajnokok Ligája

Két fordulóval a vége előtt már biztos, hogy a Valencia a negyedik helyen végez majd a spanyol bajnokságban, Marcelino García Toral együttese így ismét a legrangosabb európai sorozatban szerepelhet majd a következő idényben. A BL kisebb átalakítása miatt pedig abban a szerencsés helyzetben is vannak, hogy az eddigi évekhez képest már nem kényszerülnek majd selejtezőre, hanem automatikusan a csoportkörben kezdenek. 

A Valencia nem akármilyen feltámadás után jutott ki Európába, az előző bajnoki szezont ugyanis a 12. helyen zárták, de úgy, hogy az év jelentős részében csak éppen hogy elkerülték a kiesőzónát. Nem véletlen, hogy a csapat edzője is igyekezett kihangsúlyozni ezt a nem mindennapi visszatérést:

Való igaz, hogy nem minden évben fordul elő hasonló, de maradjunk annyiban, hogy García Toral sem La Liga-évkönyveket olvasgat elalvás előtt. A 2012-13-as idényben ugyanis a Real Sociedad, majd egy évvel később az Athletic Bilbao kvalifikálta magát a BL-be azok után, hogy éppen nyolc helyet javítva, a 12-ről a 4. helyre léptek előre egy év alatt.

Az érdekesség kedvéért jegyezzük meg, hogy a San Sebastian-i kék-fehérek tíz évvel korábban szintén a negyedik helyről jutottak a BL-be, amivel akkor kilenc helyet javítottak. Az elmúlt húsz év (amióta a negyedik helyezett a BL-ben indulhat) csúcstartója azonban - bármily hihetetlen - az Osasuna együttese. Az általában az első és másodosztály között liftező pamplónaiak a 2005-06-os idényben tizenegy helyett javítva végeztek a negyedik pozícióban, hogy aztán idegenben lőtt több góllal ne ők, hanem a Hamburg jusson be a sorozat csoportkörébe.

A Valencia teljesítménye ettől függetlenül is kalapemelést érdemel, két pocsék szezon után (melyeken egyaránt a 12. helyen végeztek) az egykor szebb napokat látott együttes ismét visszakerült a spanyol foci élmezőnyébe. A már említett elmúlt húsz idény során egyébként tizenegyszer végeztek BL-indulást érő helyen, legutóbb három évvel ezelőtt. Legnagyobb sikerüket a sorozatban (bár ismerve a Valencia akkori erejét, az inkább volt kudarc) pedig 2000-ben és 2001-ben érték el, amikor egészen a döntőig meneteltek.