Xabi Alonso erre a feladatra készült, de mire megy majd a Real Madrid edzőjeként?

Hogy Xabi Alonso egy született győztes, az a játékoskarrierje alapján is nyilvánvaló volt. Nyert két Bajnokok Ligáját, Spanyolországban és Németországban is bajnok lett, válogatott szinten pedig egy világbajnoki és két Európa-bajnoki címmel bővítette a gyűjteményét. Ezen sikerek többségében ráadásul főszerepet játszott, talán a 2008-as Eb az egyetlen kivétel, amit csereként játszott végig.

Amikor 2017-ben a visszavonulás mellett döntött, szinte magától értetődőnek tűnt, hogy nem örökre búcsúzik a labdarúgástól, és előbb vagy utóbb feltűnik az oldalvonal mellett. Miután elvégezte az UEFA edzőképzését, a Real Madrid U14-es csapatánál vállalt munkát, 2019-ben pedig visszatért a nevelőegyesületéhez, és a Real Sociedad B csapatának vezetőedzője lett, amellyel feljutott a másodosztályba.

2022 nyarán távozott a Real Sociedadtól, de nem sokáig maradt munka nélkül, októberben ugyanis elvállalta a romokban lévő Bayer Leverkusen irányítását. Érdemes felidézni, hogyan nézett ki akkoriban a tabella a Bundesligában.

A német bajnokságot az Union Berlin és a Freiburg vezette 17 ponttal, két egységgel megelőzve a Bayer Münchent, amely ha nem is simán, de újra megnyerte a bajnokságot. A leverkuseniek nyolc fordulót követően kiesőhelyen álltak, egy győzelem és két döntetlen mellett ötször vesztesen hagyták el a pályát.

A nehéz kezdés után – az első meccsét ugyan 4-0-ra megnyerte Alonso a Leverkusennel, a következő hatból egyet sem nyert meg – lassacskán összeállt a csapat játéka. A szezon végére a hatodik helyre kapaszkodott fel a csapat, amivel megszerezte az Európa-liga-indulás jogát, és optimistán készülhetett az új idényre.

A németek a triplázástól sem voltak messze, ugyanis az Európa-ligában is döntőbe jutottak, ott azonban meglepően simán, 3-0-ra kikaptak az Atalantától. Azon a tényen persze egyetlen meccs nem változtathatott, hogy Alonsót egyetlen szezon (az első teljes év egy felnőtt csapat élén) a legmagasabb polcra helyezte.

Alonso személyiségéről már az sokat elmond, hogy 2022 októberében elfogadta a Bayer Leverkusen ajánlatát. Egy kezdő edző számára mindig azok a munkák a legveszélyesebbek, amikor az idény közben kell átvenni egy csapat irányítását, nem véletlenül a bejáratott válságmenedzsereket kérik fel ezeknek a feladatoknak a nagy részére.

Az pedig hasonlóan árulkodó, hogy Alonso a bajnoki cím után úgy gondolta, van értelme a közös folytatásnak.

"Meggyőződésem, hogy ez a helyes döntés. A játékosok minden okot megadtak arra, hogy higgyek a csapatban – elkötelezettek és éhesek egy újabb sikeres szezonra. Még nem ért véget a munkám" – mondta tavaly nyáron.

A Bayer Leverkusennek nem sikerült megismételni a tavalyi félelmetes szezonját, amikor egyetlen mérkőzés választotta el a triplázástól, de így is rendkívül magas szinten teljesítettek, Alonso pedig újfent igazolta, hogy a legjobb edzők közé tartozik. A tavalyi év után a bajnoki ezüst és a BL-nyolcaddöntő csalódásnak tűnhet ugyan, de a Bayer Leverkusen történetét figyelembe véve egyáltalán nem az.

Alonsónak már tavaly is lett volna lehetősége a váltásra, de egyik szál sem lett annyira konkrét, hogy komolyan elgondolkozzon az átigazoláson. Noha a Liverpool adta volna magát Jürgen Klopp távozása és a közös múlt miatt, az angol klub vezetősége fontos szempontnak tartotta, hogy ne kelljen nagyon átalakítani a keretet, és alapos mérlegelést követően Arne Slotra esett a választás.

Idén viszont komolyra fordult a Real Madrid érdeklődése, amire akkor is nehéz lett volna nemet mondani Alonsónak, ha amúgy nem akart volna visszatérni a korábbi klubjához. Ő azonban nagyon is akarta a munkát, olyannyira, hogy már tavaly is voltak olyan hírek, miszerint épp a Real Madrid várhatóan megüresedő kispadja miatt söpörtek le minden lehetőséget az asztalról.

Alonso és Ancelotti (azon túl, hogy mindketten félelmetesen jó focistából lettek kiváló edzők) között a felfogásban is van valamekkora átfedés: mindketten nagy hangsúlyt fektetnek a játékosok döntéshozatali képességére. Ancelotti nyilván nagyobb mértékben, őt ma már egyértelműen a relacionista edzőkhöz sorolják, de Alonso is sokat merített a Brazíliában újraéledő filozófiából.

Mascherano többet tartotta a pozíciót, remek küzdőszellemű és nagy munkabírású játékos volt, de kevésbé játszott támadó szellemben. Ezért nekem kellett feljebb lépnem, hogy közelebb legyek Gerrardhoz és Torreshez. Támadásban az volt a szerepem, hogy keressem velük az összjáték lehetőségét"- magyarázta a Coaching Voice videójában, a liverpooli szerepköréről.

Ezek az elvek kulcsfontosságúak voltak a Bayer Leverkusennél megvalósított koncepciójában is. A 3-4-2-1-es alapfelállás szinte folyamatosan változott a különböző szituációkhoz igazodva, és a labda nélküli mozgással tudatosan manipulálták az ellenfeleket, hogy mindig legyenek szabad játékosok. Ahhoz, hogy ez hatékonyan működjön, a begyakorolt automatizmusok mellett arra is szükség volt, amit Alonso a videóban kiemelt: a játékosok helyzetfelismerésére.

Ez az, amivel vélhetően a Real Madridnál sem lesz probléma, az igazán érdekes kérdések innen jönnek.

Konkrét játékrendszerben nem érdemes gondolkodni, ugyanis Alonso az eddigi karrierje során rugalmasnak bizonyult ezen a téren. A Real Sociedadnál a 4-2-3-1 és a 4-3-3 volt a két alapértelmezett felállás, Németországban 3-4-3-mal kezdett, amely később 3-4-2-1 lett, de olykor négy védővel is játszottak. A lényeg nem a formáción van, hanem a stíluson.

Alonsóra sokan gyakoroltak hatást a karrierje során: Benítez, Mourinho és Guardiola személyében három, a világfutballt is meghatározó edző alatt dolgozott, és mindenkitől vett át elemeket. A terület kontrolljában (labdával és labda nélkül egyaránt) erősen épít a pozíciós elemekre, strukturált labdakihozatalokat vár a csapatától, és a mélység-szélesség arányát is fontosnak tartja.

Talán utóbbi kettőben érhető leginkább tetten a Benítez- és a Guardiola-féle iskola vegyítése: a labda megtartása fontos szempont Alonsónál, de Guardiola ízléséhez képest sokkal direktebb és vertikálisabb volt a Bayer Leverkusen játéka. Utóbbi – a gyors és direkt támadásépítés – a Mourinho-féle Real Madridnak is az egyik legnagyobb erőssége volt.

Alonso alatt a Bayer Leverkusen a felállt védelmeket is hatékonyan bontotta a tizenhatost ultraagresszív módon támadó felfogásának köszönhetően, de a gyors átmenetekre is előszeretettel épített. Utóbbihoz azonban szükség van valamire, amely nem tartozik a Real Madrid legnagyobb erősségei közé: a letámadásra.

Az intenzív presszing két szempontból is hasznos eszköz: a magasan megszerzett labdákkal egyből lehet az ellenfél kapuját támadni, másrészt pedig megakasztja az ellenfél támadását, amivel segíti a védők munkáját.

Ha viszont két-három játékos kivonja magát a munka alól – ami Kylian Mbappéval és Vinícius Juniorral többnyire adott a Realnál – akkor nem lehet hatékonyan visszatámadni. Alonsónak tehát vagy be kell állítania mindenkit a sorba, vagy le kell mondania egy fontos fegyverről, amely ráadásul a védekezésre is hatással van.

A védelem sebezhetősége a Real Madrid egész szezonját meghatározta. Ezt valamennyire a sérülések számlájára írhatjuk, elvégre Ancelotti folyamatosan kényszermegoldásokat alkalmazott, de szerkezetileg is bőven voltak hiányosságai a csapatnak. Részben azért, mert a le- és visszatámadás teljes hiánya miatt az ellenfelek többnyire zavartalanul cipelhették a labdát a madridiak térfelére.

Ezeknek a problémáknak az orvoslása lesz talán a legnagyobb kihívás Alonso számára, jelentős részben ugyanis a rendelkezésre álló játékosok profiljából adódnak. Tehát vagy a kereten kell változtatni, vagy magukon a játékosokon – utóbbi pedig mindig balhés, konfliktusokkal teli folyamat.

Ancelotti munkásságáról nem lehet beszélni anélkül, hogy ne kerülne elő az öltöző menedzselése, amely mindig is az olasz legnagyobb erősségének bizonyult. Hogy Alonso mire képes ezen a téren, azt még nem láttuk a gyakorlatban, a Bayer Leverkusen öltözőjében sokkal könnyebb volt megszereznie a poszthoz szükséges tekintélyt.

Az mindenesetre, hogy játékosként a karrierje nagy részét ehhez hasonló öltözőkben töltötte, segíthet abban, hogy megfelelően menedzselje az egókat.