Európa menetel, a világ csak figyel: mi áll a dominancia mögött?

Történelmileg nézve az európai válogatottak nem szerepelnek túl jól az Európán kívül rendezett világbajnokságokon: 1930 óta mindössze kétszer fordult elő, hogy ilyen tornán európai csapat nyert: Spanyolország 2010-ben Dél-Afrikában, illetve Németország négy évvel később Brazíliában.

2026-ban azonban jó esély van arra, hogy újabb ország kerüljön fel erre a listára, ugyanis a negyeddöntő nyolc résztvevője közül hat európai: Belgium, Anglia, Franciország, Norvégia, Spanyolország, és Svájc. Az 1994-es torna óta ez a legtöbb európai válogatott, amely Európán kívül rendezett világbajnokságon bejutott a legjobb nyolc közé.

A további két helyet a címvédő Argentína, illetve az előző tornán negyedik helyet szerző Marokkó tölti be.

Az európai válogatottak a világbajnokság előrehaladtával egyre nagyobb lendületbe kerültek, bár a kezdeti lassú rajtjuk némi meglepetést okozott: az első tíz európai csapat közül, amely pályára lépett a csoportkörben, hét nem tudott győzni.

A torna előtt sok szó esett az észak-amerikai hőségről, és több válogatott – köztük Anglia is – tudatosan forró éghajlatú helyszíneken rendezte be edzőtáborát, hogy alkalmazkodjon a körülményekhez az első mérkőzések előtt.

A lassú kezdésekért azonban kevés szövetségi kapitány okolta az időjárást. Miután Belgium döntetlennel kezdett Egyiptom ellen, edzőjük, Rudi Garcia így nyilatkozott: ”Akár 10 fok van, akár 30, ennél jobban kellett volna teljesítenünk.”

A svájci válogatott szövetségi kapitánya, Murat Yakin pedig inkább csapata helyzetkihasználását okolta, nem pedig a körülményeket, miután együttese 1–1-es döntetlennel kezdett Katar ellen. Idővel azonban az európai csapatok igazán lendületbe jöttek, és a csoportkör végére az európai válogatottak mérlege a nem európai ellenfelekkel szemben 17 győzelem, 12 döntetlen és 7 vereség volt.

A kieséses szakaszban több európai csapat is lenyűgöző teljesítményt nyújtott nehéz helyzetekben, például Anglia a Mexikó elleni nyolcaddöntőn az Azteca Stadionban. Az angoloknak meg kellett birkózniuk a magaslati körülményekkel, a közönséggel és 40 percnyi emberhátránnyal is, de hatalmas küzdőszellemüknek és remek teljesítményüknek köszönhetően továbbjutottak. ”Ez megmutatta, hogy olyan csapatunk van, amely képes megnyerni a világbajnokságot” – mondta a korábbi angol csatár, Wayne Rooney a BBC Sportnak a győzelem után.

Eközben Franciaországnak Paraguay kellemetlen stílusa sem okozott gondot, és bejutott a legjobb nyolc közé, míg Belgium az óriási várakozásokkal teli hazai közönséget is hallgattatta el, amikor legyőzte a társrendező Egyesült Államokat a nyolcaddöntőben. A belgák következő ellenfele az Európa-bajnok Spanyolország lesz a legjobb négy közé jutásért. ”Biztató jeleket láttunk Belgiumtól” – mondta a korábbi angol válogatott védő, Matt Upson a BBC One műsorában. ”Nagyon jónak kell lenniük Spanyolország ellen, amelynek fantasztikus a középpályája.”

Igen, Európa eleve jó eséllyel képviseltette volna magát erősen a torna ezen szakaszában, hiszen 16 helyet kap a világbajnokságon – többet, mint bármely más kontinens. Azonban a mezőny 48 csapatosra bővítésével és az újabb kieséses forduló bevezetésével még mindig figyelemre méltó, hogy Európa ennyire dominált, miközben az ötszörös világbajnok Brazília kiesett, valamint a társrendező Kanada, Mexikó és az Egyesült Államok is búcsúzott a nyolcaddöntőben.

Az európai csapatok a FIFA világranglistáján is meghatározó szerepet töltenek be: a legjobb nyolc között öt európai válogatott található, és közülük négy eljutott a negyeddöntőig. A hetedik helyen rangsorolt Portugáliát Spanyolország búcsúztatta egy tisztán európai nyolcaddöntőben.

Kapcsolódó cikkek:

Franciaország a torna előtt is a világbajnokság egyik legnagyobb esélyese volt, és eddig megfelel az elvárásoknak. Csapatkapitányuk, Kylian Mbappé hét góllal a gólkirályi cím egyik várományosa. A BBC több szakértője is Franciaországot tartotta a legnagyobb favoritnak a torna kezdete előtt:

”Nehéz elmenni Franciaország mellett azzal a támadóerővel, amellyel rendelkeznek, különösen, ha belegondolunk, milyen fontos lehet a hosszabbítás forró időben, fáradt lábak ellen” – mondta korábbi jóslatában az egykori angol középpályás, Danny Murphy.

A korábbi francia válogatott védő, Gaël Clichy így fogalmazott: ”Franciaország, Spanyolország és Anglia az a három csapat számomra, amelyek jól fognak szerepelni. Spanyolország minden korosztályban szinte mindent megnyer, így természetesen ott vannak az esélyesek között, de franciaként én őket választom győztesnek.”

Valószínűleg nagyobb meglepetést az jelentené, ha Franciaország, Spanyolország vagy Anglia nem jutott volna el idáig. Ugyanakkor néhány európai csapat a várakozásokat is túlszárnyalta.

Norvégia például maximálisan kihasználja, hogy 1998 óta először szerepel világbajnokságon, és ebben nagy szerepe van annak, hogy Erling Haaland a nemzetközi porondon is remekel. A Manchester City csatára eddig hét gólt szerzett a tornán, és jó esélye van arra, hogy szombaton Anglia ellen tovább növelje ezt a számot.

Svájc eközben szintén kiválóan teljesített, és megőrizte hidegvérét annak ellenére is, hogy a nyolcaddöntő utolsó mérkőzésén Kolumbia ellen egy rendkívül feszült, büntetőpárbajjal végződő találkozón kellett helytállnia. Győzelmük azt jelenti, hogy Murat Yakin csapata 1954 óta először jutott be a világbajnokság negyeddöntőjébe, ahol azonban rendkívül nehéz feladat vár rájuk a címvédő Argentína ellen.

”Ez történelmi pillanat” – mondta Yakin. ”Elértük a svájci válogatott eddigi legjobb eredményét, de az utazás még folytatódik.”

És valóban folytatódik: az európai csapatok tovább szeretnék építeni kiváló sorozatukat, és elérni azt a ritka bravúrt, hogy egy Európán kívül rendezett világbajnokságon is európai válogatott emelje magasba a trófeát.

Forrás: BBC Sport