Sergio Higuita: Út a szakadt cipőktől a World Tour mezőnyig

Amikor alig több mint fél éve Higuita megérkezett Európába, egy dologgal rögtön felhívta magára újdonsült csapattársai figyelmét. Nem az elképesztő erejével, vagy a hihetetlen tempójával. Hanem a borzasztó állapotú cipőivel. 

Mielőtt elindult volna Kolumbiából, Higuita tekerés közben találkozott egykori klubja egy fiatal versenyzőjével, aki a szörnyű cipőket viselte. Mivel tudta, hogy új csapatánál úgyis adnak neki egy friss párral, fogta a sajátját és egyszerűen cseréltek a fiúval. Ráadásul egy versenyen szerzett pöttyös trikójával is megajándékozta a srácot. A történet remekül mutatja a fiatal Higuita szociális érzékenységét egy olyan országban, ahol nem gyakoriak a kitörési lehetőségek. A kerékpározás viszont egy közülük.

Higuita ötéves korában találkozott először a sporttal, amikor egy szobatársa megnyerte az El Mundo napilap által szervezett versenyt. Innentől kezdve nem is törődött a saját születésnapjaival, évente csak egy nap érdekelte: a versenyé. Tesitanára komolyan bátorította őt és társait, a fiatal bringás pedig hamarosan arról lett híres, hogy őrült módjára teker Medellín bringaútjain.

Rövidesen felfedezte őt az ország egyik legjobb edzője, Efraín Dominguez, aki megtanította neki az alapokat. Évekkel később, amikor egy amerikai versenyre indulva a repülőre vártak edzőjével, szembejött velük Fernando Saldarriaga, a Manzana Postobon csapatvezetőjének édesapja. Felajánlotta segítségét Higuitának, aki végül negyedik lett a versenyen és nagyszerű benyomást tett rá, így elkezdtek együtt dolgozni.

Valamivel később fia kikérte Fernando véleményét a Manzana két új fiatal igazolásával kapcsolatban, a két javasolt név között pedig ott szerepelt az ekkor 18 éves Higuita is. Leigazolták, a fiatal kolumbiai pedig meghálálta a bizalmat, számos kisebb versenyen ért el biztató eredményt a következő 3 évben. 

2019-re felkeltette a a World Tour csapat Education First figyelmét, akik leigazolták, de úgy tervezték, az idény nagyobb részére "kikölcsönzik" a kontinentális Fundación Euskadi sorának. Higuita eredményei azonban olyan nagyszerűek voltak (7. hely az Andalúz Körön és top10-es helyezés szinte összes versenyén), hogy idő előtt visszahívták és elindították a Kaliforniai Körön.

A kolumbiai nem okozott csalódást, remek teljesítményt nyújtva második lett a WT mezőnybe szintén idén berobbanó Pogacar mögött. Az EF ekkor úgy döntött, a Vueltára is elviszik majd fiatal sztárjukat, előtte viszont a Lengyel Körön is elindították, Higuita pedig első európai World Tour versenyén is negyedik lett, így bizakodva várja a Spanyol Kört.  

A 22 éves versenyző szinte egyik pillanatról a másikra felkapott téma lett a hazájában. Nem mintha fejébe szállt volna a gyorsan jött hírnév. Bár ha valamire, arra kihasználná, hogy jegyet szerezzen egy Rolling Stones vagy AC/DC koncertre, hiszen ezek a kedvenc bandái. A sajtó viszont komolyan érdeklődik iránta, a Spanyol Kör előtt pár nappal egy ismert kolumbiai lappal beszélgetett.

Pihenéssel. Vártam a kedvenc sorozatom, a Walking Dead tizedik évadát, de addig is a Doktor Murphy (The Good Doctor) új részeivel szórakoztatom magam.

Remek érzés volt, hogy hogy a csapattársaim és a riválisok megismerték a bennem rejlő potenciált, és kiérdemeltem a tiszteletet a mezőnyön belül. Ráadásul Rigó (Uran) a szobatársam volt a verseny alatt, rengeteget tanultam  tőle. 

Lépésről lépésre kell haladnom. Ha elindulok, a győzelemért szeretnék majd harcolni. Persze a Vueltán indulok majd, de csak tanulni és élvezni akarom az egészet. Egy háromhetes verseny érettséget kíván.

Sose indultam kolumbiai színekben, egy más utat választottam a World Tourba mint az U23-as versenyek. Ma pedig már nem akarom elvenni a lehetőséget azoktól a srácoktól, akiknek ez a verseny egy profi szerződést jelenthet. Ezt meg is mondtam a szövetségi kapitánynak, amikor hívott. Persze ha a felnőtt Vb csapatban számítanak rám, örömmel megyek.

Nagyon szomorú vagyok. Remek lehetőséget biztosítottak fiatal versenyzőknek. Úgy gondolom, hogy a pár doppingeset ellenére folytatniuk kellet volna. A cél mindig is egy tiszta kerékpározás elérése volt. 

Az egész lényege a szervezettség. Itt Európában mindent szabályoznak. Ideje, hogy a kolumbiai törvények is felvegyék a harcot a tiltott szerekkel. Ha a törvény elítéli a bűnösöket és azok börtönbe kerülnek, minden fejlődni fog. A legfontosabb viszont a megfelelő oktatás és nevelés biztosítása a fiatal versenyzőknek.

Azoknak a fiatal versenyzőknek, akiket immár Egan Bernal vagy Nairo Quintana példája mellett Segio Higuita sikerei is inspirálhatnak. 

Szöveg: Szabó BenceForrás: elespectador.com