Tatárföldről a Vuelta-dobogóig – Ilnur Zakarin felhagyott a profi kerékpársporttal

Ezzel a pár mondatos bejegyzéssel jelezte még az előző héten Ilnur Zakarin, hogy felhagy a profi kerékpársporttal.

Legtöbben talán a megszokottnál gyengébb lejtmenetező képessége, vagy esetleg a 2016-os Girón elszenvedett szörnyű bukása miatt emlékeznek rá, pedig volt egy olyan időszaka a pályafutásának, amikor azt gondoltuk róla, nem csak egyszer lesz Grand Tour-dobogós.

Az orosz versenyző 2017-ben ötödik lett a Girón, egy évvel később kilencedik a Touron, de 2015-ben a Romandia megnyerésével robbant be igazán. Öt szezont húzott le a Katushában, 2017-ben Froome és Nibali mögött harmadik volt összetettben a spanyol körön, 2020-ban egy évet tekert Valter Attila csapattársaként a CCC-nél, majd tavaly került a Gazpromhoz.

Arra talán kevesen emlékeznek, hogy már télen is volt egy olyan nyilatkozata, ahol behirdette az év végi visszavonulását, de miután tavasszal csapat nélkül maradt, már most befejezte a karrierjét.

Ilnur Zakarin története a szinte leírhatatlan, Naberezhnye Chelnyben, egy hamisítatlan tatárföldi ipari településen kezdődött. A Kamaz-gyártásról híressé vált városban nőtt fel, de egyéves korában súlyos gyomorproblémákkal küzdött, elmondása szerint többször életveszélyben volt. Szülei hegesztőként dolgoztak egy helyi gyárban, Zakarin 2016-ban arról mesélt, hogy a fizetése egy részét rendszeresen hazaküldte nekik. Tizenkét évesen kezdett el kerékpározni, és ahogy mondja, úgy ismerkedett meg az országúti kerékpárral, ahogy általában a legtöbb versenyző.

Mindenkitől messze, Limassolban lakik, de nem felejtette el honnan jött. Követi a muszlim hagyományok egy részét: félhold alakú medált hord, időnként mecsetbe jár, és arab hangzású, tatár zenét hallgat. Természetesen imádja a hokit, de szívesen nézi focit is, nagy Rubin Kazany-szurkoló. A testvére, Aydar szintén kerékpáros volt, két évig a RusVelóban tekert, de 2017 végén visszavonult.

Anno Ilnurnak a sereggel is nagy szerencséje volt, hisz sokakkal ellentétben, neki nem kellett bevonulni a kötelező szolgálatra.

Első komoly sikerét 2007-ben érte el, amikor 17 évesen megnyerte a junior időfutam Európa-bajnokságot, többek között Michal Kwiatkowskit megelőzve.

Aztán 2009-ben, még mielőtt betöltötte volna 20. életévét, Zakarin ígéretes pályafutása megakadt. Szervezetében ugyanis dianabolt, az anabolikus szteroidok csoportjába tartozó szert találtak, melynek következtében két évre eltiltották.

"Ez egy komoly hiba volt a részemről. Mindig reméltem, hogy el tudom felejteni, és egy új pályafutást tudok felépíteni a történtek után. Nem zavart különösebben, amikor az emberek erről beszéltek vagy írtak, mert én ma már egy másik versenyző vagyok" – mesélte még a 2016-os Giro alatt.

Zakarin a visszatérést követően először az Itera-Katusha csapatához került, majd ezt követte egy kétéves szerződés a RusVelónál, ahol egy elképesztően jó 2014-es szezont produkált.

Fiatalon elsősorban időfutam-specialistaként kellett vele számolni, azonban 5-6 évvel ezelőtt már az összetettet illetően is tényező lett, nemcsak az egyheteseken, hanem a Grand Tourokon is.

Hogy mi, pontosabban ki volt a titok? A felesége, Viktoria.

Fontos volt még az is, hogy Ilnur 2014-ben Ciprusra költözött, ahol megfelelő időjárási körülmények között tudott készülni. Az áttörés az év végén jött el, amikor szerződést kapott a Katushától.

Xavier Florencio, a Katusha korábbi sportigazgatója sem volt felkészülve Zakarin ilyen szintű berobbanására, bár a 2016-ban adott jóslata végül nem jött be.

A Florencio által jósol nagy áttörés, és a Grand Tour-győzelem végül nem jött össze, de Zakarin jó pár komoly eredményt azért így is elért pályafutása során.

Nyert két szakaszt a Girón, egyet a Vueltán, volt harmadik összetettben a spanyol körön, 2015-ben Froome, Pinot, Quintana, Nibali és Uran előtt nyert Romandiát, a 2012-ben indult karrierje során összesen 11 nagy körversenyen járt, és 8 profi győzelmet szerzett.

Ahogy írta, nem távolodik el teljesen a kerékpársporttól, marad Cipruson, és egy lelkes amatőrökből álló, egyébként a szigeten versenyeket is szervező klub, az Inex munkáját fogja segíteni.