Sam Bennett: „Nem akarok egy olyan Quick-Step-sprinter lenni, aki később nem nyert semmit”

Sam Bennett két éve nagy célokkal tért vissza a Borához, az előző szezonokban viszont nem tudta kihozni magából a legtöbbet. Most az AG2R-hez szerződve kap új esélyt, ami elsőre szokatlan párosításnak tűnhet, de az ír sprinter szerint minden szempontot figyelembe véve ez volt a legjobb lehetősége. Bennett elárulta, mi ad neki extra motivációt és azt is, mivel lenne elégedett 2024 végén.

A karrierje legjobb éveiben lemaradt a Tourról, de még hisz benne, hogy visszatérve képes lehet nyerni.

Az, hogy Sam Bennett a szezon végén elhagyja a Bora csapatát, régóta ismert tény volt. Arról is voltak pletykák, hogy az AG2R csapatához kerülhet, amikor nemrég – a szponzorként érkező Decathlon bejelentésével együtt – hivatalos lett az átigazolás, sokan mégis meglepődhettek.

A francia csapatban évek óta nem volt kiemelkedő sprinter, a felvezető vonatuk nem tűnik világverőnek, az új Van Rysel-bringák minősége pedig egyelőre elég nagy kérdőjel. Joggal merül fel a kérdés, miért éri meg ez a szerződés bármelyik félnek?

Kerékpár

Bennett: „Még mindig én vagyok az egyik legjobb sprinter, és ezt be is fogom bizonyítani”

10/01/2025 - 10:04

Bennett egy friss interjúban egyebek mellett erről is beszélt. Meg például arról, miért nem jött ki neki a lépés a Boránál, mi jelent számára extra motivációt, és mennyire érezné teljesnek a karrierjét, ha most kéne azt befejeznie.

Hogy érzed magad a csapatváltást követően?

Szükségem volt egy új lendületre, egy csapatra, ahol erős támogatást és egy jó bringát kaphatok, itt pedig minden összeállt. Gyorsan beilleszkedtem. A franciát még kicsit jobban magamra kell szednem, de izgatott vagyok.

Mi vonzott a Decathlon AG2R-ben? Milyen opcióid voltak, és miért így döntöttél végül?

A kapcsolat az egyik edzőjükön, Stephen Barretten keresztül jött. Ő is ír, szóval vele beszéltem. Egy olyan helyre volt szükségem, ahol a lehető legnagyobb esélyem van visszatérni a Tour de France-ra. Nem leszek már fiatalabb, fogynak az évek, szóval vissza kell térnem és meg kell próbálnom nyerni. Hiszem, hogy még képes vagyok erre, csak kellő támogatásra van szükségem.

Beszéltem a kerékpárgyártóval is, és tudom, hogy Specialized amivel tekertem, a világ egyik legjobb márkája, de megfogott a Van Rysel új projektje és amilyen irányba haladnak. Szóval minden stimmelt.

Mik voltak a lehetőségeid? Lehetett hallani a Human Powered Health érdeklődéséről és pár más csapatról is, de mi volt a tényleges helyzet?

Ez sosem egyszerű, mert megvannak a lehetőségeid, de ha azt nézed, hol mennyi a fizetés – és ez is szempont, mert valamiből el kell tartani a családot – és hol milyen esélyt kapsz, ez azért leszűkíti a kört. Szóval voltak opciók, de egy kiemelkedett, ez volt az AG2R.

Sam Bennett

Fotó: AFP

Mi nem működött az elmúlt években? A Boránál egy olyan csapathoz tértél vissza, ahol korábban sikeres voltál.

Nem tudom. Amikor 2022-ben visszatértem, azt gondoltam, hogy minden a régi lesz, de persze már nem volt ugyanaz. Aztán jöttek az apróságok, amik akadályoztak. Annak az évnek az elején pont lett egy térdsérülésem. Nem a jobb térdem, amivel a Quick-Stepnél baj volt, hanem a bal, mert túlkompenzáltam. Kevés edzéssel érkeztem az UAE Tourra, a szezon első fele pedig azzal telt, hogy próbáltam elkapni a fonalat, de nem igazán sikerült.

Így nem mutattam eleget a Tour-keretbe kerüléshez, ami letört, de összekaptam magam és jól mentem a Vueltán, ahol nyertem pár szakaszt. Az évet aztán a Paris-Tours-on zártam egy harmadik hellyel, aznap szinte repültem a bringán. Utána viszont megint félrementek a dolgok.

A télen elestem, amikor egy csatlakozásomat próbáltam elérni egy reptéren, szóval egészen az argentínai szezonkezdésig nem is sprinteltem. Utána megint nem tudtam elkapni a fonalat, nem jött meg a ritmus. Jött a Tour, én pedig rájöttem, hogy nekem támogatóbb környezetre van szükségem. A Bora remek csapat, de ha az összetettre mennek, akkor sokszor magamra vagyok utalva. Nagyon akartam, hogy újra működjön a dolog a csapattal, de sose jött össze, így különváltunk.

Mikor írtál alá az AG2R-hez?

Elég későn. Pont azon a hétvégén, amikor aztán előjöttek a pletykák Jumbo-Visma és a Quick-Step egyesüléséről. Gondoltam is, hogy hál’Istennek, mert hirtelen tele lesz jó versenyzőkkel a piac.

Pár éve már nem indultál a Touron, szerinted bizonyítanod kell?

Ez egy teher a vállamon.

Miért?

Azért, ahogy a karrierem alakult. A pályafutásom legjobb évei jöhettek volna az előző szezonokban, de nem kerültem be a keretbe, így elvesztegettem őket. Most magamnak és másoknak is bizonyítanom kell, hogy még képes vagyok rá.

Még annyi minden van, amit kihozhatok a karrieremből. Persze ha most visszavonulnék, tudom hogy mennyi mindent nyertem, de még nem vagyok elégedett. Ha egyszer befejezem, azt szeretném, hogy képes legyek elmondani, hogy mindent elértem, amit akartam. Még nem tartok itt, és ha nem is jutok el ide, legalább közelíteni szeretnék ehhez.

Sam Bennett

Fotó: AFP

Mi a helyzet a jövő évi vonatoddal, mennyire lesz erős? Hogyan döntötök, hogy kik lesznek benne?

2019-ben még az volt a célom, hogy legyen velem egy versenyző az utolsó kilométeren. Abban az évben 26 sprintből szereztem 23 dobogót és 13 vagy 14 győzelmet, szóval ez működött. A Boránál aztán kiváltságos helyzetben voltam és kaptam egy teljes vonatot, de ehhez is erősnek kell lenni, én pedig leginkább azt bánom, hogy ezzel nem tudtam igazán élni.

Várom, hogy milyen lehetőségeim lesznek az AG2R-nél. Szerintem Oliver Naesen ott lesz velem, ami jó. Vannak még mások is, de meglátjuk majd, ki akarja ezt csinálni és kiben van meg a lehetőség. Kellően erős csapatunk lesz, hogy megadják nekem az esélyt a győzelemre.

Nem volt opció, hogy magaddal vigyél felvezető embereket a Borából?

Nem hiszem. Ők voltak ott a legjobb barátaim is, szóval a beilleszkedés könnyebb lett volna velük, de mire leültem tárgyalni a csapatokkal, a keretek nagyrészt kialakultak. Megpróbáltuk, de nem igazán volt lehetőség. Ennek ellenére hiszek magamban és a körülöttem lévőkben is.

Visszatérve a bizonyítási vágyra, az mennyiben motivál, hogy a Bora idén viszonylag hamar talált egy új sprintert (Sam Welsfordot)? Nem lehettél volna továbbra is te az ő helyében?

Lehetnék, de a piac nem így működik. A csapatok céljai változnak. Nem akarok félreérthető lenni, de kevesebbet fizetsz annak, aki még nem nyert szakaszt háromhetesen, mint egy olyannak, akinek ez már összejött. Ha inkább az összetettre mész, a jelenlegi sprintered meg nem hozza azt, amennyibe kerül, akkor ez egy logikus váltás. Így működik a sport.

Persze az egómnak ez nem tetszik, én akarok lenni az a topversenyző, aki nyer. Viszont most egy befektetés voltam, és nem hoztam ki magamból azt a Sam Bennettet, akit reméltek. Cserébe kaptak egy fiatal srácot, aki motivált és jól ment a szezon első felében. Ettől még nyilván le akarom győzni őket.

Mivel lennél elégedett 2024-ben?

Tíz győzelemmel és egy Tour-szakasszal. Az alapcél minden évben a tíz győzelem számomra, ami az utóbbi pár szezonban már nem jött össze, de most is ezt akarom elérni. Jó lenne korán nyerni egyet egy francia versenyen, de szerintem idő lesz, amíg készen állok az idényre. Megfelelő alapra lesz szükségem, mielőtt elkezdek versenyezni, mert anélkül később nehéz felzárkózni.

Forrás: GCN

Csatlakozz az Eurosport magyar nyelvű Viber-csatornájához a legfrissebb sporthírekért, a legmenőbb videókért, játékokért és érdekességekért!

Vuelta a España

O’Connor: „Mintha küldetést teljesítettem volna. Iszonyatosan élveztem azt a szakaszt”

17/09/2024 - 17:46

Vuelta a España

Négy sárga lap és rejtélyesen törölt Twitter-fiók – miért kapott büntetést a piros trikós csapata?

29/08/2024 - 09:46