Bedobni a mély vízbe Pogačar mellé, vagy kivárni, amíg méltó ellenfél lehet? A nagy Paul Seixas-dilemma a Tour de France-indulás kapcsán

A 19 éves Paul Seixas elképesztő évet tudhat maga mögött, az első profi évében olyan magas polcra küzdötte fel magát a fiatal francia srác, hogy nem csoda, megérkeztek az elvárások is.

A legnagyobb kérdés – ahogy az Franciaországban lenni szokott –, hogy ott lesz-e a soron következő Tour de France-on. Esetében azonban felmerül a kérdés, hogy ha igen, vajon az lenne a jó döntés?

Október 11-én részt vett élete első nagy klasszikusán, a Lombardián. Mit részt vett, hetedik lett! Sokaknak ez akár életük nagy eredménye is lehetne, de neki ez is csak egy újabb lépcsőfok volt a számos idei eredménye között. A verseny elején a top 10-be várta magát, mégis többet szeretett volna elérni, ha már ott volt: "Csalódott vagyok, hogy leszakadtam" – mondta, utalva a Passo di Gandára, ahol Tadej Pogačar meglépett.

Valahol érthető ez, hiszen egészen 1917-ig kell visszamenni ahhoz, hogy nála fiatalabb bringás neve felbukkanjon egy klasszikus egynaposon a top 10-ben.

De hogy Seixas eredménye mennyire nem a semmiből jött? Hat(!) nappal a Lombardia előtt Drôme-Ardèche-ben harmadik lett az Európa-bajnokságon. A dobogón mellette nem akárkik álltak: Remco Evenepoel és Tadej Pogačar.

De persze, mehetünk tovább, a világbajnokságon, Kigaliban a 13. lett – a versenyen, amire jól emlékezhetünk, sokak szerint pályafutásuk egyik legkimerítőbb próbatétele volt. Mondani sem kell, mindhárom versenyen ő lett a legelőkelőbb helyen záró francia.

"Pogačar és Evenepoel óta nem láttunk ilyen jelenséget" – lelkesedett az L’Équipe hasábjain Thibaut Pinot. "Talán még Pogačarnál is erősebb ebben a korban. Evenepoel az első profi versenyein nyert, például a San Sebastiánt... Összességében Paul valahol Remco és Pogačar között lehet ugyanabban az életkorban."

Ez a párhuzam pedig valahol tényleg helytálló. Evenepoelhoz hasonlóan Seixas is junior időfutam-világbajnok volt, utána pedig egyből bizonyíthatott a felnőtt mezőnyben is, de a szlovén sztárral is van hasonlóság: mindketten rögtön az első próbálkozásra megnyerték a Tour de L’Avenirt.

De hogy a két sztárt egyből belökjék a legnagyobb háromhetesre? Na, olyan még nem volt. Pogačar a Vueltán edződött 2019-ben, 20 évesen, és csak utána robbantott a Touron, Evenepoel pedig két Giro és két Vuelta után érkezett meg oda, öt évvel azután, hogy bemutatkozott a profik között.

Nemrég még annyira merész ötletnek tűnt, hogy sorra söpörte le mindenki az asztalról, de most már maga a csapat, a Decathlon-AG2R La Mondiale is nyíltan, reális lehetőségként beszél róla. Maga Seixas ugyan még októberben azt nyilatkozta:

Ez némileg megváltozott azóta, nem kis részben amiatt, hogy a francia sajtó és a szakma is gyakorlatilag két táborra szakadt, az egyik fele már holnap elindítaná a fiatal srácot a Touron, a másik pedig még kivárna.

"Van benne valami, ami rengeteg optimizmusra ad okot" – mondta a L’Équipe-nek Bernard Hinault, aki nagyjából negyven éve várja az utódját. "De nem lenne-e jobb inkább a Giróval vagy a Vueltával kezdeni, minthogy rögtön a Tourt célozza meg, ahol biztos, hogy Pogačarral találja magát szemben? Ha a helyében lennék, kihagynám 2026-ot, hogy előbb megedződjek a hozzám jobban passzoló ellenfelek között."

Thomas Voeckler is inkább türelemre int:

Ha minden igaz, december 11-én, a Decathlon–CMA CGM prezentációján kiderül a 2026-os programja, Jean-Baptiste Quiclet, a csapat teljesítményigazgatója szerint pedig "minden forgatókönyv lehetséges".

Még az is benne van, hogy egyáltalán nem indul háromhetesen még jövőre, de szóba jöhet a Giro és a Vuelta is. Sok verseny (és a hozzájuk kapcsolódó felkészülés) üti egymást, egy fenékkel pedig csak egy lovat lehet megülni. Vagy kerékpárt.

"Egy dolog biztos: választani kell, mert csak így lesz sikeres. Mi alkalmazkodunk. Nem akarjuk megtörni a pozitív dinamikát, gyakorlatilag minden hónapban új Pault látunk" -mondta Quiclet.

Szóval egyelőre várunk, de az biztos, hogy ahogy 2025-ben is, jövőre is úgy tervezik, hogy egyszerre egy lépcsőfokot lépnek felfelé, az persze kérés, hogy milyen gyorsan mennek tovább onnan.

"2025-ben a legoptimistább forgatókönyvig jutottunk el" – mondja Quiclet.

Seixas 19 éves és 9 hónapos lesz 2026. július 4-én, a barcelonai Grand Départ napján. Jelenleg a II. világháború utáni korszak legfiatalabbja Danny van Poppel, aki 19 évesen és 11 hónaposan indult a 2013-as Touron.

A holland sprinter néha még ma is rácsodálkozik, hogy ezt a rekordot még mindig ő tartja.

Van Poppel sok bringás álmát élte akkor át, ráadásul rögtön a 3. lett az első szakaszon Bastiában – egy olyan eredményt ért el akkor, amelyet soha többé nem tudott megismételni.

Mindezek ellenére azt tanácsolja Seixasnak, hogy menjen, ha lehetősége van: "Ha én meg tudtam csinálni, ő is meg tudja. Ma már ez teljesen normális, és a csapatok sokkal jobban vigyáznak ránk. Szuper versenyző. Lehet, hogy az összetettre még nem megy rá, de egy szakaszt simán nyerhet egy szökésből."

Ezzel Seixas minden idők második legfiatalabb Tour-szakaszgyőztese lehetne, Fabio Battesini mögött, aki 1931-ben, 19 évesen és 4 hónaposan nyert Brestben. És ezzel hozhatná Thibaut Pinot bemutatkozását is: a francia 2012-ben, első Tourján szakaszt nyert Porrentruy-ban és 10. lett összetettben – igaz, ő már 22 éves volt akkor, és három profi szezon volt a lábában.

Egyébként Pinot szerint sincs ok visszafogni Seixast:

Jonas Vingegaard is azoknak a táborát erősíti, akik még kivárnának Seixas helyében, és pont amiatt, amit Pinot is említett, igaz, más előjellel.

"Francia versenyzőként óriási nyomás lesz rajta. Talán jobb lenne várni pár évet, amíg igazán készen áll" – mondta Vingegaard.

Ugyanezt gondolta Cyrille Guimard is, aki szerint Bernard Hinault 1977-ben még nem volt kész a Tourra – noha a Liège-Bastogne-Liège-t és a Dauphinét is megnyerte abban az évben.

"A nagy bajnokok elsőre nyerik meg a Tourt" – állítja.

Ez igaz volt Anquetilre (1957), Merckxre (1969), Pogačarra (2020) és Hinault-ra (1978). De például Indurainra nem, aki csak hat évvel az első indulása után nyert.

"Két megoldás lehetséges" – mondja Quiclet. "Az egyik a 'Lenny Martinez-projekt': Lenny is kijelentette, hogy három éven belül Grand Tourt akar nyerni, és szabad vegyértékként ment a Touron.

Valentin Paret-Peintre szerint – aki a szobatársa volt az Európa-bajnokságon – Seixasnak megvan a bajnok mentalitása:

"Azt szoktuk mondani, jobb más Grand Tourral kezdeni – így könnyebb felvenni a ritmust, de semmi nem tiltja, hogy valaki rögtön a Tourral kezdjen" – mondja Jérémy Roy, a Groupama-FDJ egykori versenyzője.

"Fiatalként elvileg nehezebb a 250 km-es, 4000 méteres szintes napokat bírni" – mondja Quiclet. "Ehhez képest kiváló volt. A Dauphiné volt ugyan a nyara csúcsa, de az utolsó versenyei döbbentettek meg igazán. Ez az utolsó hármas verseny rajzolta meg igazán a profilját.

Aki pedig  jól regenerálódik, annak nagy az esélye három héten át jó teljesítményt nyújtani - Juan Ayuso például 2022-ben 19 évesen 3. lett a Vueltán.

Ráadásul a 2026-os Tour a csapat szerint egészen "fiatalbarát", ami kedvezhet egy ilyen adottságokkal rendelkező versenyzőnek.

A hegyek jól vannak elosztva – Pireneusok az első héten, Alpok a harmadikon. Nincs gyilkos hegyes blokk, és a királyetap, a Bourg d’Oisans–Alpe d’Huez sem valószínű, hogy olyan extrém fáradtságot okozna, amit hosszú napokon át kell hordoznia, mivel az utolsó előtti napon van...

Seixas sok más bringással ellentétben nem volt jelen az október 23-i útvonal-bemutatón, de ennek semmiféle jelentősége nincs: a csapat épp edzőtáborban volt.

Viszont a fiatalok így is központi témaként jelentek meg, a filmben, amelyet Pogačar narrált a tavalyi Tourról, mintha még utalt is volna ilyesmire:

A cikk a l'Équipe anyaga alapján készült.