Dráma a javából: lemarad az olimpiáról a világ legjobbja

Az Egyesült Államokban hagyomány, hogy általában csak és kizárólag az adott nyári és téli olimpiák előtti válogatóversenyek döntenek a kerettagságról. Ezeket a legtöbb sportágban az ötkarikás játékok előtt egy hónappal tartják, azzal a nem titkolt céllal, hogy egyrészt már akkorra csúcsformába lendüljenek a sportolók, másrészt pedig tényleg azok utazzanak, akik az adott pillanatban a legjobbak az országban.

Egy versenyre alapozni azonban elég merész, és egy olyan sportágban, mint a gyorskorcsolya, felelőtlenség is. Hiába van szó évek óta az amerikai sportsajtóban arról, hogy a válogatók rendszerét át kéne alakítani, eddig süket fülekre talált a kérés, most pedig jóformán olimpiai aranyérmet (de minimum érmet) „dobtak el” maguktól.

Történt ugyanis, hogy a női 500 méteren a világ jelenlegi legjobbja, a szezonban nyolc világkupából négyet megnyerő, világranglista-vezető Erin Jackson biztosan nem lesz ott Pekingben. A Milwaukee-ban rendezett válogatón az első két hely valamelyikén kellett volna végeznie ahhoz, hogy kerettag legyen, ám 38,28-cal csak harmadik lett Brittany Bowe (37,81) és Kimi Goetz (37,86) mögött. Ráadásul nem a formájával volt a baj: az egyik kanyarban volt egy apró technikai hibája és egy megcsúszása, ami nagyon súlyos és duplán fájó tizedekbe került.

Jacksonnak apró reménye maradt csupán: az, ha Bowe vagy Goetz visszalép az 500 métertől és így automatikusan átadja a helyet. Jelen állás szerint ehhez azért csoda kéne, hiszen mindketten jó formában vannak.

Az amerikai szövetség részéről Matt Kooreman nyilatkozott: "A szabályok értelmében jelenleg sajnos semmit sem lehet tenni annak érdekében, hogy kijusson az olimpiára. A válogatóversenyen tényleg a pillanatnyi legjobbak visznek mindent."

A 29 éves Jackson 2018-ban már ott volt az olimpián, akkor a 24. helyen végzett 500 méteren – mindössze négy hónappal azok után, hogy elkezdte a sportágat.