Tragikus hős lett a falnak menő pilóta, de nem őt kéne hibáztatni Hamilton bukott bajnoki címéért

A szurkolói lélektan egy nagyon bonyolult, valahol mégis eléggé kiszámítható dolog. Várható volt, hogy Lewis Hamilton rajongói, kedvencük drámai módon elbukott Forma-1-es bajnoki címébe nem nyugodnak csak úgy bele. Az utolsó futam óta eltelt napokban, vérmérsékletüktől függően hibáztatták (joggal) a Mercedes csapatát az elkövetett taktikai hibákért, vagy épp kiáltottak csalást az FIA-ra a végén meghozott nem tökéletesen szabályszerű döntések miatt. És célkeresztjükbe került Nicholas Latifi is.

Mindenki, aki követte a világbajnokságról döntő utolsó futam történéseit tudja, hogy a kanadai pilóta volt az, aki a verseny hajrájához közeledve hibázott egyet és falnak csapta az autóját, előidézve ezzel a Safety Car bejövetelét és lehetővé téve, hogy Max Verstappen az utolsó körben megelőzve Hamilton világbajnok legyen. A futam után aztán igyekezett leszögezni, hogy semmi ilyen nem állt a szándékában.

Egy ilyen bocsánatkérés egy rossz pillanatban balesetet szenvedő pilótától fölöslegesnek tűnhet – elvégre ő csak tette a dolgát és versenyzett – de sajnos nem az. Hasonlóan Timo Glock 2008-as esetéhez, amikor a német pilóta ugyanígy akaratán kívül döntötte el a vb-cím sorsát Hamilton és Felipe Massa között, Latifire is hihetetlen düh zúdult. Fenyegetéseket, mint Glock annak idején, még nem kapott, de elég megnézni bármelyik Twitter-bejegyzését, alatta a kommentek között nem kímélik őt Hamilton rajongói.

Figyelmen kívül hagyva a nevetséges összeesküvés elméleteket, hogy szándékosan befolyásolta volna így az eredményt, a többség alapvetően három dologgal támadja őt. Vagy azt mondják, hogy az okozott baleset a bajnoki címért folyó küzdelem fényében megbocsáthatatlan volt, vagy hogy Forma-1-es pilóta ilyen hibát nem követhet el. Ez utóbbitól nem teljesen független a harmadik gyakori állítás, hogy Latifi nem F1-szintű pilóta és nem lenne helye a mezőnyben.

Kezdve az utolsó ponttal: kétségtelen tény, hogy a kanadai versenyző nem a legeredményesebbek egyike, ahogy talán az is elmondható, hogy valószínűleg nincs a világ 20 legjobb formaautós pilótája között. Egy ideális világban, ahol a 20 hely a 20 legjobbé, talán nem jutna neki ülés, de legyünk őszinték, mikor volt ez a Forma-1 realitása?

Amit viszont nem lehet vitatni, hogy Latifi objektíven nézve egy jó versenyző. Ebben az évben a Williams az ő teljesítményének hála is lépett fel a nyolcadik helyre a konstruktőri bajnokságban és biztosította a csapat anyagi biztonságát a következő évekre. Emellett képességeit az is bizonyítja, hogy az utolsó négy futamon kétszer előzte meg időmérőn a jövőre már Mercedesben versenyző csapattársát, George Russellt.

Ami a baleset kontextusát illeti, annak bajnoki címre gyakorolt hatását sem szabad a pilóta nyakába varrni. Latifi az ütközést megelőzően Mick Schumacherrel csatázott, a tét pedig a 15. hely volt. A Williams rádióüzeneteiből egyértelműen kiderült, hogy a csapat meg akarta szerezni a pozíciót, ami függetlenül attól, hogy nem ért pontot, érthető is. Az F1 istállói között van egy kimondatlan szabály, hogy minden helyért küzdenek annak értékétől függetlenül.

Ezt az alapesetet persze néha csapatérdekek felülírhatják, de itt nem volt szó ilyenről, ahogy arról sem tudni, hogy a Mercedes motorral versenyző Williams bármilyen intést kapott volna az „anyacsapattól” hogy pilótái versenyezzenek óvatosabban. El kell fogadni a tényt, hogy a bajnoki harcban nem érdekelt nyolc csapat sem csak békésen körözni érkezett Abu Dhabiba.

És végül magáról az ütközésről. Az esetet megelőzően Schumacher kiszorította Latifit a kilences kanyarban, a pálya elhagyására kényszerítve a kanadait. Egy olyan manőver volt ez, amire a versenybírók a legtöbb esetben legalábbis ránéznek, így Latifi teljes joggal érezte úgy, hogy megfosztották egy szabályos előzés lehetőségétől, ráadásul le is maradt ellenfeléhez képest.

A kanadai ezután próbált meg kétségbeesetten felzárkózni, vett túl agresszívan egy kanyart és csapódott a falba.

„Nyilván az, hogy elhagytam a pályát, elég koszossá tette a gumikat, én pedig küzdöttem a szélárnyékért. Piszkosak voltak gumi, turbulens a levegő, én pedig hibáztam.” – magyarázta a verseny után.

Nem egy olyan helyzet volt, ami ne fordulhatna elő a mezőny bármelyik tagjával. Hiba volt? Természetesen, ráadásul a csúnyább fajtából. De semmi olyan, ami felháborodást kéne, hogy kiváltson, vagy megkérdőjelezné Latifi képességeit.

De még ha így is lenne. Latifi ütközése rá tartozik, a csapatára, esetleg az FIA vizsgálhatja. Nem tartozott semmilyen felelősséggel Hamiltonnak vagy Verstappenek, akik nem a csapattársai és mellesleg az ütközés pillanatában kilométerekre voltak tőle a pályán.

A kanadai pilóta balesetét annak kéne látni, ami valójában volt: egy egyszerű, véletlenszerű tényezőnek, ami most történetesen komolyan befolyásolta a végkimenetelt. Nem kell hosszú ideje Forma-1 rajongónak lenni, hogy tudjuk, ilyenek gyakran történnek. Néha ha valaki hibázik Imolában, egy baleset piros zászlót eredményez és lehetőséget ad a felzárkózásra. Néha valaki elfelejt benyomni egy gombot a kormányán és az elsőről az utolsó helyre esik vissza Bakuban.

Az ilyen történések adják ennek a sportnak a varázsát. A pilóták általában elég jól elfogadják ezeket, a rajongók úgy tűnik, kevésbé képesek erre. Ennek az áldozata most Latifi is, pedig legkevésbé sem okolható a bajnoki versenyfutás alakulásáért.

Forrás: TheRace.com