Felejtsük el a köridőket, egészen más okból aggasztja a riválisokat a Red Bull teljesítménye

Ezzel persze nem okoztak nagy meglepetést, elvégre a 2023-as autók az előző évi konstrukciók továbbfejlesztett verziói. Helmut Marko, a Red Bull tanácsadója már a tesztnapok előtt jelezte, hogy erre az évre nem készültek forradalmi változtatásokkal, helyette inkább a nyerő koncepció hiányosságain próbáltak csiszolni. Minden jel arra utal, hogy a házi feladatot tökéletesen elvégezte a csapat, Bahreinben egészen nagy volt a különbség a többi topcsapathoz képest is.

Önmagában nem is a köridők okoznak fejtörést a riválisok számára, a teszteken ugyanis minden istálló más és más programot fut, és nem az autó „felgyorsítása” a cél, inkább igyekeznek minél jobban kiismerni a különböző beállítási tartományokban. A nagynak tűnő különbséget részben az is magyarázhatja, hogy a Ferrari és a Mercedes is olyan beállítás felé ment el, ami nem illik a bahreini pályához; az olaszok zömmel alacsony, a németek pedig magas leszorítóerős csomagot használtak.

„Amint azt tudjuk, a teszteken mért idők relatívak. Nem tudjuk, hogy a riválisok mennyi üzemanyaggal mentek, és amennyiben nehezebbek voltak nálunk, akkor a mi köridejeink is relatívak. Azt viszont megmutattuk, hogy megbízhatóak vagyunk, gyors az autó, és az élmezőnyhöz tartozunk” – mondta Marko a teszteket követően. „Mindenekelőtt azért vagyunk optimisták, mert Pérez és Max hosszú etapjai egyértelműen gyorsabbak voltak a versenytársakénál.”

A német Auto, Motor und Sport szerint a Red Bullnál úgy számolnak, a Ferrarihoz képest körülbelül kettő-négy tizedes, míg a Mercedeshez képest hat tizedes előnnyel rendelkeznek egy körön, hosszabb etapokon pedig még nagyobb fölényt mutatott a bahreini teszt. Különösen a Ferrarival szemben, amelynek az előző idény második felében egyértelműen a gumikopás volt az Achillesz-sarka, és a versenyszimulációk során most is küszködtek emiatt.

Egy gyors autóval az F1-es mezőny nagy része a győzelmekért harcolna, pilóta és pilóta között viszont nagy különbség van abban a tekintetben, ki mennyire tud a határokon autózni. Bahreinben Verstappen és Pérez is könnyedén elbánt a Red Bullal, amely már a legelső naptól kezdve kezesbárányként viselkedett mindkét pilóta kezei között, és úgy tudták feszegetni a határokat, hogy az autó végig nagyon stabil maradt.

„Szerintem nagyon is pozitív volt ez a teszt a mi szempontunkból. Az autó egyensúlya azonnal megvolt, ennek eredményeképp nagyon sok mindent ki tudtunk próbálni a beállításokkal – előbb az egyik irányba, majd a másikba mentünk el extrém módon. Ez azért jó, mert így elég sokat megtudhatsz az autóról” – fogalmazott az elégedett Verstappen. „Minden alkalommal jól éreztem magam, és azonnal nyomni tudtam.”

Ez azért is fontos a Red Bull számára, mert a két versenyző stílusa merőben eltér, a mexikói az alulkormányzott, a kétszeres világbajnok a túlkormányzott autót preferálja. 2022 első felében inkább alulkormányzott volt a Red Bull, a fejlesztésekkel azonban fokozatosan Verstappen vezetői stílusára szabták az autót. Hogy pontosabbak legyünk: szigorú fogyókúrára fogták az első futamokon még igencsak túlsúlyos Red Bullt, ami ezáltal egyre és egyre fordulékonyabbá vált.

2023-ra új gumikkal készült a Pirelli (eleget téve a pilóták kéréseinek), amely az első tengelyi tapadást hivatott erősíteni – ezzel az autók még közelebb kerülhetnek a Verstappen által favorizált stílushoz. „Kevésbé alulkormányzottak az autók, bár ez inkább azért alakult így, mert a hátsó gumik kevésbé jók a tavalyihoz képest. Az elsők pont ugyanolyanok maradtak. Mindent egybevetve azonban azt gondolom, hogy az autók egyensúlya egy kicsivel jobb lett.”

2022-ben egyértelműen a Red Bull rendelkezett a legerősebb csomaggal, de a mostanihoz képest kiforratlannak számított a konstrukció. Eleinte megbízhatósági problémák is hátráltatták a csapatot – Verstappen Bahreinben és Ausztráliában egyaránt kiesett – és hiába sikerült folyamatosan faragni az autóból, még a szezonzárón is a minimumsúly felett maradtak. Az idei pontvadászatban egyik sem jelent különösebb problémát a Red Bullnak, ami további eszközöket ad az istálló kezébe.

„A tavalyihoz képest – mert ez nagyjából ugyanaz az autó – előbbre léptünk egyet. Az volt az első éve az új autóknak és az új technikai szabályoknak, és nagyon sokat tanultunk a szezon során. Emiatt ez a mostani idény könnyebben kezdődik majd egy kicsivel. De természetesen még ilyenkor is előbbre kell lépni, és szerintem nekünk ezt sikerült is megtennünk” – hangsúlyozta Verstappen a három napos körözést követően.

A Red Bull azon kevés csapatok egyike volt, amely nem szenvedett a delfinezés miatt, a Mercedes pedig attól tart, továbbra is a mezőny előtt jár a hatékonyság terén, Bahreinben ugyanis nem csak az egyenesekben, de a kanyargós szektorokban is pokoli gyors volt. A PlanetF1 által idézett szakember úgy gondolja, ez elsősorban arra vezethető vissza, hogy a Red Bull padlólemeze mindenki másénál közelebb volt az aszfalthoz, és nem kellett kompromisszumokat kötnie.

„Később fékeznek, kigyorsításnál sokkal korábban állnak rá a gázra, és elképesztő mennyiségű időt nyernek a tapadásuknak köszönhetően. Ha mi így közelítenénk meg a kanyart, el sem jutnánk a csúcspontig” – foglalta össze a Red Bull erősségeit Toto Wolff. Az istálló hétszeres világbajnoka, Lewis Hamilton ráadásul úgy érezte, az egyenesekben sem veszített korábbi erejéből a címvédő, a Mercedesnek például egészen nagy volt a lemaradása hozzájuk képest.

Ezek szerint tehát már most oda lehet adni a harmadik világbajnoki címet Max Verstappennek? Ez azért még korai lenne, hiszen élesben továbbra sem láttuk az autókat, ám az már biztosan kijelenthető, hogy idénre sem építettek rossz autót, és az év elején valószínűleg előnyben lesznek a többiekhez képest. A szezon azonban hosszú, így a Ferrari és főleg a Mercedes számára is adott a lehetőség, hogy közelebb kerüljön a tavalyi bajnokhoz.

Forrás: Autosport

Minden nap hírlevelet küldünk az olvasóinknak, amiben az előző nap legfontosabb sporthíreit, az elemzéseinket és persze sok más érdekességet is megmutatunk. Az Eurosport hírlevelére ezen a linken lehet feliratkozni.