Futni hagyják a „trükkel” máris előnybe kerülő Mercedest az F1-ben?

Teljesen új műszaki szabályrendszerben vág neki a 2026-os szezonnak a Forma-1 mezőnye, hiszen egyszerre módosultak az erőforrásokra, a karosszériára és az aerodinamikára vonatkozó szabályok. A változások rendre esélyt adnak arra, hogy a csapatok vagy a motorgyártók alternatív szabályértelmezéssel kiskaput találjanak – és úgy fest, ezúttal sem más a helyzet.

Még a tavalyi év végén robbantotta a bombát a Motorsport-Magazin újságírója azzal, hogy értesülései szerint a Mercedes és bizonyos mértékig a Forddal együttműködve immár saját hajtásláncot készítő Red Bull egy trükkös megoldással megoldotta, hogy működés közben a szabályok által előírt 16:1-es aránynál magasabb sűrítési viszonyt érjen el a motor.

Az ügyet az teszi szürke zónássá, hogy az F1 szabályzata kimondja: a sűrítési viszonyt környezeti hőmérsékleten mérik a Nemzetközi Automobil Szövetség (FIA) emberei, úgy kell megfelelni az előírt értéknek – azaz nem számít, hogy működés közben, melegebb hőmérsékleten mi a helyzet. A rivális gyártók – a Ferrari, a Honda és az Audi – ellenben azzal érvel, hogy a szabálykönyv azt is előírja, hogy "az autó összes alkatrészének minden pillanatban meg kell felelnie a szabályoknak".

Mivel a becslések szerint ez a trükk akár 15 lóerős előnyt is biztosíthat a Mercedesnek és a Red Bullnak, nem meglepő, hogy a Ferrari, a Honda és az Audi levélben fordultak az FIA-hoz, hogy tisztázzák az ügyet. A hetekben folyamatosan sorra kerülő csapat- és autóbemutatók során az érintettek többször is hangsúlyozták – mintegy talán csitítva az indulatokat, de azért jelezve, hogy zajlanak a háttérben az események –, hogy bíznak benne, hogy a Szövetség "megfelelően fog reagálni".

Az FIA csütörtökre össze is hívott egy találkozót, amelyen a gyártók motorszakembereivel beszélték át a helyzetet. Bár hivatalos közlemény nem látott napvilágot a megbeszélésről, a The Race információi szerint abban megállapodásra jutottak a felek, hogyan lehet a jövőben működés közben is mérni a sűrítési viszonyt.

Ennek elfogadása és bevezetése azonban nem lesz azonnali, már csak a Forma-1 döntési mechanizmusainak köszönhetően sem. Ahhoz ugyanis, hogy akár még idén szezon közben, akár 2027-re módosítsanak a szabályon – jelen esetben a mérés módszertanán –, az F1 Bizottságnak többségi szavazással el kell azt fogadnia.

Az F1 Bizottságban azonban ott vannak a csapatok képviselői, és mivel a Mercedes négy, a Red Bull Ford pedig két istállót lát el hajtásláncokkal, az ő beleegyezésükre is szükség lenne ehhez. Noha az értekezlet alapján nyitottak a változtatásra a gyártók, ez aligha lesz gyors folyamat.

Ha tényleg előnyt jelent a kiskapu kihasználása, azok a márkák, amelyek ezt nem vették észre, egész évre hátrányba kerülhettek, hiszen az erőforrás egész alapkoncepcióját kellene átdolgozniuk ahhoz, hogy ők is éljenek a trükkel. Ez viszont egyfelől roppant időigényes, másfelől a szabályok sem engedélyezik: a motorokat homologizálni kell, és csak azok fejleszthetnek rajta menet közben – minden hatodik nagydíjat követően –, akik az idén bevezetendő új rendszer alapján számszerűen is kimutathatóan jelentős lemaradásban vannak.

Egyelőre persze minden még csak találgatás az erőviszonyokról, hiszen a tesztek is hétfőn kezdődnek – első körben zárt kapuk mögött Barcelonában, majd februárban további kétszer három napon át Bahreinben.

Néhány autó azért már gyűjtötte a kilométereket úgynevezett filmforgatási napok kíséretében, és ezek egyelőre ráerősítettek arra a hónapok óta fennálló vélekedésre, hogy a Mercedes (amely a turbó hibridek 2014-es bevezetésekor is évekig óriási fölénybe kerültek) kezdheti meg a legjobb helyzetből az új érát: a csütörtökön leleplezett W17-es ugyanis csaknem a maximális 200 kilométert tette meg néhány napja Silverstone-ban (ráadásul az immár szintén az ő erőforrásukat használó Alpine is problémamentes shakedownt teljesített).

Ha a megbízhatósághoz pedig hozzávesszük az említett motortrükköt, tényleg minden jel arra mutat, hogy George Russellék lehetnek 2026-ban a favoritok – aztán majd a következő hetekben tisztább képet kaphatunk arról, hogy ez valóban így van-e.