Frédéric Vasseur marad a Ferrari csapatfőnöke, ez volt az egyetlen helyes döntés a 2026-os szabályváltozások előtt

A francia előző kontraktusa 2025 végéig szólt, az olasz sajtóban pedig már hetekkel ezelőtt elindultak a találgatások, vajon maradhat-e a csapat élén. Christian Horner felszabadulása talán még öntött is egy pici olajat a tűzre, John Elkann 2022-ben ugyanis – amikor már fontolgatták Binotto kirúgását – komoly erőfeszítéseket tett, hogy megszerezze a Red Bull csapatfőnökét. Négy évvel később, amikor jóval könnyebb lett volna meggyőzni Hornert, már nem érdekelte a csapatot a lehetőség.

Ami persze nem zárja ki azt, hogy a jövőben – akár már 2026-ban – újra felélesztik a Horner-szálat. A Ferrari ugyanis – ami alighanem a probléma része – sosem volt szívbajos, ha feláldozható fejeket, felelősöket kellett találni. Jean Todt távozása óta öt ember irányította a Ferrarit, és ugyan több ciklusban is versenyben voltak a bajnoki címért, az olaszok utolsó sikeréhez 2007-ig kell visszamenni. Vagy 2008-ig, ha a konstruktőrit is nézzük.

Az állandóság tehát nem tartozott a Ferrari erősségei közé, pedig 2026 előtt – amikor jön egy teljesen új szabályrendszer – ez az egyik legfontosabb szempont. Egy ilyen időszakban egyszerűen nem fér bele, hogy ismételten új koncepció alapján kezdjenek csapatot építeni, részben újragondolva azokat a munkafolyamatokat, amelyek már elindították a jövő évi autó fejlesztését. Alighanem már a szituáció nyert némi időt Vasseurnek, de nem ez az egyetlen ok, amiért nem sok értelme lett volna elküldeni.

Az F1 tipikusan olyan sportág, ahol a változtatások többsége csak lassan, középtávon fejtik ki a hatásait. Vannak gyorsabban látszódó eredmények – ilyen például a boxutcai munka, a versenyek végrehajtása, vagy épp a taktika. Miközben az kétségtelen, hogy még mindig van miben fejlődnie a Ferrarinak, különösen a kommunikáció terén, látszódik az előrelépés. Sokkal kevesebb a nyilvánvaló, megmagyarázhatatlan hiba, és több olyan hétvége akad, amikor maximalizálják a lehetőségeiket.

Vasseurrel szemben a legnagyobb kritika az lehet, hogy utóbbi egészen egyszerűen kevés. Hiába hozzák ki a legtöbbet az aktuális csomagból, az autó egyszerűen nem elég erős ahhoz, hogy harcban legyenek a legjobbakkal egy egész szezonon keresztül. Ami tény, a Ferrari csak egyszer, 2024-ben rakott össze ígéretes autót a francia érkezése óta, ám még annak a gépnek is nyilvánvaló korlátai voltak, amely túlságosan szélsőséges teljesítményt eredményezett.

2023-at azonban nehezen lehetne az új főnök számlájára írni, mivel az autót már hónapokkal a kinevezése előtt elkezdték megtervezni, idén pedig az előre nem tervezett belső átalakítások okoztak fejtörést a csapaton belül. Az olaszok technikai részlegét irányító Enrico Cardile ugyanis az Aston Martinhoz szerződött, így egy ideig magának Vasseurnek kellett átvennie a feladatait, mielőtt munkába állhatott a Mercedestől megszerzett Loic Serra.

Serra története pedig önmagában is beszédes azzal kapcsolatban, miért nehéz, ha nem egyenesen lehetetlen, a Forma-1-ben rövid távon nagy változásokat végrehajtani. A francia mérnökkel még 2023-ban állapodott meg a Ferrari, de csak tavaly tavasszal jelentették be hivatalosan az érkezését, és október elején kezdett el dolgozni. Az F1-es háttérigazolások során ugyanis – elkerülve, hogy titkokat osszanak meg a riválisokkal – mindennaposnak számít a kényszerszabadság intézménye.

Egy új mérnöknek legalább egy évet ki kell ülnie mielőtt munkába állhat az új csapatánál, és aztán ahhoz is idő kell, hogy hozzászokjon a kultúrához. A Vasseur által 2023 óta elcsábított szakemberek tehát mostanság kezdtek csak el dolgozni, és az idei autó az első, amihez közvetlenül közük van, de valószínűleg a 2026-os idény lesz az első komolyabb tesztje annak, mennyire működőképes az, amit a francia elképzelt.

Vasseur megítélésén sokat javít az is, ahogyan a versenyzők megnyilvánulnak róla. Mind Charles Leclerc, mind Lewis Hamilton nyilvánosan kiálltak mellette, hangsúlyozva, hogy teljesen megbíznak benne és a munkájában. Ez pedig egy fontos szempont, mert egy vezető sikerességét nagyban meghatározza, mennyire tudja elhitetni a dolgozókkal, hogy amit csinálnak, az előbb vagy utóbb sikerre vezethet.

Az F1 – és azon belül a Ferrari különösen – persze nem egy megbocsájtó közeg. Ha jövőre is katasztrofális idénye lesz az olasz csapatnak, és a közelében sem lesznek a világbajnoki címnek, akkor már az sem menti meg Vasseurt a kirúgástól, ha maga a pápa állítja: biztos forrásból tudja, hogy vele tér vissza a csúcsra a Ferrari.