Elhunyt Alex Zanardi, az autóversenyzőből lett paralimpikon, aki a kitartás és az elhivatottság szimbólumává vált

Családja szombaton jelentette be a halálhírt, közölve, hogy az egykori autóversenyző péntek éjjel hunyt el. ”Alex békésen távozott, szerettei körében” – áll a család közleményében, amely nem részletezte a halál okát.

2020-ban Zanardi súlyosan megsérült egy handbike-balesetben, amikor egy toszkánai verseny során frontálisan ütközött egy szembejövő teherautóval. A balesetben súlyos arc- és koponyasérüléseket szenvedett, és mesterséges kómába helyezték.

Közel húsz évvel korábban egy autóverseny-balesetben a Lausitzringen mindkét lábát elvesztette.

”Olaszország egy nagy bajnokot és egy rendkívüli embert veszített el, aki képes volt az élet minden kihívását a bátorság, az erő és a méltóság leckéjévé formálni” – írta az olasz miniszterelnök, Giorgia Meloni az X-en.

”Alex Zanardi minden alkalommal talpra tudott állni, a legnehezebb kihívásokkal is eltökéltséggel, tisztánlátással és kivételes lelki erővel nézett szembe” – tette hozzá Meloni.

Zanardi két bajnoki címet nyert a CART sorozatban az Egyesült Államokban, majd rövid ideig a Forma–1-ben is szerepelt, összesen 44 nagydíjon vett részt a Jordan, a Williams, a Minardi valamint a Lotus színeiben.

Később visszatért Amerikába, és 2001-ben egy németországi CART-futamon szenvedett szörnyű balesetet, amelyben mindkét lábát elvesztette – mindössze egy héttel a szeptember 11-i terrortámadás után. A sorozatban akkor csak azért versenyzett, mert épp Németországban tartózkodott, és nem tudott visszatérni az Egyesült Államokba.

Felépülése során Zanardi saját protéziseket tervezett – viccesen megjegyezte, hogy még magasabb is lett velük –, majd újra megtanult járni. Ezután a handbike (kézikerékpározás) felé fordult, és a sportág egyik legsikeresebb versenyzőjévé vált.

Szellemisége, akarata és elszántsága legendás figurává tette Olaszországban.

Amikor 2019-ben visszatért az Egyesült Államokba, hogy a BMW színeiben induljon a daytonai 24 órás versenyen protézisek nélkül, a mezőny legnagyobb tiszteletnek örvendő versenyzője volt – még olyan nevek mellett is, mint az F1-bajnok Fernando Alonso.

A világ minden tájáról érkező versenyzők keresték a társaságát, hogy közös fotót készítsenek vele, és lenyűgözve hallgatták történeteit az elmúlt közel két évtized kalandjairól.

Ragadós mosolyáról és színes történetmeséléséről ismert Zanardit a 2020-as balesete után Ferenc pápa is méltatta, mint a nehézségekkel szembeni kitartás tökéletes példáját. A pápa kézzel írt levelet küldött neki, amelyben támogatásáról és imáiról biztosította őt és családját.

A család közleményében megköszönte mindenkinek a támogatást, és kérte a gyász idején a magánéletük tiszteletben tartását.

Forrás: AP