Méltatlanul bánt a belga szövetség Nafissatou Thiammal, a háromszoros olimpiai bajnok sportoló feladta a világbajnokságot

- nyilatkozta a Thiam felkészítését irányító Michael Van der Plaetsen, miután biztossá vált, hogy a tanítványa nem folytatja a versenyt.

Thiam – aki a három olimpiai és a két világbajnoki arany mellett a rövidpályás világcsúcsot is tartja – 2025-ben kihagyta a fedett pályás szezont, mivel úgy érezte, hogy a kőkemény 2024-es olimpiai felkészülés után több időre volt szüksége a testének.

"Egyszerűen élvezni szeretném ezt a szezont" – mondta a brüsszeli Gyémánt-liga-verseny előtt. "A tavalyi év nagyon stresszes volt. A testemnek idén több időre volt szüksége, hogy az olimpia után újra edzésbe álljak. Szerettem volna elegendő időt hagyni, hogy kipihenjem magam, mert pár évig még versenyezni szeretnék."

Már önmagában ez a nyilatkozat előrevetítette, hogy a 31 éves sportoló nem Tokióban fogja megcélozni a 7000 pontos határt és az Európa-csúcsot, de még így is jó eredményt lehetett várni tőle. Az eleje nem is indult rosszul: 100 gáton hasonló időt futott, mint a párizsi olimpián, magasugrásban 189 centivel a mezőny legjobbja volt Anna Hall-lal holtversenyben, súlylökésben pedig a második helyen zárt.

200 méteren viszont már ő futotta a legrosszabb időt, távolugrásban pedig – ami normál esetben az egyik legnagyobb erőssége a magasugrás mellett – 6 méter alatt maradt, amivel 11. volt a számban. Thiam ezek után döntött úgy, hogy feladja a versenyt, az utolsó két számra már nem állt ki.

"Az első naptól kezdve küszködés volt" – ismerte el Thiam. "Sokszor megfordult a fejemben, hogy feladom. Próbáltam pozitív maradni, de a verseny során végig sötét felhők voltak a fejem fölött, és így nehéz volt. Amikor ennyi negativitás után kezded el a versenyt, nehéz megfordítani a helyzetet, és azt mondani: jól érzem magam, és ez az egész nagyszerű."

Thiam fentebb már idézett edzője még élesebben és konkrétabban fogalmazott.

A történet messzebbre nyúlik vissza az idei tokiói világbajnokságnál. A problémák a L'Equipe szerint akkor kezdődtek, amikor Thiamnak alá kellett volna írnia a szövetség magatartási kódexét, a sportoló azonban megtagadta azt, mivel kényes helyzetbe került volna a szponzorai előtt. Thiamot ugyanis az AXA és a Nike támogatja, míg a belga szövetség az Allianz és az Asics partnere.

Amennyiben Thiam aláírja a szerződést, a belga szövetség szponzorai megszerezték volna a sportoló képmásához való jogot, a versenyző pedig nem hirdethette volna a saját szponzorait a közösségi oldalain. Thiam ügynökei hosszasan tárgyaltak a belga szövetséggel, hogy megállapodjanak, de nem jutottak dűlőre, ennek ellenére – mondhatni, ennyi kompromisszumot sikerült kicsikarni – elindulhatott a vébén.

A háromszoros olimpiai bajnoknak azonban nem volt könnyű élete Tokióban sem: a sportoló szerint a szövetség öt nappal a világbajnokság előtt tájékoztatta e-mailben, hogy nem vehet részt a közös edzőtáborban.

"Szállás, edzőpálya és edzőterem nélkül maradtam, és sürgős megoldást kellett találnom, mindezt a saját költségemen, amely hatalmas összeg volt egy olyan városban, mint Tokió" – magyarázta Thiam.

A sportoló ezen felül a saját gyógytornászát sem vihette magával a versenyre, mivel nem kapta meg a szükséges akkreditációt. Jobb híján a stadion mellett, az utcán kapott kezelést.

Jessica Mayon, a Belga Atlétikai Szövetség társelnöke kategorikusan cáfolta, hogy kizárták a sportolót az edzőtáborból, a gyógytornász kapcsán pedig azt mondta: úgy gondolják, felkészült stábbal utazott Tokióba a belga csapat.

Mivel Thiam nyilvánvalóan nem volt csúcsformában Tokióban, elképzelhető, hogy optimális felkészüléssel sem szerzett volna érmet, az azonban egészen biztos, hogy a belga szövetségre nagyon rossz fényt vet az ügy. Abban ugyanis az edzőnek kétségtelenül igaza van, hogy Thiam nem egy átlagos sportoló, hanem egy olyan klasszis, aki három olimpiát, két világbajnokságot és három Európa-bajnokságot nyert az országnak, vagyis nem lehet pontosan úgy kezelni, ahogyan a csapattársait. Rosszabbul pedig még annyira sem.

Van der Plaetsen szerint teljesen egyértelmű, hogy a szövetség hozzáállása szerepet játszott abban, hogy Thiam gyengébben szerepelt a vártnál, és végül be sem tudta fejezni a versenyt.