Ben Keating, a Le Mans-győztes versenyző hihetetlen története, aki ingyen autókat árult a világvégére
/origin-imgresizer.eurosport.com/2024/09/16/image-3aa005a4-b0a3-450b-ba0a-4ec3abe66d16-68-310-310.jpeg)
Publikálva 24/12/2024 - 12:08 GMT+1
Ha mostanáig azt gondoltad, Ben Keating „csak egy amatőr versenyző”, aki próbál valahogy talpon maradni a nagy profik között, akkor itt az ideje, hogy ez megváltozzon. De nagyon. A kétszeres Le Mans-kategóriagyőztes, háromszoros Sebring kategóriaelső amerikai története tele van elképesztő pillanatokkal, amelyek után soha többet nem tudsz majd új nézni rám, mint aki „csak egy amatőr.”
Harc, trükközés, ütközés és egy váratlan döntés a Ferrari-Toyota csatában a Le Mans 24h-n
Videó forrása: Eurosport
Ben Keating nemrég a MotorTrend "Dinner with…" podcast-sorozatának vendége volt, ahol hihetetlen történeteket mesélt arról, hogy vált belőle Texas állam legnagyobb autókereskedője, miként szeretett bele az autósportba, és miért árult ingyen RAM pickupokat bő tíz éve.
Magát a podcastet is megtaláljátok kicsit lejjebb – akinek van kedve, és tud angolul, ne hagyja ki, mert képpel és még inkább Keating előadásában minden sokkal jobb.
Mi most csak a legérdekesebb részleteket emeljük ki belőle, hogy minél többen megismerjék ezt a nem hétköznapi figurát.
A 12 éves kereskedő
Úgy tűnhet, a most 53 éves amerikai számára nem nagyon volt kérdés, hogy az autóbizniszben lesz a jövője. A nagyapja 1949-ben nyitotta meg a Ford kereskedését, amit az apja vitt tovább, és egészen fiatalon Ben Keating is dolgozott ott.
Pont annyit, hogy megutálja az egészet, mert mint mondja, nem volt más dolga, csak "szemetet szedni, autót mosni, és szép sorba parkolni a kocsikat", miközben a többi alkalmazott azzal szekálta, hogy neki könnyű, hiszen a tulaj fia.
Pedig elég hamar kiderült, van érzéke a kereskedelemhez. 12 éves korában a család síelni ment egy olyan helyre, ahol az emberek általában csak két napot töltöttek, de háromnaposnál rövidebb bérletet nem lehetett venni.
/origin-imgresizer.eurosport.com/2024/12/24/image-c3e77335-e1e4-481f-a533-d42c84dc5e30.jpeg)
Ben Keating a testvérével (Fotó: MotorTrend Youtube)
Fotó: From Official Website
A kamaszodó Ben azzal szórakozott, hogy összegyűjtötte a már távozó vendégek még egy napig érvényes belépőjét, és a pénztár előtt sorban álló embereknek féláron árulta. Az üzlet működött.
A Totális mélypont
Keating mindig is nyíltan beszélt arról, fiatal korában milyen mélyre került. Elég hamar rátalált a szabadság, 16 évesen már volt autója, és Houstontól mindössze 30 mérföldre lakott, úgyhogy gyakran járt be a városba a haverjaival szórakozni. Itt akadt össze az élete a droggal.
"Élveztem a szabadságot, szerettem szórakozni, és nem féltem, hogy bármi rosszul sülhet el. Ez oda vezetett, hogy először csak elszívtam egy füves cigit, aztán kipróbáltam az ecstasyt, utána az LSD-t, aztán a kokaint" – meséli Keating.
A dolog odáig fajult, hogy miután elköltözött, ő lett a helyi LSD díler. A szülei semmit sem tudtak erről, hiszen totálisan kettős életet élt. Jól teljesített az iskolában, bekamuzta, hogy a hétvégét egy barátjánál töltötte, és ment a parti ezerrel.
A lebukásig. Először egy barát édesanyja tudta meg a dolgot, amikor odébb tette Keating kabátját, és kicsúszott belőle egy kazetta. Ahogy a földre esett, kinyílt, és három füves cigi volt benne. A nő viszont csak akkor szólt Keating szüleinek, amikor az ő lányának is drogot adott el, aki ettől borzalmasan rosszul lett.
/origin-imgresizer.eurosport.com/2024/12/24/image-6461f2d1-19d4-447d-9789-0b5a2d02e3dd.jpeg)
Ben Keating (Fotó: MotorTrend Youtube)
Fotó: From Official Website
Következett az elvonó, ami 6 hétig tartott, és amely során eldöntötte, befejezi. Aztán jött a visszaesés, egy elég hülye sztorival.
Az elvonó után elment bulizni a régi haverokkal, és az egyikük örömében azzal fogadta, hogy egyetlen szó vagy kérdés nélkül belenyomott a szájába egy LSD-lapocskát. "Oké, akkor csináljuk rendesen" – mondta Keating, és már jött is rá az ecstasy.
A második lebukás keményebb volt. A családot nagyon megrázta Ben visszaesése. Közölték vele, hogy vagy újra végig csinálja az elvonót, vagy többet nem a Keating-család tagja. 17 évesen másodjára sikerült.
"Sétáltam az autóm felé, és talán megijedtem, talán csak észheztértem, de lehet, hogy ez valami isteni közbeavatkozás volt, nem tudom. De bekattant, mennyire jó dolgom van, és éppen most készülök elrontani mindent egy nagyon rossz döntéssel."
/origin-imgresizer.eurosport.com/2024/12/24/image-56ddf7b8-edb1-464d-b047-14cd29be2a42.jpeg)
A fiatal Ben Keating a barátokkal (Fotó: MotorTrend Youtube)
Fotó: From Official Website
"Ez volt az első alkalom, hogy felismertem, amit teszek, az másokra is hatással van, nem csak rólam szól. Az édesanyám nagyon mélyre került, és a kapcsolatunk már sosem lett a régi."
"1988 november 18-án kezdődött a kezelés, és erre azért emlékszem ennyire pontosan, mert azóta nem nyúltam se droghoz, se alkoholhoz."
Innen már könnyebb?
Azzal, hogy megszabadult a drogtól, jelentősen jobb irányt vett az élete, de azt nem állíthatnánk, hogy könnyűvé vált.
Saját autókereskedői pályafutása például azzal indult, hogy az édesapja kirúgta. Kapott tőle egy teljesíthetetlen feladatot, és amikor a vezetőségi ülésen erre fel is hívta a figyelmet, a fater engedetlennek nevezte, és elzavarta.
Volt olyan, hogy egy 1200 dolláros kölcsönt kellett volna visszafizetnie, de csak 1000 dollárja volt, úgyhogy egy barát kereskedői engedélyével vett két autót egy aukción, amit egy másik haver kereskedésében adott el, hogy meglegyen a hiányzó pénz.
/origin-imgresizer.eurosport.com/2024/12/24/image-a66fdc66-8706-4fe0-a00a-3cf8799103f2.jpeg)
Ben Keating az édesapjával (Fotó: MotorTrend Youtube)
Fotó: From Official Website
De egy dologra jó volt az apai elbocsátás: rájött, hogy a saját útját akarja járni, és nem szeretne társulni senkivel.
A rafináltan megszerzett első kereskedés
A saját lábra álláshoz viszont pénz kellett. Amikor a Ford Port Lavaca kereskedés tönkrement, megnyílt a lehetőség, és Keating nagyapja felajánlott egy komolyabb kölcsönt, amiből megvehette.
Igen ám, csakhogy a gyártó kikötötte, hogy az üzletben ne legyen kölcsönpénz. Keating ezért úgy döntött, itt az ideje, hogy a pénz elveszítse kölcsön-jellegét.
Hétfőn lement az utca túloldalán lévő bankba, és a teljes pénzt betette egy lekötött számlára. Aztán kedden visszament, és közölte, szeretné felbontani a lekötést. A bankban csak néztek rá, mint egy idiótára, és próbálták megértetni vele, hogy ezen csak veszít. Ezen igen, de a másik oldalon sokkal többet nyert.
/origin-imgresizer.eurosport.com/2024/12/24/image-ac9ae965-7764-4c61-b781-01ac3aa32df0.jpeg)
Ford Port Lavaca
Fotó: From Official Website
A lekötött betét felszabadításáról szóló papírral átsétált a gyártóhoz, és közölte: nézzék, a pénz eddig is megvolt lekötve, de már elindította a felvételt. Bevették, és a Ford Port Lavaca az övé lett. Sőt, azóta is az övé.
Az üzlet innentől kezdve szárnyalni kezdett, Keating hét év alatt további hét kereskedést vásárolt, és ahogy meséli, szinten minden arannyá vált, amihez hozzáért.
A világ legőrültebb reklámja?
Keating nem csak jó üzletembernek, de egészen kiváló értékesítőnek is bizonyult. Rendszeres résztvevője a reklámjaiknak, ahol általában vicces ruhákban, fennhangon kiabálva mondja, miért érdemes valamit pont náluk megvenni. Ezeket egy saját kis greenbox stúdióban veszik fel, ahol egész komoly kelléktár is található.
A podcastben ezt meg is mutatják, és bejátszanak néhány egészen meghökkentő Keating-reklámot.
De a legjobb egyértelműen az, amire a címben is utaltunk.
A maják megjövendölték, hogy a világvége 2012 október 12-én jön el. Más erre betonbunkert épített, Keating viszont egy zseniális három hónapos kampányt.
"8000 dollár kedvezménnyel kínáltuk a RAM pickupokat, úgy, hogy 90 napig nem kell kifizetni. Csak nyerhetsz. Ha nem jön a világvége, lesz egy nagyszerű autód jó áron, de ha jön, akkor még csak ki sem kell fizetned."
Hogyan jött a versenyzés?
2006-ban a feleségétől kapott a születésnapjára a 225 dolláros, kétnapos versenyzői kurzust, és szinte azonnal megtalálta benne az új "függőséget."
Eleinte csak nemprofi pilótáknak való bajnokságokban indult, de 2011-ben befizette magát a Daytona 24h-ra… méghozzá a nagyszülei örökségét mind egy szálig eltapsolva. A többit megtaláljátok az eredménylistákban.
/origin-imgresizer.eurosport.com/2024/12/24/image-1b295ee6-f799-4c30-9160-7cf31e9ce481.jpeg)
Ben Keating a 2019-es Le Mans 24h dobogóján
Fotó: AFP
Két Le Mans kategóriagyőzelem, három Sebring kategóriaelsőség, két bajnoki cím a WEC-ben (GTE Am) és kettő az IMSA-ban (LMP2).
Aranyos érdekességek
A podcastből még egy csomó más apró érdekesség is kiderül. Például, hogy Keating fiatalon nem volt egy divatdiktátor.
Az egyetem találkozott a feleségével, Kathleennel, és úgy hálózta be, hogy megkérte, segítsen neki az iskolai feladatokban. A legtöbb fiú kipattintotta volna magát az alkalomra, de Ben ehelyett…
"Sokszor viselt egy olyan fehér pólót, ami a hónaljától az ujjáig végig volt szakadva, és egy biztosítótű tartotta össze" – meséli Kathleen.
/origin-imgresizer.eurosport.com/2024/12/24/image-13786fe9-eb10-4ec9-aeeb-ed485477bda0.jpeg)
Kathleen és Ben Keating (Fotó: MotorTrend Youtube)
Fotó: From Official Website
Szexi, de bejött, Kathleen cukinak találta, és azóta is együtt vannak.
Azt is megtudhatjuk, hogy ha Keatinget felbosszantja valami, arra sokszor kifigurázással reagál. Egyszer például úgy érezte, indokolatlanul sok BoP-súlyt kaptak a WEC-ben, ezért a versenyzői eligazításra egy szumós jelmezben érkezett. Erről van is a rövid felvétel.
/origin-imgresizer.eurosport.com/2024/12/24/image-5c06af3c-d281-4533-a8b3-99a9c8691a25.jpeg)
Az a bizonyos jelmez a briefingen (Fotó: MotorTrend Youtube)
Fotó: From Official Website
A műsorban amúgy megmutatják az elképesztő versenyautó gyűjteményét, a serlegeket és sok régi képet is, köztük olyanokat, ahol még dús haj díszíti a fejét.
Hát ő Ben Keating, aki nem véletlenül a közönség egyik kedvenc nemprofi versenyzője. Egy hihetetlenül színes és szerethető figura, aki ráadásul kiválóan megtanult versenyezni is. És aki jövőre visszatér a WEC-ben, és a TF Sport pilótája lesz az LMGT3-as Corvette-ben.
Kapcsolódó témák
Hirdetés
Hirdetés