Majdnem belehalt egy kullancscsípésbe, aztán nemrég versenyt nyert a WEC-ben

Az 51 éves amerikai pilóta és üzletember még 2019-ben kirándult egyet a családjával a Yosemite Nemzeti Parkban, ahol belemászott egy kullancs, és Lyme-kóros lett. 

A fertőzés viszont nem állt meg itt, mindenféle idegrendszeri szövődményei lettek, mint például heves fájdalommal járó arcidegzsába és a hallását, a látását befolyásoló érzékszervi zavarok, valamint egyéb súlyos neurológiai komplikációk léptek fel. 

Ahogy McIntosh az Endurance-Infónak elmesélte, hosszú időre kórházba került, és az orvosok életveszélyesnek minősítették az állapotát. Olyan intenzív antibiotikum-kúrát kapott, amit például lépfenefertőzés esetén használnak. 

Az amerikai üzletember végül életben maradt, de nagyon elhúzódott a felépülése, és még hosszú ideig küzdött az idegkárosodás hatásaival, valamint fülzúgással. De éppen ez a mélypont volt az, ami elindította őt az autóversenyzés irányába. A motorsport egy olyan kitörési pont lett számára, ami elterelte a figyelmét a szenvedésről. 

”Annyira rossz volt az állapotom, hogy tényleg azt hittem, nekem annyi. A betegségem alatt nagyon sokszor az ábrándjaimba merültem, hogy eltereljem a figyelmem a fájdalomról. Arra gondoltam, mi mindent csinálnék, ha kapnék egy második esélyt a normális életre. A versenyzés volt az egyik ilyen” – idézi McIntosht az Endurance-Info.

Miután meggyógyult, jött a koronavírus-járvány, ami lelassította az üzleti életet (McIntosh a Global Power Components igazgatója, amely elsősorban ipari áramfejlesztő generátorokhoz szükséges kiegészítők gyártásával foglalkozik), és akkor döntött úgy, ideje lépni. Beiratkozott a Lucas Oil School of Racing versenyzőiskolába, ahol megszerezte az első licencét. 

2022-ben a Mazda MX-5 Cupban, majd a Lamborghini Super Trofeo Americában tűnt fel, ahol 2023-ban és 2024-ben is megnyerte az Am-kategóriát. Közben kipróbálta magát a GT3-ban is, az olasz GT-bajnokságban sprint-bajnok lett Andrea Kimi Antonelli édesapjának a csapatával. 

Tavaly aztán megtalálta őt egy váratlan lehetőség: a Racing Spirit of Léman csapat év közben versenyzőt keresett Interlagosra Derek DeBoer helyére, és végül vele állapodtak meg. Abban a szezonban további két futamon indult, idénre pedig a WRT BMW-hez szerződött, és az imolai idénynyitót egyből meg is nyerték, ráadásul ebben McIntosh rendkívül erős első két etapjának is hatalmas szerepe volt.