10 éve visszavonult, most visszatérne a korábbi olimpiai csúcstartó úszó

Dunford minden idők legjobb kenyai, egyben minden idők egyik legjobb afrikai úszójának számít, annak ellenére, hogy nagy világversenyen nem sikerült teljesítenie a nagy álmát: egyszer sem lett dobogós.

A 2007-es melbourne-i világbajnokságon, 20 évesen tűnt fel először, amikor bejutott a 100 méter pillangó döntőjébe, az igazi csúcspontot pedig a 2008-as pekingi olimpia jelentette. Első kenyai úszóként tudott A-szintet úszni, ám nem érte be a kijutással: 100 pillangón olimpiai rekordot úszott az előfutamban (igaz, a cápadresszes 51.14-es csúcsa mindössze néhány percig élt, hiszen Milorad Čavić rögtön megdöntötte 50.76-tal), a döntőben viszont elmaradt ettől három tizeddel, és végül az 5. helyen zárt. Ez volt a legendás döntő, amit Michael Phelps a mai napig felfoghatatlan módon tudott megnyerni (vagy épp fordítva: Čavić elveszíteni).

Dunford ebben az évben a manchesteri rövidpályás-vb-n is döntőbe jutott, hasonlóan az egy évvel későbbi római nagymedencés vb-hez, ráadásul az olasz fővárosban nemcsak 100, hanem 50 pillangón is finálét úszott. Közben Belgrádban Universiadét nyert, és folyamatosan javította a különböző afrikai csúcsokat. 2011-ben, a sanghaji vb-n járt a legközelebb a vb-éremhez, ott a 4. helyen végzett. Egy évvel később ő vitte a kenyai zászlót a londoni olimpián (egy olyan országét, amelyik Pekingben 16 olimpiai érmet szerzett, mind a 16-ot atlétikában), majd 2014-ben, mindössze 27 évesen az egyre erősödő hátsérülése miatt visszavonult.

Ezt követően az Egyesült Államokban értékesítési, üzletfejlesztési és projektvezetői munkákat látott el, a világ egyik legjobb egyetemén, a Stanfordon pedig mesterdiplomát szerzett. Ezek után újságíróként és riporterként dolgozott a BBC afrikai adásában, majd zenei karrierbe kezdett, és Samaki Mkuu néven rapperként (!) működött közre dalokban.

Most, tíz évvel a visszavonulása után, rendezett háttérrel, apukaként viszont azt fontolgatja, hogy visszatér a profi úszáshoz, hiszen a párizsi olimpia meghozta a kedvét, és saját állítása szerint képes lehet olyan fizikai állapotba fejlődni, amivel kijuthat a 2028-as Los Angeles-i játékokra.

"Nem fogok könnyelműen döntést hozni, sok mindent kell mérlegelnem, de nagyon játszadozom a gondolattal, hogy újra ússzak. Rengeteg munkát igényel, de kíváncsi vagyok, hogy vissza tudom-e hozni a testemet arra a szintre, amilyenben voltam. A hátam egyáltalán nem fáj, úgyhogy ez sem jelenthet akadályt" - mondta a kenyai sajtónak.

Jelenleg minden idejét a kislányával, Jade-del tölti, és bár tudja, hogy a Los Angeles-i olimpia idején már 41 éves lesz, érzi magában az erőt.

Dunfordot olyan sportolók motiválják, akik hasonló korban képesek csúcsteljesítményre.