Karen Khachanov padlón volt a US Open előtt, de most élmény nézni a játékát: „Most egy kicsit kiélvezem, hogy újra jól megy”

Miután Karen Khachanov szombaton legyőzte Benjamin Bonzit, és bejutott a US Open nyolcaddöntőjébe, az Arthur Ashe Stadionon kívül adott interjút a sajtónak, amikor egy ismerős arc lépett oda hozzá: a korábbi világranglista-második Alex Corretja, az Eurosport szakértője.

Ráadásul mindketten José Manuel ”Pepo” Clavet tanítványai voltak. Corretja gratulált Khachanovnak, majd néhány szót spanyolul is váltott a korábbi világranglista-nyolcadikkal, mielőtt angolra váltott volna, és egy rövid, de emlékezetes üzenetet fogalmazott meg neki: "Ne gondolkodj, csak játssz."

”Valójában ez hasznos, mert minden nap edzünk. Minden nap ütjük a labdát, és persze kell, hogy legyen egy elképzelésed arról, mit szeretnél csinálni. De amikor pályára lépsz egy meccsen, szabadon kell játszanod. Tudod, hogyan kell játszani, megvannak a beidegződéseid, de..." – kezdte a fejtegetését Khachanov az ATP-nek.

Lehet, hogy éppen ez a hozzáállás segít Khachanovnak abban, hogy ismét sokáig eljusson egy Grand Slam-tornán? A kétszeres Grand Slam-elődöntős 30 éves játékos pontosan tudja, mi kell ahhoz, hogy valaki egy ilyen rangos versenyen sokáig versenyben maradjon, másfelől azonban ez most többről szól egyetlen eredménynél. Ez a US Open arról is szól, hogy megfordítsa az eddig igencsak nehéz szezonját.

A tornára érkezve Khachanov az ATP statisztikái szerint 16 győzelemmel és 18 vereséggel állt az idényben, miközben a világranglistán az 50. helyet foglalta el – 2017 júniusa óta ez volt a legalacsonyabb pozíciója. Már néhány győzelem is komoly előrelépést jelentett számára, a harmadik kiemelt Felix Auger-Aliassime elleni második fordulós sikere pedig különösen jókor jött számára.

”Nyilvánvalóan nagyszerű érzés ez most, minek is tagadjam, Úgy értem, most egyszerűen baromi jó érzés mindezt megélni” – mondta Khachanov. ”Nagyon boldoggá tesz, hogy meccsről meccsre sikerül megfordítanom a dolgok alakulását, és egyre jobb irányba haladok. Remélem, hogy ez továbbra is így marad, és folytatni tudom. Most csak erre koncentrálok.”

A hétszeres ATP-tornagyőztes szerint nem volt egyetlen konkrét pillanat sem, amikor azt érezte volna, hogy újra formába lendült. Nem történt semmilyen hirtelen váltás, amit egyszerűen bekapcsolt volna.

”Egyszerűen ebben a flow-ban, ebben a zónában kell lenned, ahogy én hívom” – mondta Khachanov.

Khachanov a US Openen 2022-ben elődöntőig jutott., de talán a legemlékezetesebb US Open-meccsét 2018-ban, a harmadik fordulóban játszotta, amikor négy szetten keresztül, négy óra 23 percen át tartotta a lépést Rafael Nadallal, mielőtt alulmaradt volna a kőkemény labdamenetekkel tarkított mérkőzésen.

”Átéled ezeket a pillanatokat, megmaradnak az emlékeidben. Másfelől viszont ez egy új történet. Megint nulláról kell felépítened mindent” – mondta Khachanov. ”De emlékszel ezekre a jó érzésekre, amiket szerintem a megfelelő módon kell elővenned, aztán megint ki kell menned a pályára úgy, hogy tudod, és magadban hordozod ezeket az érzéseket."

Khachanov napi három-négy órát is edz a pályán, amit erőnléti munka is kiegészít. Az elmúlt hónapokban pedig bőven volt ideje a gyakorlásra: Wimbledon óta egyetlen meccsét sem nyerte meg, három mérkőzésen is vereséget szenvedett. Ez természetesen nem volt könnyű időszak számára, ugyanakkor az edzéseknek köszönhetően volt lehetősége arra, hogy tovább dolgozzon, és újra felépítse a játékát.

Wimbledon után egy tíznapos edzésblokkot teljesített, és mivel Montrealban nem alakultak jól a dolgai, Cincinnati előtt ismét sok ideje maradt a gyakorlásra. Az ohiói vereségét követően pedig újabb kéthetes edzésidőszak következett.

”Az amerikai kemény pályás szezon elején nem alakultak jól a dolgok, de rengeteget edzettem, és remélhetőleg fizikailag jó állapotban tudtam maradni. Ez jó dolog, és mentálisan is fontos volt ezt megérteni” – mondta Khachanov.

Khachanov idén először jutott be egy Grand Slam-torna nyolcaddöntőjébe, a korábbi karriercsúcsát tekintve csak Alexander Zverev jutott magasabbra a világranglistán, vele pedig legkorábban az elődöntőben találkozhatna. A ma (hétfőn) a világranglistán 15. Learner Tien ellen pályára lépő Khachanov pontosan tudja, hogy komoly lehetőség áll előtte, még akkor is, ha a jelenlegi ranglista-helyezése nem tükrözi ezt igazán.

”Nem vagyok robot. Persze, folyamatosan jár valami a fejemben, én is gondolok arra, hogy mi sülhet ki még ebből” – mondta Khachanov.

Forrás: ATP