Formabontó megjelenés mellé tökéletes játék – így tért vissza a US Openre Naomi Osaka

Keddi mérkőzése után Naomi Osaka elmondta, miközben a US Openre való visszatérésére megálmodott szerelést öltötte magára, a fenti gondolat futott végig az agyán. Aztán amolyan osakásan, felrakta a fejhallgatót, benyomta az éppen aktuális kedvenc zenét, vett egy nagy levegőt és elindult.

A hatás nem maradt el, a Louis Armstrong Stadionban helyet foglaló közel tízezer néző egy emberként üdvözölte a torna kétszeres bajnokát, aki 2024 elején tért vissza a pályára azóta, hogy édesanya lett, de kimondva kimondatlanul az igazi visszatérést ide, New Yorkba tervezte.

A japán divatirányzat, a Lolita által ihletett összeállítást Osaka hathatós közreműködésével egyébként egy japán divattervező, Yoon Ahn készítette.

„Nagyon örülök, hogy Yoon beleállt ebbe a projektbe, amin több éven keresztül dolgoztunk közösen. Már az nagy örömmel tölt el, hogy annyi egyeztetés és tervezés után egyáltalán magamra ölthettem ezt a ruhát, az pedig, hogy az emberek pozitívan fogadták, csak fokozza a boldogságot.” – mondta a formabontó szereléséről az érintett.

Ami a mérkőzést illeti, összességében azt kaptuk, amire mindannyian vágytunk, de nem voltunk benne biztosak, hogy végül megvalósul. Alapvetően két kiváló képességű játékos mérkőzése csakis jól sülhet el, mindkét oldalon azonban olyan teniszező állt, aki egy rossz napján kicsit talán a saját renoméját is képes ledönteni.

Szerencsére a keddi nem az a nap volt sem Jelena Ostapenko, sem pedig Naomi Osaka esetében, mindketten jó formában, erőtől duzzadva sétáltak ki a pályára. Maga a mérkőzés is maga színvonalú volt, a végeredmény (6-3,6-2) pedig nem feltétlenül tükrözi a legyőzött fél teljesítményét, Ostapenko ugyanis jól játszott.

A különbséget ezen az estén egyértelműen Osaka klasszisa jelentette, amely a tökéleteshez közeli teljesítménnyel tette egyértelművé, hogy csakis a japán hagyhatja el győztesen a pályát. A US Opent 2018-ban és 2020-ban is megnyerő japán játékos a teljes első játszmát ki nem kényszerített hiba nélkül hozta le (a mérkőzést végül öt hibával zárta), valamennyi bréklehetőségét kihasználta (3/3), beütött első szervái mögött 80%-ban nyerte a pontokat, a 64 perces mérkőzést pedig egy híján húsz nyerővel zárta.

„Egy éve, amikor a lelátón ülve figyeltem Coco [Gauff] mérkőzését, az járt a fejemben, hogy nagyon vissza akarok ide térni. Nem tudtam, hogy fizikálisan képes lehetek-e arra, hogy újra nyerjek itt, de rengeteget jelent nekem, hogy ebben az atmoszférában játszhattam. Köszönöm mindenkinek!.” – kezdte értékelését a mérkőzést követően a top 10-es ellenfelet négy év szünet újra legyőző japán bajnok.

A mérkőzést követő sajtótájékoztatón Osaka arra vonatkozóan is kapott kérdést, hogy mostanság, alacsonyabb ranglista helyezése miatt, a versenyek korai szakaszában is könnyedén belefuthat egy kiemelt, netalán topjátékos elleni mérkőzésbe. A kérdés arra kereste a választ, hogy a japán ilyenkor milyen mentalitással megy ki a pályára, egyáltalán foglalkozik-e azzal, hogy a szülése előtti időszakhoz képest, egyelőre ezeknek a párharcoknak ő az esélytelenebb félként vág neki.

Az érzelmeit a keddi mérkőzésen is láthatóan nehezen kontrolláló Osaka, rövidtávon mindenképpen, úgy fest rátalált a helyes mentalitásra, ami képes kihozni belőle a mérkőzések megnyeréséhez szükséges teniszt. A japán játékos ellenfele a következő körben Karolina Muchova lesz, aki ellen, feltéve, hogy a szervezők az esti programba sorolják a találkozót, Osaka bemutathatja az idei tornára megálmodott másik szerelését is.