Az első célt teljesítette a US Open húzása: Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Jannik Sinner, Iga Świątek és Aryna Sabalenka is indulhat vegyes párosban

A fenti közleményt a 2024-es kiírás bajnok vegyes párosa, Sara Errani és Andrea Vavassori hozta nyilvánosságra, miután a US Open bejelentette: 2025-ben a vegyes párosok küzdelmeit különválasztják a verseny többi részétől. A torna célja az átalakítással az volt, hogy a párosra specializált játékosok helyett a legnagyobb sztárokkal töltsék fel a mezőnyt, melynek érdekében a formátumot is drasztikusan átalakították.

A 32 csapatos táblát 16-ra szűkítették, amivel rengeteg potenciális párost kiírtak a versenyből, a küzdelmeket pedig – és innen nézve valóban jogosnak tűnnek a kritikák, miszerint egy bemutatóversennyé mérsékelték ezt a számot – kétnaposra tervezték. Hogy véletlenül se húzódjanak el a meccsek, és egy nap kettőt is könnyedén lejátsszanak a játékosok, hat helyett négy nyert szettre mennek a találkozók, hasonlóan a NextGen-tornán alkalmazott formátumhoz.

A USTA azonban hangsúlyozta: szó sincs itt bemutatóról, a győztest ugyanolyan Grand Slam-bajnokként kezelik, mint az előző évek bajnokait.

A döntés ellen nem csak Errani és Vavassori szólalt fel, rengeteg páros játékos kritizálta az amerikai szövetséget. Szerintük a USTA hátat fordított a hagyományoknak, hogy még több bevételre tegyen szert, és azt az üzenetet közvetíti, hogy a páros specialisták csak megtűrt tagjai a mezőnynek, akiket félre lehet állítani, ha az üzleti érdekük azt kívánja meg. És ha már az üzleti része szóba került: attól is tartanak, hogy fontos bevételektől esnek el, elvégre a párosoknál is a GS a legjövedelmezőbb torna.

A USTA a pénzügyi részre kapcsolatos kritikákra azzal reagált, hogy a vegyes párosból felszabaduló pénzdíjat szétosztotta a férfi és a női párosok között, az új vegyes párosra pedig extra forrásokat szerzett. Ráadásul nem is keveset: a sztárokkal felpumpált vegyes páros verseny győztese egymillió dollárt kap, ami az ötszöröse annak, amit Errani és Vavassori zsebre tett az előző évben. Ezzel az ajánlattal pedig sikerült teljesíteni az elsődleges célt.

A keddi bejelentések szerint a férfi és a női top 10-ból is 9 játékos vállalta a részvételt, köztük a világelső Jannik Sinnerrel és Aryna Sabalenkával, de Carlos Alcaraz és Novak Djokovic is ott lehet a kétnapos versenyen. Az így kialakított párok közül csak nyolcan vehetnek részt automatikusan (itt a kombinált ranglista számít), a többiek szereplése a szabadkártyák szétosztásán múlik, de a névsort elnézve nem nagyon kell aggódniuk azoknak, akik kicsúsznak a nyolcból.

Közülük csak hárman számítanak páros specialistának – a címvédő Errani és Vavassori, valamint Taylor Townsend – a nőknél pedig Jasmine Paolini, Mirra Andreeva és Jessica Pegula is a legjobbak közé tartozik. (Az amerikai idén már inkább az egyénire koncentrál, így kicsúszott a top 50-ből a páros ranglistán.) Az tehát megvalósult, amitől a páros játékosok tartottak: eggyel kevesebb lehetőségük lesz Grand Slam-címet szerezni.

Azzal is nehéz vitába szállni, hogy – még ha statisztikailag Grand Slam-bajnok is lesz a győztes páros – a US Openen megszerzett vegyes páros cím kevésbé lesz értékes. Ez azonban nem biztos, hogy hosszabb távon is probléma lesz. Ugyanis azzal az állítással is nehéz vitatkozni, hogy a fentebbi névsor sokkal több szurkolót ültet le a tévék elé, eleve több adásidőt kap, és a stadionokban is nagyobb figyelemre számíthat.

Vagyis akkora figyelmet irányít a páros teniszre, ami csak kivételes esetben fordul elő. A sztárok nagyon ritkán vállalják be az egyéni mellett a párosokat, és legfeljebb bemutatókon, vagy különleges formátumban lebonyolított tornákon állnak össze. Például a Laver-kupában, ahol többször is láthattuk Roger Federer és Rafael Nadal duóját, vagy a megboldogult Hopman-kupában, ahol óriási élmény volt, amikor Federer és Serena Williams egymás ellen léptek pályára.

Ez a mostani húzás nem más, mint egy ügyes marketingakció, még arra is ügyeltek, hogy összeálljon a közösségi oldalakon évek óta mémelt Alcaraz-Raducanu kettős, de ha beválik, azzal a páros specialisták is jól járhatnak. Azt ugyanis a USTA sem zárta ki, hogy idővel változtassanak a létszámon, és ha össze tudnának hozni egy olyan mezőnyt, amelyben a legjobb párosok és a legjobb egyéni játékosok is benne vannak, abba már szakmailag is nehezebb lenne belekötni.